Açores, Portugal, juny 2021
Hi ha arribades que oblides en la travessia següent. Horta no n'és una.
Arribant a Horta, Faial — l'arribada amb la qual somia tot navegant de l'Atlàntic.
Vam arribar a mitja nit, coberts de sal i amb els ulls ben oberts després de la tempesta que us vam explicar en l'entrada anterior — i de la foscor va sorgir una neumàtica. A dins: Michael i Jill del S/V Gerty, el "comitè de benvinguda" que vam esmentar llavors, amb una ampolla de cava i una targeta SIM. Els veritables navegants saben exactament què necessites després d'un oceà: bombolles per celebrar, i internet per descobrir què havia fet el món de si mateix mentre eres fora. Era temps de COVID; ni tan sols havíem fet la entrada oficial. Vam celebrar igualment, allà mateix a la banyera, i ens vam fer amics per a tota la vida en el procés. Éssers humans extraordinaris.
Michael i Jill del S/V Gerty a costat a la foscor — cava, una targeta SIM i una amistat per a tota la vida.
El tràmit d'entrada va ser un teatre en si mateix. L'endemà al matí va arribar una neumàtica taronja amb dues figures amb vestits blancs integrals — guants, caputxa, tot — només per fer-nos el check-in.
L'equip de control COVID a costat d'Oroboro — EPI complet en una neumàtica taronja a l'Atlàntic.
Si heu vist E.T., l'escena on entolden la casa: aquell érem nosaltres, fondejats a l'Atlàntic. Les proves pròpiament dites van arribar més tard a l'hospital del poble, on la Yuka va rebre el frotis com tothom. Surreal, tot plegat. Els resultats van sortir negatius, i les illes eren nostres.
La Yuka a l'hospital de Horta — la prova PCR de COVID que ens va obrir les illes.
I quines illes. La primavera a les Açores és d'una bellesa desmesurada — tot exuberant i verd després de dues setmanes de blau, hortènsies vorejant les carreteres tan espesses que hi condueixes per entre corredors d'elles.
Hortènsies blaves i falgueres arbòries a Furnas — la primavera a les Açores és corredors de porpra i blau.
I l'asfalt! Llis, sinuós, ni un sol sot en tot l'arxipèlag. Mai havia enyorat tant la meva Ducati. Vam recórrer el territori en cotxe i en ferri: fins a la Caldeira, i pels vinyers, on generacions senceres han bastit petites terrasses de pedra per protegir cada cep del vent.
Vinyers emmarcats amb murs de pedra a Pico — generacions de feina per protegir cada cep del vent atlàntic.
Celler de l'illa de Pico — pedra volcànica negra, portes vermelles, ni una sola línia recta.
Arquitectura tradicional açoriana — pedra volcànica negra i persianes vermelles, illa de Pico.
El vi és fantàstic. Philippe — el millor tripulant que es pot desitjar en una travessia oceànica, i a sobre francès — va dur a terme un rigorós estudi personal de tots els formatges que produeixen les illes i va declarar-se satisfet.
Pastures exuberants açorianes, murs de pedra, boira baixant pels turons — la raó per la qual el formatge és tan bo.
La Caldeira de Faial — un cràter volcànic de 2 km d'amplada, selva exuberant que cau directament al mar.
Peter Café Sport a Horta — tradició d'arribada dels navegants des del 1918, gin tònic obligatori.
També vam fer les coses sagrades: gin tònic al Peter Café Sport, i el nostre mural d'Oroboro pintat al trencaones de formigó de la marina de Horta, en un bon lloc. La tradició diu que una tripulació que no deixa una pintura s'endú mala sort; no teníem cap intenció de posar-ho a prova. Em pregunto si encara és allà, o si algun veler més nou ens haurà pintat al damunt.
La Yuka pintant el mural d'Oroboro al trencaones de Horta — juny 2021.
El mural d'Oroboro acabat — Yuka, Francesco, Philippe, 2021.
Des de Faial vam navegar cap a São Miguel i vam passar uns dies per Ponta Delgada abans que el calendari ens alcancés. Hi podríem haver estat un mes — fàcilment. Però teníem Sicília reservada per a l'hivern i tota la Mediterrània occidental entre nosaltres i ella, així que vam afanyar-nos, com sempre lamentes haver-te afanyat. El que recordo de la partida no és la partida en si: és el nus a l'estómac per allò que ens esperava a la costa portuguesa, on les orques havien estat atacant els timoners dels velers durant tota la temporada. Aquest pensament em va acompanyar tot el camí cap a l'est. Però aquesta ja és la pròxima història.
Oroboro a Ponta Delgada, São Miguel — una de les millors marines de l'Atlàntic.
Sete Cidades, São Miguel — dos llacs de cràter bessons on el verd de les Açores es troba amb el blau atlàntic.
Les Açores potser han estat el moment més feliç d'aquest viatge. Sense gratacels, sense turisme de masses, només illes verdes i gent acollidora que encara no ha estat descoberta. Que els influencers no les trobin mai.
S/V Oroboro GPS track — Azores, Portugal — May–Jun 2021 • GPS data from Raymarine chartplotter • Map © OpenStreetMap contributors
Tots els fondejos — Açores, maig–juny 2021
Dues escales a illes de mig Atlàntic en el camí cap a Europa.
| Parada | Data | Notes |
|---|---|---|
| Horta — Faial | May–Jun 2021 | Benvinguda del S/V Gerty · Peter Café Sport · Mural d'Oroboro al trencaones |
| Ponta Delgada — São Miguel | Jun 2021 | Sete Cidades · una de les millors marines de l'Atlàntic |
Mapes de fondeig
Cartes ampliades de Horta (Faial) i Ponta Delgada (São Miguel), amb superposició de la ruta GPS.
Horta — Faial
Ponta Delgada — São Miguel
Dades del mapa © OpenStreetMap contributors. Rutes GPS del Raymarine chartplotter, arxivades maig–juny 2021.