St Helena, enero de 2019
Sailing Oroboro Podcast — Episodio 3
St. Helena: La isla de Napoleón
Tras 25 días de navegación desde Cape Town, Oroboro fondea en una de las islas más remotas y legendarias del mundo. Napoleón murió aquí. Halley cartografió las estrellas aquí. Y Jonathan — una tortuga gigante nacida en 1832 — sigue muy viva aquí.
Oroboro fondeó en St Helena el miércoles 9 de enero de 2019. St Helena es un lugar icónico — estuvo aislada del resto del mundo durante siglos. No es de extrañar que los británicos eligieran esta isla para exiliar a Napoleón después de que escapara de Elba, en Italia.
St Helena solo era accesible por mar hasta hace unos años, cuando se construyó un aeropuerto. Ahora hay vuelos semanales desde Johannesburgo todos los sábados, pero la esperada oleada de turistas nunca llegó, dejando a los negocios locales y a los inversores endeudados y luchando por sobrevivir.
Por suerte el pueblo sigue intacto — solo se han construido dos hoteles desde que abrió el aeropuerto. Así que todavía puedes disfrutar del lugar tal como siempre ha sido.
Francesco y Yuka en la proa de Oroboro, con los dramáticos acantilados volcánicos negros de St Helena alzándose detrás de ellos sobre el océano azul profundo
En St Helena no se puede fondear: hay que tomar una boya de amarre. La zona de amarre está en el lado oeste del pueblo y hay dos conjuntos de boyas — amarillas para embarcaciones de hasta 25 toneladas, rojas de hasta 35 toneladas. Llama a Port Control por el canal 16 del VHF cuando te aproximes y te asignarán una boya. Las boyas están claramente numeradas. Nosotros tomamos la Amarilla 25. El primer día es gratuito; después cuesta entre £2 y £3 al día.
Fondeadero de St Helena visto desde el agua
Para ir a tierra hay que tomar un taxi acuático. Puedes llamarlos por el VHF — es un pequeño bote de madera. El precio es de £1,50 por trayecto. El patrón lleva la cuenta de todos los viajes y puedes liquidar todo de una vez antes de salir de la isla.
Nuestro taxi acuático en la isla de St Helena
Desembarcar del taxi acuático puede resultar un poco complicado si hay oleaje. Hay cuerdas colgando de estructuras metálicas en el pantalán a las que hay que agarrarse al subir.
Desembarcando en el muelle de Jamestown
Los trámites de entrada son sencillos. Ve primero a Port Control — está justo en los muelles — y luego a Inmigración, que se encuentra en la comisaría de policía cuesta arriba (un agradable paseo por el pueblo). Abren de lunes a viernes. El coste total del despacho de entrada es de £20. Al salir, despacha con Aduanas e Inmigración; si partes en fin de semana, hazlo el viernes anterior. Un detalle importante: debes presentar prueba de seguro que cubra expresamente los gastos de evacuación. Si no lo tienes, puedes contratarlo en la oficina de seguros Solomons' en la isla por unas pocas libras.
¡Desde 2017 hay un Club Náutico en St Helena! Lo dirigen James y su esposa, dos nativos de St Helena que circunnavegaron el mundo con sus hijos hace unos años.
Club Náutico de St Helena
En el club puedes comprar un bono de internet, tomarte una cerveza y charlar con otros navegantes. Internet es carísimo en la isla — los pocos puntos de acceso repartidos por el pueblo cobran las mismas tarifas y son igualmente lentos (£6,60 por hora).
Firmando el libro de registro de navegantes en el Club Náutico
7 cosas que ver y hacer en St Helena
1. Anne's Place
Anne's Place es una parada legendaria para los navegantes que cruzan el Atlántico Sur. La tradición es firmar el libro de visitas — generaciones de navegantes de altura han pasado por aquí. Anne's Place era el sitio para firmar, y el Club Náutico mantiene ahora también su propio libro.
Anne's Place fue en su día un restaurante icónico, pero desde que Anne enfermó, el lugar está mal gestionado — la comida es mala y el servicio aún peor. Muy triste. Pero aun así merece la pena pasarse para hojear los libros y ver lo que otros navegantes escribieron al hacer escala aquí.
Yuka dentro de Anne's Place, con el techo cubierto de banderas internacionales y gallardetes de yates de navegantes que han pasado por aquí
2. Jacob's Ladder
Jacob's Ladder es una de las escalinatas más extraordinarias del mundo: 699 peldaños tallados directamente en la cara de un acantilado volcánico, que se elevan 180 metros sobre Jamestown. Los escalones tienen una pendiente de al menos el 40% y una distancia a recorrer de 284 metros. El ascenso más rápido registrado es de 5 minutos y 16,78 segundos, establecido por Graham Doig de Escocia en 2013. Nosotros no íbamos a intentar ese récord.
