Antillas Mayores, enero de 2021
Cuando Cristóbal Colón en 1492 se convirtió en el primer explorador europeo en registrar su llegada a las Bahamas, el término Indias Occidentales fue adoptado por los europeos para distinguir esta región de las Indias originales (es decir, India) y las Indias Orientales del Asia meridional y del Sudeste Asiático. Las Indias Occidentales se dividen en las Antillas Menores al sur y las Antillas Mayores al noroeste.
En 2020 visitamos casi todas las islas de las Antillas Menores (9 de 13 países). Nos saltamos 3 de ellas porque cerraron sus fronteras a causa del Covid. Y nos saltamos Barbados porque está inconvenientemente situada demasiado a barlovento.
Caribe
Este año, al salir de St Martin y cruzar hacia St Croix, nos adentramos oficialmente en las Antillas Mayores.
Los dos grupos de islas son geológicamente muy distintos: las Antillas Menores son en su mayoría islas volcánicas o coralinas, mientras que las Antillas Mayores están formadas por roca continental.
La palabra Antilla fue el nombre dado durante la era de exploración del siglo XV a una isla misteriosa que se suponía estaba situada en el océano Atlántico:
Chart by Albino de Canepa
Según una antigua leyenda ibérica, durante la conquista musulmana de España en el año 714, siete obispos cristianos zarparon hacia el oeste adentrándose en el océano Atlántico, llegando finalmente a una isla (Antilha) donde fundaron siete asentamientos. Y por eso en español Antilha se llamó Isla de las Siete Ciudades.
El nombre en sí parece derivar del portugués Ante-Ilha (Isla del Frente) porque la isla se encuentra directamente "enfrente" de Portugal. ¡Aunque también podría ser simplemente una referencia mal transcrita de la Atlántida de Platón!
Las Antillas Mayores también reciben vientos muy distintos a los de las Antillas Menores. De hecho, tras un año con vientos predominantes del Este, ENE o ESE (los famosos Alisios), estamos entrando ahora en una zona donde los vientos pueden soplar de cualquier dirección.
Great Antilles Wind
Será desde las Bahamas desde donde probablemente iniciaremos nuestra travesía del Atlántico Norte el próximo mes de mayo. Cruzaremos primero a Bermuda, luego a las Azores y finalmente a Portugal. Nuestra ruta tendrá más o menos este aspecto:
Atlantic Crossing Wind
Pero antes, tendremos que explorar las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, las Islas Vírgenes españolas, Puerto Rico, Hispaniola y las Bahamas.
Las Bahamas son algo así como 700 islas (solo 30 habitadas) a lo largo de 600 millas náuticas. ¡Mucho por descubrir allí!
En la próxima entrada, os mostraremos fotos de las USVI. ¡Estad atentos!