Abrolhos

Abrolhos, mayo de 2019

¡Abre los ojos! El archipiélago de Abrolhos.

Antiguamente, algunas cartas náuticas españolas llevaban la inscripción "Abras los ojos" cerca de zonas de arrecifes que podían poner al barco en peligro. Era una advertencia para los marineros, que significa Abre los Ojos, y ese es el origen del nombre del archipiélago de Abrolhos. Y si miras la zona en una carta, puedes entender fácilmente por qué hay que tener los ojos bien abiertos. Es un área que se extiende aproximadamente 60 millas náuticas de la costa y mide unas 40 millas de largo. En esta zona de aguas poco profundas donde la sonda puede pasar de 20 a 5 metros en un abrir y cerrar de ojos, hay infinidad de arrecifes de coral que suponen un riesgo serio para la navegación. Y por eso hay aquí innumerables naufragios que pueden visitarse buceando.

Zarpamos de Vitoria al atardecer y tuvimos una navegación fantástica con viento en popa. Pasamos 2 noches navegando, y la segunda noche nos alcanzaron bastantes chubascos. Los chubascos son muy frecuentes de noche en este tramo de la costa brasileña y se llaman chubascos de Abrolhos. Son muy intensos pero de corta duración, normalmente no más de 40 minutos. Hemos visto el viento pasar de 14 a 30 nudos. De noche se pueden ver venir los chubascos en el radar, así que tienes tiempo de prepararte.

Solo conozco 3 derroteros de prestigio escritos para toda la costa de Brasil: uno del navegante inglés Pete Hill, uno del navegante francés Michel Balette y uno del navegante brasileño Marcal Ceccon. Los usamos extensamente; lamentablemente, a veces encontramos errores. Por ejemplo, los tres informan erróneamente que los guardaparques de Abrolhos cobran R$10 (M. Balette), R$50 (P. Hill) y USD4,00 (M. Checcon) por visitar el archipiélago. No era así.

Cuando preguntamos a los guardaparques, nos dijeron que no nos iban a cobrar nada y que estarían encantados de darnos una visita guiada por las islas. También gratuita. Lo mismo con la Armada para visitar su base y el faro. Además, Michel Ballette complica las cosas innecesariamente al afirmar erróneamente que "si quieres visitar las islas con tu barco debes obtener primero un permiso de desembarco de la Armada brasileña, 2.º Distrito Naval, en Salvador". Si hubiéramos seguido estos derroteros a ciegas, habríamos perdido un tiempo precioso. Les escribiré un correo electrónico pidiéndoles que corrijan la próxima edición de sus derroteros.

Los guardaparques, los biólogos y los chicos de la Armada fueron todos de una hospitalidad exquisita. Organizamos una visita a la isla con los biólogos y también una visita al faro al atardecer. Muchas gracias a los biólogos Diego, Thomas y Barbara, a la guardaparques Joyce y al marinero Jose.

Joaquin y Monica, siendo buceadores apasionados, arreglaron que nos uniéramos a uno de los grupos locales de buceo, e hicimos 2 inmersiones a 22 metros: ¡2 naufragios, Rosalina (20 metros) y Guadiana (27 metros)! El buceo costó $40 por persona ($20 cada inmersión), propinas incluidas. Y nos proporcionaron todo el equipo.

No hace falta decir que Joaquin les dio una propina exagerada y al instante se convirtieron en mejores amigos. Gracias a eso conseguimos un montón de información local de primera mano sobre el tramo de costa hasta Salvador: un tesoro. Estos tipos probablemente no saben leer una carta náutica, ¡pero sí que saben abrirse paso entre arrecifes de coral y bancos de arena!

Nuestras inmersiones fueron hermosas y bastante técnicas. Muchos cambios de profundidad y natación a través de pasos estrechos. Jamás en mi vida habría imaginado aficionarme al buceo, ni visitar un naufragio bajo el agua. ¡Muchas cosas del tipo "primera vez en mi vida" nos han pasado a mí y a Yuka en estos últimos 6 meses!

