St Helena, gener del 2019
Sailing Oroboro Podcast — Episodi 3
St. Helena: L'illa de Napoleó
Després de 25 dies de navegació des de Cape Town, l'Oroboro fona l'àncora en una de les illes més remotes i llegendàries de la Terra. Napoleó hi va morir. Halley hi va cartografiar les estrelles. I en Jonathan — una tortuga gegant nascuda el 1832 — hi continua ben viva.
L'Oroboro va fondre l'àncora a St Helena el dimecres 9 de gener del 2019. St Helena és un lloc icònic — durant segles va estar aïllat de la resta del món. No és d'estranyar que els britànics triessin aquesta illa per exiliar Napoleó després que hagués escapat de l'Elba, a Itàlia.
St Helena només es podia assolir per mar fins fa uns anys, quan es va construir un aeroport. Ara hi ha vols setmanals des de Johannesburg cada dissabte, però l'onada de turistes que s'esperava mai no va arribar, deixant els negocis locals i els inversors endeutats i lluitant per sobreviure.
Per sort, la vila continua intacta — des que l'aeroport va obrir només s'han construït dos hotels. Així que encara es pot gaudir del lloc tal com sempre ha estat.
Francesco i Yuka a la proa de l'Oroboro, amb els espectaculars penya-segats volcànics negres de St Helena alçant-se al darrere sobre l'oceà blau profund
A St Helena no es pot fondre l'àncora: cal agafar una boia d'amarratge. La zona d'amarratge és al costat oest de la vila i hi ha dos jocs de boies — grogues per a embarcacions de fins a 25 tones, vermelles de fins a 35 tones. Crideu Port Control pel canal 16 del VHF en aproximar-vos i us assignaran una boia. Les boies estan clarament numerades. Nosaltres vam agafar la Groga 25. El primer dia és gratuït; a partir d'aquí costa £2–3 al dia.
La zona d'amarratge de St Helena vista des de l'aigua
Per anar a terra cal agafar un taxi aquàtic. Podeu cridar-los pel VHF — és una petita embarcació de fusta. Es paga £1,50 per trajecte. El conductor porta el compte de tots els viatges i podeu liquidar-ho tot d'una abans de deixar l'illa.
El nostre taxi aquàtic a l'illa de St Helena
Desembarcar del taxi aquàtic pot ser una mica complicat si hi ha maror. Hi ha cordes penjant d'estructures metàl·liques al pantalà que cal agafar en pujar.
Desembarcant al moll de Jamestown
Els tràmits d'entrada són senzills. Primer aneu a Port Control — és just als molls — i després a Immigració, que és a la comissaria de policia carrer amunt (una agradable passejada pel poble). Obren de dilluns a divendres. El cost total de l'entrada és de £20. Quan marxeu, feu el tràmit de sortida amb Duanes i Immigració; si sortiu en cap de setmana, feu-ho el divendres anterior. Un detall important: cal presentar prova d'assegurança que cobreixi explícitament els costos d'evacuació. Si no en teniu, podeu contractar-la a la Solomons' Insurance Office de l'illa per uns pocs lliures.
Des del 2017 hi ha un Club Nàutic a St Helena! El dirigeixen en James i la seva dona, dos nadius de St Helena que van circumnavegar el globus amb els seus fills fa uns anys.
Club Nàutic de St Helena
Al club podeu comprar un val d'internet, prendre una cervesa i conversar amb altres navegants. Internet és molt car a l'illa — els pocs punts de connexió del poble cobren les mateixes tarifes i tots van igual de lents (£6,60 per hora).
Signant el llibre de registre de navegants al Club Nàutic
7 coses per veure i fer a St Helena
1. Anne's Place
Anne's Place és una parada llegendària per als navegants que creuen l'Atlàntic Sud. La tradició és signar el llibre de visites — generacions de navegants d'altura hi han passat. Anne's Place era el lloc per signar, i ara el Club Nàutic també manté el seu propi llibre.
