Barbuda, enero de 2020
Desde que volvimos de Japón después de las vacaciones de Navidad, la estábamos pasando de maravilla navegando hacia el norte a lo largo de la cadena de islas. Recibimos amigos en Grenada y en Guadeloupe, y la verdad es que lo estábamos disfrutando muchísimo. ¡La vida era buena!
Celebré mi cumpleaños en Antigua junto a Joaquin, Monica y sus queridos amigos catalanes Riccardo e Isabel:
Entonces, de repente, llegó la pandemia de Covid-19 y el año 2020 pasó a la historia.
Una a una, todas las naciones insulares empezaron a cerrar sus fronteras. ¡Y los navegantes empezaron a entrar en pánico!
- Muchos navegantes estadounidenses y canadienses siguieron las recomendaciones de sus respectivos gobiernos, dejaron sus barcos donde estaban y tomaron los llamados «vuelos de repatriación» de regreso a casa.
- Muchos navegantes europeos corrieron hacia las islas francesas, pensando que estarían mejor en un país de la Unión Europea.
- Algunos de los que habían planeado cruzar hacia el Mediterráneo (como nosotros) o hacia el Pacífico (como Joaquin y Monica), tuvieron que cambiar sus planes.
Xenofobia entre navegantes
Yuka y yo analizamos nuestras opciones y decidimos quedarnos en Barbuda: Una nación insular pequeña, con un gobierno probablemente demasiado pequeño como para arruinarlo todo, como hicieron en Europa o en EE. UU. Sabíamos que era algo serio, porque seguíamos las noticias desde Italia, mientras el resto del mundo todavía debatía si el covid no era más que una gripe. En Estados Unidos, el propio presidente Donald Trump era (y sigue siendo) un negacionista del covid y de las mascarillas. Por suerte, nosotros teníamos una idea mucho más clara de lo que estaba pasando.
Estábamos en Barbuda cuando nos enteramos de que se iba a imponer un confinamiento con toque de queda (¡sí, toque de queda como en tiempos de guerra!) en el país. Barbuda es una isla pequeña con unos 1.600 habitantes que viven en un solo pueblo, y sin supermercados. No nos lo pensamos dos veces: Izamos las velas rumbo a Antigua, donde está el supermercado grande, aprovisionamos para un mes y regresamos a Barbuda el mismo día. Queríamos mantenernos lo más lejos posible de la civilización. Y Barbuda era el lugar perfecto para eso. En un momento, mientras estábamos en Antigua, corrió el rumor de que a medianoche de ese mismo día prohibirían la navegación de Antigua a Barbuda, así que salimos a toda prisa y llegamos allí de noche.
Vista desde la proa de Oroboro hacia la perfecta playa blanca de Barbuda — equipo de kite en cubierta, agua turquesa por delante
Barbuda desde el aire — Oroboro y un puñado de barcos fondeados frente a una playa de arena blanca sin nadie en ella
Solo había unos pocos barcos fondeados en Barbuda, y pronto nos dimos cuenta de la suerte que teníamos:
Nuestra decisión resultó ser una excelente. Mientras disfrutábamos del paraíso virgen de Barbuda, leíamos informes desde otras islas:
- En las islas francesas, los navegantes no podían ni nadar alrededor de su propio barco. A una persona le pusieron una multa de 135,00 euros por haberla encontrado nadando cerca de su embarcación. Cada vez que había que bajar a tierra, debías imprimir una plantilla (¡qué derroche de tinta y papel!) y especificar adónde querías ir y por qué.
- En Grenada, la comunidad de navegantes se convirtió en una masa xenófoba y en los fondeaderos los chivatos organizaban guardias nocturnas. Los barcos nuevos que entraban al fondeadero eran denunciados a las autoridades por otros navegantes, y en los foros públicos, cuando algún navegante asustado preguntaba si todavía era posible navegar a Grenada para salir de la zona de huracanes con la temporada de ciclones acercándose, la gente respondía con comentarios desagradables como «QUÉDATE DONDE ESTÁS» o «NO VENGAS AQUÍ». El tono era aún peor si ondeabas bandera estadounidense.
- En el Mediterráneo, leímos sobre una familia fondeada en las Islas Baleares que fue obligada a marcharse, pese al mal tiempo y sin ningún destino adonde ir. Corrían el riesgo de ser arrestados. Por suerte, un alma caritativa les encontró puerto seguro en Carloforte, Italia (puedes leer el informe completo aquí.)
