João Pessoa, novembre de 2019
Vam sortir de Joao Pessoa cap a la mitjanit. Cap a les 3 de la matinada, mentre navegàvem cap al nord des de Joao Pessoa fins a Natal, vaig veure una bengala vermella al cel nocturn per l'estribord. La bengala era tan brillant que il·luminava el mar que hi havia a sota. Semblava que davallava cap a l'aigua, en direcció d'est a oest. Què era? Desitjava que la Yuka fos a la coberta amb mi per confirmar el que havia vist, però estava fora de guàrdia, dormint a la cabina de baix. La nit era fosca, sense lluna. 20 nusos de vent per través, onades de 2 metres d'alçada.
Meteor al cel nocturn
Vaig mirar el radar i no vaig veure res en la direcció de la bengala. Vaig consultar l'AIS i hi havia un parell de carguers anant cap al nord a 10 milles darrere meu, i un anant cap al sud a 20 milles davant meu. Vaig jugar amb la configuració del radar per intentar detectar algun vaixell en la meva direcció d'estribord. Res.
Com és possible que el meu radar no retorni cap eco d'un vaixell? La persona que ha disparat la bengala vermella és en una balsa salvavides?
Em vaig assegurar que el meu ràdio VHF estava en el canal 16 i que el volum era al màxim. Cap comunicació. Vaig fer una foto de la meva latitud i longitud i de l'hora al meu i70 per marcar la meva posició.
Érem a unes 10 milles de la costa i a 15 milles de Joao Pessoa, on hi ha una base naval. El vent era d'uns 20 nusos i navegàvem amb un ris posat. La mar estava grossa. Havia de canviar el rumb i dirigir-me cap on havia vist les bengales vermelles?
No estàvem equipats per fer una inspecció visual de llarg abast de nit; no teníem prismàtics de visió nocturna ni llanternes de gran abast.
Havia de prendre una decisió ràpidament. Vaig agafar el ràdio VHF i vaig emetre un Mayday Relay:
Mayday Relay, Mayday Relay, Mayday Relay. This is Sailing Vessel Oroboro, Oroboro, Oroboro. My position is (lat and long). I saw a red flare on my starboard side, some 5 nautical miles east of my position.
Vaig esperar uns minuts. Cap resposta. Llavors vaig llançar el Mayday Relay de nou, aquest cop en portuguès.
De nou, cap resposta.
En aquest punt vaig contactar directament el vaixell que veia darrere nostre a l'AIS. Algú va respondre en un anglès correcte. Li vaig explicar el que havia passat, li vaig donar la meva posició i li vaig demanar que truqués per telèfon a la base de la Marina brasilera a Joao Pessoa. Eren a només 15 milles nàutiques de nosaltres; podien arribar al lloc en 30 minuts com a molt si volien.
Vaig esperar que la Marina em truqués per VHF i em donés instruccions. Però això no va passar. Al cap d'uns 30 minuts, la base naval va emetre un missatge. La recepció era molt feble. El missatge era primer en portuguès i després en anglès. El missatge en anglès esmentava un vaixell en perill i un Home a l'Aigua. Van donar latitud i longitud (no vaig poder prendre notes, així que no estic segur que fossin les mateixes que els havia donat) i van demanar a tots els vaixells que estiguessin molt atents.
30 minuts més tard, el mateix missatge lacònic de la Marina.
Si hagués estat en mar obert, hauria fet mitja volta i hauria explorat la zona. Però estant tan a prop de la costa, amb la base naval a tan sols 15 mn de distància, vaig creure que era massa arriscat per a nosaltres. Volíem arribar a Natal abans de fer-se fosc i tan sols teníem un parell d'hores de marge.
A més, al fons de la meva ment hi havia dues consideracions més:
- Potser era un pescador borratxo en una jangada amb una bengala caducada que volia divertir-se una mica.
- Potser era una trampa de pirates.
Què hauries fet tu en el meu lloc?
Quan vam arribar a Natal l'endemà, vaig buscar les notícies per veure si hi havia hagut alguna operació de recerca i rescat. Res. Tanmateix, vaig trobar en algun lloc la notícia d'un gran meteor vist per molta gent al llarg de la costa del Brasil i reconegut per un observatori brasiler.
Va ser un gran alleujament per a mi!
Ruta GPS del S/V Oroboro — João Pessoa, Brazil — Nov 2019 • Dades GPS del cartògraf Raymarine • Mapa © OpenStreetMap contributors
Tots els fondejos — João Pessoa, nov 2019
Sortida a mitjanit amb un avistament de meteor i un Mayday relay — l'inici de la travessia cap a la Guaiana Francesa.
| Parada | Data | Notes |
|---|---|---|
| João Pessoa — Sortida | Nov 2019 | Sortida a mitjanit · avistament de meteor · Mayday relay per a vaixell en perill |
Mapes de fondeig
Carta ampliada del fondeig de sortida de João Pessoa.
João Pessoa — Sortida
Dades del mapa © OpenStreetMap contributors. Rutes GPS del cartògraf Raymarine, arxivades el novembre de 2019.