Anne's Place va ser en el seu dia un restaurant emblemàtic, però des que l'Anne va caure malalta el lloc es gestiona malament — el menjar és dolent i el servei, pitjor. Una llàstima. Però val la pena passar-hi per fullejar els llibres i veure què van escriure altres navegants en fer port aquí.
Yuka a l'interior d'Anne's Place, amb el sostre cobert de banderes internacionals i gàlons de iots de navegants que hi han passat
2. Jacob's Ladder
Jacob's Ladder és una de les escales més extraordinàries del món: 699 graons tallats directament a la cara d'un penya-segat volcànic, que s'eleven 180 metres per sobre de Jamestown. Els graons tenen un pendent d'almenys el 40% i una distància de 284 metres. L'ascens més ràpid registrat és de 5 minuts i 16,78 segons, establert per Graham Doig, d'Escòcia, l'any 2013. Nosaltres no anàvem a batre cap rècord.
El tauler oficial de Jacob's Ladder: 699 graons, 180,78 m d'alçada vertical, ascens més ràpid registrat 5 min 16,78 s per Graham Doig, Escòcia 2013
Jacob's Ladder vist des de baix — graons de formigó amb barana metàl·lica pujant rectes per la cara del penya-segat volcànic fosc
La vista des de dalt és la recompensa. Es mira cap avall a la vall de Jamestown amb l'oceà al fons, i llavors comprens l'escala del que acabes de pujar.
Yuka al cim de Jacob's Ladder, al costat del tauler d'informació turística de St Helena que diu 'The most extraordinary place on earth!'
3. La casa de Napoleó — Longwood
Napoleó va passar els darrers sis anys de la seva vida exiliat a Longwood House, a St Helena. Avui el govern francès és propietari i manté la finca, i es poden visitar les estances on va viure, treballar i finalment morir. És un lloc sobri i fascinant — el contrast entre el passat imperial de Napoleó i la remota i humida illa on va acabar els seus dies és colpidor.
Francesco i Yuka a la porta d'entrada de Longwood House, amb el rètol 'LONGWOOD HOUSE / MAISON DE NAPOLEON'
Yuka davant de Longwood House — l'edifici blanc amb contrafinestrals verds i el jardí on Napoleó va viure el seu exili
El dormitori de Napoleó a Longwood House — el llit amb dosser verd on dormia durant els anys d'exili
La sala de recepció de Longwood House — bustos de Napoleó, taula de caoba, cadires d'època i llar de foc
L'habitació de Longwood House on va morir Napoleó — un catre cobert de drap porpra amb abelles imperials daurades
Un gran quadre penjat a Longwood House que representa Napoleó al llit de mort, envoltat del seu seguici
4. La tomba de Napoleó
Napoleó va ser enterrat a St Helena quan va morir el 1821, en una vall ombrívola anomenada Sane Valley. Les seves restes van ser repatriades a França el 1840, però la tomba original es conserva — una llosa de pedra senzilla tancada per una reixa de ferro en un recinte tranquil i frondós. Un lloc sorprenentment pacífic i emotiu.
Senyal direccional de la Tomba de Napoleó en anglès i francès, amb l'horari de visita
La tomba original de Napoleó — una llosa de pedra tancada per una reixa de ferro negre envoltada d'un exuberant jardí tropical
5. El lloc de l'observatori de Halley
Edmond Halley — famós pel cometa que porta el seu nom — va venir a St Helena el 1676 per catalogar les estrelles de l'hemisferi sud. Va ser el primer a cartografiar sistemàticament el cel austral, i va ser aquí, en aquesta remota illa, on va construir l'observatori que va llançar la seva carrera. El lloc encara existeix prop de Longwood.
El desgastat rètol 'Site of Halley's Observatory' assenyalant cap a l'esquerra, entre plantes tropicals
Tauler informatiu de Halley's Mount que descriu la missió d'Edmond Halley a St Helena el 1676 per catalogar les estrelles del sud
6. Diana's Peak
Diana's Peak és el punt més alt de l'illa, a 818 metres. L'interior de St Helena és un contrast absolut amb la costa volcànica i eixuta que es veu en aproximar-se — exuberant, verda i nebulosa. L'excursió fins a Diana's Peak us porta a través d'un bosc de boira, amb vistes panoràmiques de tota l'illa fins a l'oceà.
