Cape Town, Sud-àfrica, novembre del 2018
Es preveia un fort vent del sud-est per al dissabte, així que vam decidir aprofitar l'oportunitat per sortir i provar el vaixell en condicions dures. Teníem una llista de coses a comprovar:
- Com se sent el vaixell quan colpeja les onades de proa.
- Com navegaria el vaixell amb rifs posats.
- Amb quina rapidesa baixaria la vela major amb molt de vent en cas d'emergència.
- Com navegaria el vaixell amb el floc molt rifat.
- Com funcionarien els dos motors Yanmar motejant de cara al vent.
- Quina dificultat tindria virejar el vaixell amb vent fort.
Cap a les 2 del migdia, tal com s'havia previst, vam començar a veure un vent constant de 30 nusos del sud-est. Vam demanar permís al Control del Port per sortir del port i, un cop fora, no ens va sorprendre constatar que érem l'únic veler. No hi havia ningú més, i era cap de setmana. Això ja ho diu tot.
Aquí, a Table Bay, hi ha una zona anomenada el South East Corner. El South East Corner és per als navegants de Cape Town el que "The Slot" és per als de San Francisco, amb la diferència que el South East Corner és The Slot amb esteroides. El vent del sud-est s'encaixa aquí entre la Table Mountain i el pas cap al nord, accelerant de manera brutal per l'efecte Venturi. En sortir del port de Cape Town, si girem cap al sud pot haver-hi poc vent o cap, mentre que si girem cap al nord en direcció al South East Corner, és fàcil tenir 30 nusos o més. Aquestes fotografies mostren on és, amb els nostres rastres del dia:
El South East Corner de Cape Town
Vam començar amb un rif a la major i un al floc. Vent d'uns 20/25 nusos. El vaixell se sentia molt segur i fèiem uns 9 nusos a 60/70 graus d'angle respecte al vent. Vam marcar el cap del primer rif i la drissa, perquè la propera vegada que hàgem de rifer sigui més senzill.
Després el vent va augmentar fins a un constant 30/35 nusos, amb ratxes de 38. Segons l'escala de Beaufort, això és una força 8, vent de temporal! Vam posar un segon rif a la major i al floc. Anàvem volant:
El vaixell seguia comportant-se molt bé, colpejant les onades de proa. Les onades no eren grans, però venien a intervals molt curts, com a la Mediterrània. Era, doncs, un terreny de prova perfecte.
Va ser intens, però mai ens vam sentir en perill. De fet, si baixàvem al saló i tancàvem la porta de la banyera, era molt tranquil i confortable:
Va passar un petit incident quan vam intentar virejar: els escotes del floc es van enganxar en les mossetes del pal. Molt de soroll amb el floc esclatant i les escotes volant com boges. Vam aconseguir arriar i recollir el floc per estabilitzar-lo, però llavors vam haver de desfer el desgavell, amb les escotes del floc totes embolicades amb altres caps al pal. Va ser intens! Hauré de trobar un sistema per cobrir aquelles mossetes i evitar aquest tipus d'accidents en el futur. Però de moment, vam decidir que a partir d'ara, quan hàgem de virejar amb tant de vent, primer ariem el floc i després virem. Millor prevenir que curar. Al mar, hi ha moltes coses que poden sortir malament ràpidament, i hem de ser capaços de gestionar aquest risc.
El següent punt de la llista era comprovar com navegaria el vaixell només amb el floc contra vent fort i onades. Vam amollar la major del tot i vam navegar amb un mocador de floc. Fèiem uns 5 nusos a 60/70 graus amb 30/35 nusos de vent.
Després vam provar els motors. Vam arriar totes les veles i vam començar a motejar directament de cara al vent. No era agradable. A 2.500 RPM fèiem aproximadament 3 nusos. Quan la gent diu "si hi ha massa vent, simplement moteja de cara a ell", no us ho cregueu. Navegar a vela és molt més fàcil i agradable. Així que vam desplegar de nou el petit mocador de floc i vam tornar al port a vela. Prova d'esforç completada.
En revisar el registre dels instruments, vam veure que la velocitat màxima del vent real havia estat de 38 nusos, i la nostra velocitat màxima, d'11,4 nusos.
Va ser una tarda força intensa! Estem molt contents de com es comporta el vaixell amb vents de temporal. No tenim previst navegar mai en aquestes condicions, però si alguna vegada ho hem de fer, almenys sabem que podem. De tornada al moll, el vaixell estava en el mateix estat que quan havíem sortit: sense escotilles que goteguessin, sense objectes caiguts dels prestatges, sense portes que no tanquessin. Com si no hagués passat res. Un cop esbandit, Oroboro va tornar a brillar al sol.
Vam passar la resta de la tarda descansant i descomprimint, i vam anar a visitar la Galeria Nacional. Allà no bufava cap vent eixordador. Només el so de l'art africà. Sopar al marina del Cape Grace i al llit a les 9 del vespre. Esgotats però feliços. Una vida bastant monàstica.