Ilha de Boipeba — La Isla Sin Coches

Ilha de Boipeba, Bahia, Brazil — Agosto 2019

Al sur de Morro de São Paulo, separada por un estrecho canal de mareas, se encuentra Ilha de Boipeba — más tranquila, más salvaje, y casi completamente libre de las cosas que complican la vida moderna. En Boipeba no se permiten coches. Los caminos de arena de la isla los comparten caballos que tiran de carros de madera, un puñado de quads, y quien esté dispuesto a caminar descalzo entre los cocoteros.

El nombre Boipeba viene del tupí: bo'i pe'ba, que significa "serpiente plana." La isla es, en efecto, larga y baja, apenas elevándose sobre el nivel del mar, bordeada por arrecifes a un lado y manglares al otro. Los misioneros jesuitas llegaron aquí en el siglo XVI, siguiendo la costa hacia el sur desde Salvador. Encontraron una población de habla tupí y una costa de extraordinaria belleza — playas de arena blanca frente a aguas claras y poco profundas en tonos de jade y turquesa que cambiaban con cada nube.

Los jesuitas hace tiempo que se fueron, expulsados de Brasil por el Marqués de Pombal en 1759 en un arranque de anticlericalismo ilustrado. Los caballos, en cambio, se quedaron. La tarde en que exploramos el extremo sur de la isla en quad, encontramos un caballo con su carro esperando pacientemente a la sombra de una palmera inclinada, exactamente donde un caballo y un carro habrían estado hace 200 años. El conductor dormitaba en el banco de madera. Nada tenía prisa.

Fondeamos frente al pueblo del norte y remamos hasta la orilla para recorrer los caminos de arena entre coloridas casas de madera construidas sobre pilotes por encima de la línea de marea. Las barcas de pesca flotaban junto al muelle elevado. Los niños nadaban. La luz de la tarde sobre la bahía era perfecta — cielo azul intenso, agua con destellos blancos, una isleta de palmeras resplandeciendo a lo lejos. Coincidimos: de todos los lugares hermosos del profundo sur de Brasil, Boipeba es el que no le cuentas a nadie.