Rètol de fusta del Parc Nacional de Diana's Peak al camí de Cabbage Tree Road — 'Follow the Creatures, 2-3 hours'
Vista panoràmica des de Diana's Peak — els verds altiplans de St Helena baixant fins a les espectaculars serralades volcàniques i l'oceà Atlàntic Sud
7. Plantation House i en Jonathan, la tortuga
Plantation House és la residència oficial del Governador de St Helena. Als seus bells jardins hi viu un petit ramat de tortugues gegants d'Aldabra — i entre elles hi ha en Jonathan, l'animal terrestre viu més vell conegut de la Terra. En Jonathan va néixer cap al 1832 i ja era completament adult quan va arribar a St Helena el 1882. Va ser fotografiat el 1886 i encara és viu avui. Podeu acostar-vos a la tanca i observar-lo mentre pasta. Els visitants no l'impressionen gens.
Menjar i avituallament
Per menjar bé, aneu al restaurant del Mantis Hotel.
Mantis Hotel a St Helena
Ja no hi ha cap forn al poble — totes les botigues venen únicament pa industrial ranci. Les verdures fresques són molt difícils de trobar i avituallar-se aquí no és una bona idea. Tot és car.
La botiga de queviures Thorpe's a Jamestown — la drogueria amb tendal verd al carrer principal
Ah, i al poble no hi ha cap caixer automàtic. Porteu lliures esterlines, o haureu d'anar al banc.
Jamestown
Jamestown és una preciosa vila colonial ben conservada, encaixada en una vall estreta entre dues serralades volcàniques — un dels emplaçaments urbans més espectaculars que mai recorrereu. Una passejada tranquil·la pel carrer principal us porta davant l'oficina de correus, el mercat, el castell i l'església de St James', l'església anglicana més antiga de l'hemisferi sud.
Vista aèria de Jamestown des de dalt — la vila enclavada entre dues pronunciades serralades volcàniques negres amb l'Atlàntic Sud al final de la vall
L'edifici del mercat de Jamestown — una sala de mercat colonial blanca i grisa amb finestres d'arc i ferros decoratius, amb la serralada volcànica visible al darrere
L'oficina de correus de Jamestown — un edifici colonial de color préssec amb arcades a la planta baixa i balcó amb barana de ferro a dalt
Yuka dipositant una carta a la bústia vermella britànica vintage davant de l'oficina de correus de Jamestown
L'entrada al Castell de St Helena — una porta d'arc blanc inscrita 'CASTLE' amb canons flanquejant l'arcada
El campanar de l'església de St James' a Jamestown — construcció de pedra amb finestres d'arc gòtic, l'església anglicana més antiga de l'hemisferi sud
Yuka a la porta d'arc blanc d'una petita església als altiplans de St Helena
La natura de l'illa és extraordinària. Quan t'hi aproximes des del mar, St Helena sembla eixuta i volcànica. Però quan t'endinses terra endins, la vegetació és sorprenentment exuberant — un món completament propi, modelat per milions d'anys d'aïllament.
La nostra estada a St Helena va ser meravellosa. És una parada obligatòria si esteu creuant l'Atlàntic Sud, i ens sentim profundament agraïts d'haver-hi estat.
Ruta GPS de l'S/V Oroboro — St Helena — gen. 2019 • Dades GPS del cartògraf Raymarine • Mapa © OpenStreetMap contributors
Totes les fondeges — St Helena, gen. 2019
Escala a mig Atlàntic a la remota illa de l'últim exili de Napoleó.
| Parada | Data | Notes |
|---|---|---|
| James Bay — Jamestown | gen. 2019 | Boia d'amarratge Groga 25 · taxi aquàtic a terra · l'illa de Napoleó |
Mapes de fondeig
Carta ampliada de la boia d'amarratge de James Bay a Jamestown, St Helena.
James Bay — Jamestown
Dades del mapa © OpenStreetMap contributors. Rutes GPS del cartògraf Raymarine, arxivades el gener del 2019.