Cape Town, South Africa, Novembre 2018
Exactament això és el que vam trigar a fer el vaixell autosuficient: ara podem produir la nostra pròpia electricitat i fabricar la nostra pròpia aigua potable, a més tenim els sistemes adequats per monitorar i gestionar-ho tot. Què més es pot demanar?
Darrere la Construcció
Comprar un vaixell essencialment nu i haver d'afegir tots els sistemes com a equipament posterior no és poca cosa. Supervisar contractistes, prendre decisions sobre la marxa i afrontar problemes inesperats no és mai fàcil — i menys encara en un país que no coneixes, on tot és desconegut i cada solució cal descobrir-la des de zero. Però Cape Town va resultar ser un lloc magnífic per fer feina, i a un preu sorprenentment assequible. Els artesans amb qui vam treballar eren professionals, resourceful, i estaven veritablement orgullosos del seu ofici. Són persones que recordarem la resta de la nostra vida.
L'Arc Solar
Un dels projectes més grans i més visibles va ser un arc solar d'acer inoxidable fet a mida, dissenyat per portar tres panells grans sobre el hardtop. Es va fabricar des de zero en un taller local i es va instal·lar en pocs dies.
L'estructura de l'arc solar prenent forma al taller de Cape Town
Soldant l'estructura d'acer inoxidable de l'arc
Col·locant els panells solars a l'arc al moll abans d'hissar-lo al vaixell
Oroboro amb l'arc solar acabat i els tres panells instal·lats al V&A Waterfront
Convertint-lo en una Llar
Yuka i un tècnic treballant en la instal·lació elèctrica interior
El quadre elèctric acabat — magnetotèrmics, ràdio VHF i plotter, cadascun al seu lloc
Passant el cablejat per l'arc solar, ben alt per sobre de la banyera amb la marina V&A a sota
Dos artesans aplicant amb cura el nom i el logotip d'Oroboro al casc
A Punt per Navegar
Tot l'equipament de seguretat estès per a la inspecció — armilles salvavides, bengales, lligades de seguretat, EPIRB
Cordes de maniobra codificades per colors i etiquetades — Gènova, Escota Major, Spinnaker, Rissades, Drices — cadascuna al seu lloc
Francesco, un dels nostres contractistes, i Yuka — l'equip que ho va fer possible
Francesco i Yuka sota el Parasailor en la seva primera navegació — el moment que havíem somiat
El proper problema a resoldre era: pot aquest "apartament flotant" en el qual hem viscut durant l'últim mes, navegar còmodament i amb seguretat? Fins a quin punt pot Oroboro orsejar? Quina eficiència té el pla vèlic? Quina velocitat pot assolir? Com aguantaran l'arboradura, les cordes de maniobra, els blocs i aparejos, els grillons, les drices i les veles? Serà fàcil hissar el nostre Parasailor? I l'asimètric? Necessitem una drica 2:1 per hissar-lo? Què podem fer per millorar el rendiment i la seguretat? Serà fàcil navegar el vaixell amb una tripulació reduïda? Amb bon temps i també amb temps dur? Com capeja el vaixell? Molts interrogants... Així que vam començar a fer sortides de prova amb Oroboro.
Sortir de la marina del V&A Waterfront és complicat. Cal passar per dos ponts giratoris. Només s'obren a 15 minuts abans i després de cada hora en punt. Cal cridar-los pel canal 71 per avisar que vols creuar. Després has de cridar l'autoritat portuària de Cape Town i demanar permís per sortir del port. L'autoritat portuària de Cape Town és al canal 14, mentre que la resta d'autoritats portuàries del país són al canal 09.
Un cop fora del port, vam hissar el spinnaker asimètric, amb 10 nusos de vent real. Vam amarrar grillons tous a les proes i vam afegir una brida d'escota. Era la primera vegada que havíem de aparellar un spinnaker, i ens va impressionar la facilitat amb què es fa en un catamarà. La preparació és la clau, és clar, ja que hi ha moltes coses que poden sortir malament. Vam comprovar-ho tot tres vegades i tot va anar bé.
Oroboro Spinnaker
Aquest spinnaker ens el va fer Ullman Sails, el mateix velaire de les nostres veles blanques estàndard. Tenen una gran fàbrica a Cape Town. La qualitat de les seves veles és tan bona com la de North Sails. Utilitzen el mateix teixit. El propietari és un navegant molt experimentat i estan molt orgullosos de la seva feina. El nostre asimètric és de 140 metres quadrats. El vaixell el va manejar molt bé, en diferents amures. I era preciós!