Fondeamos entre la isla Redonda y Siriba, dos islas habitadas. El snorkel fue fantástico, con muchas tortugas, langostas, corales y peces de todo tipo. Supongo que este es uno de los pocos lugares que han permanecido intactos. Así es como debieron de encontrarlo los primeros exploradores.

Decisiones, decisiones, decisiones

El 30 de abril tuvimos una reunión general con Plan B. No, no una de esas reuniones de empresa al estilo Silicon Valley, sino una de verdad: literalmente, todos a cubierta. Bueno, siendo nosotros dos barcos, quizás debería decir una reunión general de flota a cubierta.

Tuvo lugar en Oroboro y duró varias horas. Armados con portátiles, tabletas, derroteros y cartas náuticas en papel, discutimos y revisamos nuestros planes de crucero.

La noche anterior, le entregué a Joaquin un derrotero de la Bahia de Todos Santos escrito por Hélio Magalhães. Conseguí ese libro directamente del propio autor, a quien conocí por casualidad en el pantalán de una marina en Paraty. Nos ayudó a construir un adaptador de corriente de tierra y nos mostró su hermoso velero Armel, con el que va a completar la circunnavegación de Fernando de Magallanes (Magallanes fue asesinado en Filipinas, antes de completar la vuelta al mundo).

El derrotero de Hélio sobre la Bahia de Todos Santos (disponible solo en portugués) tiene una cantidad enorme de información valiosísima y conocimiento local. Un auténtico "imprescindible". Es un gran navegante y un narrador con mucho talento. Nos reímos mucho juntos mientras construíamos el adaptador de corriente de tierra en su Armel.

No hace falta decir que Joaquin, siendo un lector empedernido, pasó la noche leyendo el libro de cabo a rabo y tomando notas.

El plan original de Joaquin y Monica era estar en el Caribe a más tardar el 1 de agosto, para que sus familiares y amigos pudieran visitarlos a bordo de Plan B durante las vacaciones de verano españolas.

Yuka y yo, en cambio, queríamos ir subiendo hacia el Caribe en etapas más cortas de una o dos noches, para ver todo lo posible de esta hermosa costa y llegar al Caribe hacia el final de la temporada de huracanes.

Pues bien, Joaquin quedó muy impresionado e inspirado por lo que leyó en ese derrotero sobre la Bahia de Todos Santos. La conclusión fue que Salvador merecía mucho más que una rápida visita de una semana: se convertirá en nuestro cuartel general durante los meses de julio y agosto. En lugar de que familiares y amigos lo visiten en el Caribe, tendrán que venir a Salvador.

Así que revisamos nuestro plan de viaje original en Google Sheets, hicimos una lluvia de ideas para superar las restricciones de visado, calculamos cuántos pueblos podríamos visitar a lo largo de la costa de camino al Caribe, tuvimos en cuenta el tiempo, las corrientes y la temporada de huracanes, y decidimos que no llegaríamos allí antes de octubre.

Estamos muy contentos de poder navegar las 4.000 millas náuticas de la costa brasileña con nuestro compañero de travesía Plan B. Joaquin y Monica son navegantes experimentados y tienen una actitud estupenda ante la vida. No hay un solo día en que no nos riamos juntos. Y durante las singladuras nocturnas nos entretenemos charlando por el VHF.

¡Y ahora rumbo al siguiente destino: Cumuruxatiba!

Todos los fondeaderos — Brasil — Costa de Bahia, mayo–junio de 2019

Ocho escalas a lo largo de la costa de Bahia, desde el archipiélago de Abrolhos hasta Itacaré, siguiendo la estela del desembarco de Cabral en 1500.

Mapas de fondeaderos

Cartas ampliadas de cada escala a lo largo de la costa de Bahia, con superposición de la derrota GPS.

Datos cartográficos © OpenStreetMap contributors. Derrotas GPS del plóter Raymarine, archivadas en mayo–junio de 2019.