- En el Pacífico, muchos barcos estaban varados en la Polinesia Francesa o en las Galápagos, sin poder avanzar ni retroceder, y todos a contrarreloj con la temporada de ciclones acercándose.
Una vez más, sentimos que fuimos afortunados de estar en el lugar correcto en el momento correcto. Durante el tiempo que estuvimos allí, de marzo a mayo, Barbuda registró 0 casos de Covid-19. Antigua tuvo 23 casos (todos recuperados) y apenas 2 fallecidos.
Oroboro a solas en el agua turquesa de Barbuda — vista cenital desde el dron
Francesco y Yuka de pie en la proa de Oroboro con los brazos en alto — ¡lo logramos!
Yuka en una tumbona sobre la arena blanca de Barbuda a la hora dorada
Yuka sentada en el neumática Highfield sobre la arena blanca, con el fondeadero detrás bajo la luz dorada
Bar de playa al aire libre en Barbuda — pérgola de paja, hamaca, mesas de barril sobre arena blanca
Yuka caminando por una playa desierta de Barbuda — la isla era nuestra
Uno de los famosos burros salvajes de Barbuda pastando al borde de la playa
La otra cosa por la que Barbuda es famosa: un hidroavión es el único enlace regular con el mundo exterior. Lo veíamos llegar y partir cada día.
El hidroavión amerizando frente a la playa de Barbuda — el único enlace regular de la isla con el mundo exterior
El hidroavión rodando por el agua junto a Oroboro y los demás barcos fondeados
Pizza y una Carib fría en la bañera de Oroboro — barcos en el agua turquesa al fondo
Pasamos 3 meses en este paraíso, practicando kitesurf todos los días.
Yuka haciendo kitesurf en el agua turquesa de Barbuda — gran sonrisa, camiseta de lycra azul
Yuka en el aire sobre el agua de Barbuda
Yuka volando sobre el fondeadero de Barbuda — veleros abajo
Yuka en vuelo con su tabla rosa, cielo azul despejado
Francesco haciendo kitesurf en Barbuda, con una gran sonrisa
Francesco en el aire en Barbuda
Kitesurf en el fondeadero de Barbuda — nuestra rutina diaria durante tres meses
Edición aérea de kitesurf sobre el agua turquesa de Barbuda
Imágenes de dron sobre la playa de Barbuda — la cometa visible sobre la laguna
Yuka aprendió el back-roll en medio día y en pocos intentos. ¡A mí me costó dos semanas aprenderlo hace unos años! Es mucho mejor kitesurfista que yo.
https://instagram.com/p/CA_TItcAw5O/
Por supuesto, estábamos preocupados por el futuro. Nuestro plan era salir del corredor de huracanes antes del inicio de la temporada en junio y cruzar el charco hacia el Mediterráneo.
Pero como las noticias que llegaban de Europa y especialmente de Italia eran terribles, pensamos que era mejor no ir. Bermuda y las Azores, las únicas islas en el camino hacia el Mediterráneo, estaban cerradas a los barcos entrantes, y eso nos dejaba sin puerto seguro en 3.600 millas náuticas.
Una pequeña construcción de playa iluminada desde dentro al atardecer — Barbuda en su momento más atmosférico
Puesta de sol sobre el Atlántico desde Barbuda — brillantes tonos anaranjados y rosas
Yuka junto a una hoguera en la playa de noche — cielo azul intenso del anochecer de Barbuda
Un pabellón abierto sobre la arena blanca de Barbuda — nuestro gimnasio durante los meses de confinamiento
Pasar la temporada de huracanes en el corredor de huracanes no es algo que se deba tomar a la ligera. Pero eso es tema para otra entrada.
Derrota GPS del S/V Oroboro — Barbuda — March–May 2020 • GPS data from Raymarine chartplotter • Map © OpenStreetMap contributors
Todos los fondeaderos — confinamiento COVID en Barbuda, mar–may 2020
Una carrera de aprovisionamiento a Antigua, y luego tres meses fondeados en un paraíso insular con cero casos de COVID.
| Escala | Fecha | Notas |
|---|---|---|
| Antigua — English Harbour | Mar 2020 | Aprovisionamiento · suministros para 1 mes |
| Barbuda | Mar–May 2020 | Confinamiento COVID de 3 meses · paraíso del kitesurf |
Mapas de fondeaderos
Cartas detalladas de nuestros fondeaderos durante el confinamiento por COVID, con superposición de la derrota GPS.
Antigua — English Harbour
Barbuda
Datos cartográficos © OpenStreetMap contributors. Derrotas GPS del piloto de carta Raymarine, archivadas entre marzo y mayo de 2020.