Llavors va arribar el gran moment: provar la vela amb la qual havíem somiat tant, el Parasailor. Es tracta d'un tipus de vela molt poc comú, fabricada a Alemanya per Istec. És com un spinnaker simètric però amb una característica única: una ala que vola horitzontalment davant de la vela.
Aquesta ala s'assembla exactament a un paracaigudes. Hi ha una gran finestra retallada al llarg de tota la vela, aproximadament a dos terços entre el puny de pena i el cap de la vela. El vent passa per aquesta finestra i infla la vela, creant la màgia.
Quan es vola un spinnaker, un dels problemes habituals és mantenir-lo completament obert en tot moment. Amb poc vent, hi ha moments en què el spinnaker s'enfonsa un instant i torna a obrir-se. Amb el Parasailor, l'ala proporciona sustentació i fa de biga estructural per aguantar la vela i mantenir-la oberta. Si el vent minva un moment, la vela no s'enfonsa com un spinnaker normal. I quan hi ha una ratxa sobtada, la finestra de la vela actua com una vàlvula de seguretat, un sistema de descarregament. S'afirma que la vela pot aguantar 25 nusos de vent gràcies a això. Ja ho veurem.
El nostre Parasailor és també de 140 metres quadrats. Vam estudiar aquesta opció durant quasi un any abans de decidir-nos. Vam llegir tot el que vam trobar, vam veure tots els vídeos, vam buscar per tots els fòrums. No hi ha gaire literatura, ja que aquest tipus de vela és relativament nova i molt cara. I els navegants tenen opinions diverses:
- Els qui en tenen una, l'estimen.
- Els qui no en tenen, la critiquen (perquè, bàsicament, l'envegen).
Així que havia arribat el moment de provar-la finalment. Si aquesta vela compleix el que promet, serà la nostra vela principal per a tota la travessia de l'Atlàntic Sud. La farem volar durant 30 dies, fins al Brasil. Molt millor que usar la major i el floc quan es navega de popa, perquè la major pot rosar contra els obencs. Ha arribat el moment de descobrir la veritat. Així que vam abaixar l'asimètric i vam hissar el Parasailor:
Quan el Parasailor era a dalt, el vent real havia augmentat fins a 19 nusos. Hissar-lo va ser tan fàcil, o fins i tot més fàcil que l'asimètric, perquè el snuffer té un sistema de brida molt intel·ligent codificat per colors.
Quina alegria veure'l volar! Estàvem absolutament eufòrics.
Hi havia una regata sortint del RCYC, amb monocascs navegant ràpid molt a prop nostre. No cal dir que tots miraven la nostra vela preciosa amb admiració. Certament és alguna cosa que no es veu cada dia.
Un cop hissada i ben afinada, la vela era molt estable i es mantenia exactament on la havíem posat. Ens va impressionar la seva estabilitat, com es descarregava a les ratxes i el paregut que tenia amb un estel! Brasil, ja hi anem!
Oroboro Istec Parasailor
Després va arribar el moment de provar les veles blanques: la major i el floc. Mentre navegàvem de bolina tancada amb la major i el floc desplegats del tot, vam notar alguna cosa estranya: el vaixell no podia orsejar més de 51 graus. La caiguda del stay de proa amb 15 nusos de vent real veritable, de bolina, era de més de mig metre al punt mig, cosa que és excessiva.
Arboradura fixa d'Oroboro
Calia tensionar l'arboradura fixa. Així que l'endemà vam cridar els aparelladors per mesurar la tensió dels obencs majors i dels intermedis. Tal com sospitàvem, estaven molt lluny dels valors correctes!
Retensionant l'arboradura fixa d'Oroboro
Després de tenir els obencs majors i els intermedis correctament retensionats, vam sortir a navegar de nou i ens va alegrar molt veure que ara Oroboro orseja molt bé a 40 graus. Com podeu veure en aquesta foto, tota aquella caiguda ha desaparegut. Tingueu en compte que un catamarà no té estai de popa. Però si cal, podem aparellar el nostres briol de botavara perquè faci de estai de popa.
Gènova d'Oroboro
Vam tenir una navegació preciosa, vam ancorar davant de Clifton i vam dinar bé. Mentre navegàvem, vam veure balenes, dofins i un peix lluna. I la vista de la Table Mountain és espectacular!
Ara estem molt contents amb el nostre pla vèlic i confiem que podrem fer bona velocitat durant la travessia oceànica.
El que queda per provar és com es comporta el vaixell amb mal temps, amb molt vent i ones grosses. Haurem d'estar pendents de la previsió i veure si podem sortir amb un fort noroest, que normalment genera ones grans aquí a Cape Town.