Huracans al Carib

Carib, agost de 2020

No teníem previst passar la temporada d'huracans al Carib. A hores d'ara, hauríem d'estar gaudint de bona menjar i bon temps a la Mediterrània occidental. El pla era creuar "l'Atlàntic" al maig per poder ser a Portugal el 15 de juny. Però va arribar la Covid-19, i vam decidir que era millor cancel·lar la travessia, ja que la situació a Europa era molt greu.

La temporada d'huracans al Carib va oficialment de l'1 de juny al 30 de novembre. La majoria de les companyies d'assegurances consideren que la "caixa d'huracans" és l'àrea compresa entre els 12 graus 40 minuts Nord i els 23 graus 30 minuts de latitud Nord, i entre els 55 graus Oest i els 85 graus de longitud Oest. La veritat és que, si mireu les trajectòries d'huracans registrades per la NOAA des de 1990, l'àrea és molt més gran i cobreix tota la conca de l'Atlàntic Nord:

Les ones tropicals es formen a la costa nord-oest d'Àfrica a un ritme d'una cada tres dies entre juny i novembre, i tarden gairebé una setmana a creuar l'Atlàntic. Així és com les identifica Meteo France:

La NOAA utilitza una convenció de nomenclatura diferent a la de Meteo France, i quan una ona sembla organitzar-se en una convecció, l'anomenen Invest 9X, on "Invest" significa "Investigació" i el número va del 90 al 99. Quan la convecció es torna abundant, concentrada i persistent, el sistema de baixa pressió es classifica com a Depressió Tropical i se li assigna un número:

Aquesta és la darrera etapa abans que la baixa sigui classificada com a Tempesta Tropical i se li assigni un nom.

Contràriament a la creença popular, les tempestes tropicals no reben el nom del meteoròleg que les detecta primer. La NOAA té una llista de noms, i la llista del 2020 és aquesta:

1. Arthur


2. Bertha


3. Cristobal


4. Dolly


5. Edouard


6. Fay


7. Gonzalo


8. Hanna


9. Isaias


10. Josephine


11. Kyle


12. Laura


13. Marco


14. Nana


15. Omar


16. Paulette


17. Rene


18. Sally


19. Teddy


20. Vicky


21. Wilfred

Gonzalo

Aquesta és una imatge de l'Invest 99, que es convertiria en la Tempesta Tropical Gonzalo, i que ens va fer passar una por tremenda:

La NOAA assigna a aquestes depressions una probabilitat de desenvolupar-se en una Tempesta amb Nom i, posteriorment, en un Huracà: <40%, 40/60% i >60%.

Quan això passa i un sistema de baixa pressió es converteix en una Tempesta amb Nom, la NOAA intenta modelar la seva velocitat i trajectòria dibuixant un con en un mapa, anomenat "el con de preocupació":

Per entendre millor com es crea el "con de preocupació", quines són les seves limitacions i per a què es pot utilitzar, podeu veure aquest vídeo.

En aquest moment, el rellotge va començar a comptar per a nosaltres!

El dimarts va quedar clar que una Tempesta Tropical o Huracà passaria per algun lloc entre Trinidad i Martinica. Oroboro era just al mig, entre les dues illes.

Més concretament, el model GFS, que és l'americà, preveia que l'ull de la tempesta tropical passaria just per sobre de Bequia:

En canvi, el model ECMWF, que és l'europeu, preveia que l'ull de Gonzalo passaria per sobre de Grenada.

El problema amb aquests models de previsió és aquest: n'hi ha tants! Fins ara, el més precís sempre ha estat el model europeu. Potser perquè la NOAA ha patit retallades pressupostàries severes per part de l'administració actual i no disposa de la potència informàtica de l'agència europea. Però com diu el refrany: "Els rendiments passats no garanteixen els resultats futurs". Al cap i a la fi, si un model sempre tingués raó, no caldria tenir-ne tants!

A més dels populars models GFS i ECMWF que tothom coneix, n'hi ha molts altres, com ara:

• TVCN


• 18zTVCN


• 12zGFS Ensemble


• 12zGFS Operation


• 12z Operational


• UKMet


• HMON


• HWRF


• SHIP

Els models dinàmics són els més complexos i utilitzen ordinadors d'alta velocitat per resoldre les equacions físiques del moviment que governen l'atmosfera.

Els models estadístics no consideren la física de l'atmosfera, sinó que es basen en relacions històriques entre el comportament de les tempestes i detalls específics com la ubicació i la data.

Els models estadístics/dinàmics combinen models dinàmics i estadístics elaborant una previsió basada en relacions històriques entre el comportament de les tempestes i les variables atmosfèriques proporcionades pels models dinàmics.

Els models de trajectòria desplacen un cicló tropical seguint el flux dominant obtingut a partir d'un model dinàmic independent.

Els models d'ensemble o de consens es creen combinant les previsions d'una col·lecció d'altres models.

Si voleu aprendre més sobre els models de previsió, feu clic aquí.

Així doncs, basant-nos en totes aquestes prediccions, havíem de prendre una decisió i triar entre navegar cap al sud o cap al nord, ja que es preveia que Gonzalo passaria just per sobre nostre. Vam decidir esperar fins a 48 hores abans del moment previst en què Gonzalo creuaria el Carib per prendre la decisió.

El problema amb Gonzalo era que, en ser un sistema "relativament petit", era més difícil predir la seva trajectòria. Si s'intensificava, giraria cap al nord; en cas contrari, continuaria cap a l'oest.

Era una aposta: s'intensificaria Gonzalo, es convertiria en un Huracà de Categoria 1 i giraria cap al nord? O es quedaria com a Tempesta Tropical i continuaria cap a l'oest?

Aquesta era la pregunta que ens tenia desperts a la nit.

Si anàvem cap al nord, corríem el risc que, si Gonzalo es convertia en un huracà, quedaríem atrapats al quadrant nord (al nord de l'ull), que és el que té vents més forts. Si anàvem cap al sud, estaríem al quadrant sud, amb menys vent.

La decisió es va prendre el divendres a les 8 del matí. Érem l'últim vaixell a deixar el fondeig de Bequia, amb rumb sud cap a Trinidad (unes 140 milles nàutiques de distància). Vam tenir una navegació preciosa amb la mar plana i 15 nusos de vent, amb una velocitat sobre el fons de 7,5 nusos. Pensàvem que si aquestes condicions persistien fins a Trinidad, hauria estat una navegació molt agradable.

No obstant això, a la tarda el vent va girar al nord i navegàvem exactament de popa. El vent va amainar i la navegació ja no era agradable.

Llavors la NOAA va enviar finalment el seu avió especialment equipat "caçador d'huracans" a sobrevolar Gonzalo, i quan va sortir l'actualització de la NOAA de les 6 de la tarda, tothom va quedar sorprès que l'avió havia trobat Gonzalo molt més al sud del que tots els models matemàtics i estadístics havien predit. Amb les dades recollides per l'avió, els models eren ara molt precisos. En aquest moment, es preveia que Gonzalo passaria entre Trinidad i Tobago el dissabte a les 2:00 del migdia.

Així que ara quedava clar que Gonzalo havia mantingut la seva trajectòria cap a l'oest exactament al llarg del paral·lel 10 graus tot el temps, i que havia accelerat de 12 a 20 nusos. Des de la seva formació com a Tempesta Tropical, ¡Gonzalo no havia guanyat ni un sol grau de latitud!

Per inversemblant que sembli, hauríem estat millor a Bequia, on érem. Érem gairebé a la vista de la costa nord de Grenada quan vam decidir fer mitja volta. En aquell moment el vent venia, curiosament, de 20 graus vertaders, de manera que havíem de navegar a motor encarant el vent. Vam engegar tots dos motors a 2.400 RPM i fèiem 6,5 nusos de velocitat sobre el fons. A mig camí de Bequia, el vent va reforçar-se tal com estava previst. Ara bufava a 20 nusos amb ratxes de 25. A aquest ritme, hauríem arribat a Bequia cap a les 3 de la matinada.

Sabíem que alguns dels nostres amics s'havien refugiat en una marina de Canuan, que en aquell moment era a mig camí de Bequia. Els vaig trucar i tots m'asseguraren que la marina estava molt ben protegida i que podia suportar fàcilment vents sostinguts de fins a 60 nusos. Així que vam trencar la norma arrelada de no entrar en una marina desconeguda de nit, i ens va sorprendre molt com de ben il·luminada estava la marina. Tots els nostres amics ens esperaven al pantalà per agafar els caps d'amarrament. No vaig haver de fer res més que posar el motor en punt mort i deixar que els nois treballessin els caps!

S'esperava que els vents de tempesta tropical de Gonzalo arribessin l'endemà, d'11 del matí a 3 de la tarda. Estàvem preparats per a 60 nusos de vent sostingut. L'endemà al matí, cap a les 8, el vent va pujar fins als 30 nusos.

Vaig pensar que era el principi. Però en realitat, això era tot. Va durar només 20 minuts.

Oroboro estava amarrat de manera segura i tranquil·la.

Això és el que va acabar oferint la tempesta prevista de 60 nusos: 25 nusos sostinguts, amb ratxes de 26,7. Va durar uns 20 minuts. Els models de previsió havien sobreestimat per un factor de dos. No ens en queixàvem pas.

Pluja a la marina de Canouan mentre passa la Tempesta Tropical Gonzalo

Estàvem preparats per encaixar els promesos 60 nusos. Per sort, això no va arribar mai. I a les 4 de la tarda, érem al bar de la marina amb tots els altres creuers celebrant-ho!

Quina lliçó! Vam gaudir de dos dies meravellosos en una marina de cinc estrelles.

El premi de consolació

Havíem trencat una norma arrelada: no entrar mai en una marina desconeguda de nit. El que vam trobar ens va fer fàcil perdonar-nos.

La marina és immaculada, les instal·lacions de cinc estrelles, i l'entorn —una llacuna protegida envoltada de turons verds— és tan bonic com qualsevol racó del Carib. Ens vam instal·lar, vam fer un llarg sopar i vam dormir tota la nit sense cap preocupació.