El tablón oficial de Jacob's Ladder: 699 escalones, 180,78 m de desnivel vertical, ascenso más rápido registrado 5 min 16,78 s por Graham Doig, Escocia 2013
Jacob's Ladder visto desde abajo — peldaños de hormigón con barandillas metálicas que suben directos por la oscura cara del acantilado volcánico
La recompensa es la vista desde arriba. Miras hacia abajo al valle de Jamestown con el océano al fondo, y la escala de lo que acabas de escalar queda perfectamente clara.
Yuka en lo alto de Jacob's Ladder, junto al panel informativo de St Helena que reza '¡El lugar más extraordinario de la Tierra!'
3. La casa de Napoleón — Longwood
Napoleón pasó los últimos seis años de su vida exiliado en Longwood House en St Helena. El gobierno francés es propietario y mantiene la propiedad hoy en día, y puedes visitar las habitaciones donde vivió, trabajó y finalmente murió. Es un lugar sobrio y fascinante — el contraste entre el pasado imperial de Napoleón y la remota y húmeda isla donde terminó sus días resulta impactante.
Francesco y Yuka en la puerta de entrada de Longwood House, con el letrero 'LONGWOOD HOUSE / MAISON DE NAPOLEON'
Yuka frente a Longwood House — el edificio blanco con contraventanas verdes y jardín donde Napoleón pasó su exilio
El dormitorio de Napoleón en Longwood House — la cama con dosel verde donde dormía durante sus años de exilio
La sala de recepción de Longwood House — bustos de Napoleón, mesa de caoba, sillas de época y chimenea
La habitación de Longwood House donde murió Napoleón — un catre cubierto de tela púrpura con abejas imperiales doradas
Un gran cuadro colgado en Longwood House que representa a Napoleón en su lecho de muerte, rodeado de su séquito
4. La tumba de Napoleón
Napoleón fue enterrado en St Helena cuando murió en 1821, en un sombreado valle llamado Sane Valley. Sus restos fueron repatriados a Francia en 1840, pero la tumba original permanece — una sencilla losa de piedra rodeada de una verja de hierro en un tranquilo y frondoso recinto. Un lugar sorprendentemente sereno y emotivo.
Señal indicadora de la Tumba de Napoleón en inglés y francés, con el horario de visitas
La tumba original de Napoleón — una losa de piedra rodeada por una verja de hierro negro entre un exuberante jardín tropical
5. El emplazamiento del observatorio de Halley
Edmond Halley — famoso por el cometa que lleva su nombre — vino a St Helena en 1676 para catalogar las estrellas del Hemisferio Sur. Fue el primero en cartografiar sistemáticamente el cielo austral, y fue aquí, en esta remota isla, donde construyó el observatorio que lanzó su carrera. El emplazamiento aún existe cerca de Longwood.
El desgastado poste indicador del 'Emplazamiento del Observatorio de Halley' señalando a la izquierda, entre plantas tropicales
Panel informativo de Halley's Mount que describe la misión de Edmond Halley a St Helena en 1676 para catalogar las estrellas del sur
6. Diana's Peak
Diana's Peak es el punto más alto de la isla con 818 metros. El interior de St Helena es un contraste total con la árida costa volcánica que se ve al aproximarse — exuberante, verde y neblinosa. La senderista hasta Diana's Peak te lleva a través de un bosque de niebla, con amplias vistas que abarcan toda la isla hasta el océano.
Cartel de madera del Parque Nacional Diana's Peak en el inicio del sendero de Cabbage Tree Road — 'Follow the Creatures, 2-3 hours'
Vista panorámica desde Diana's Peak — las verdes tierras altas de St Helena descendiendo hasta las dramáticas crestas volcánicas y el océano Atlántico Sur
7. Plantation House y Jonathan, la tortuga
Plantation House es la residencia oficial del Gobernador de St Helena. Sus hermosos jardines albergan una pequeña manada de tortugas gigantes de Aldabra — y entre ellas vive Jonathan, el animal terrestre vivo más viejo conocido de la Tierra. Jonathan nació hacia 1832 y ya era completamente adulto cuando llegó a St Helena en 1882. Fue fotografiado en 1886 y sigue vivo hoy en día. Puedes acercarte a la valla y verle pacer. Los visitantes le traen completamente sin cuidado.
Comida y aprovisionamiento
Para comer bien, ve al restaurante del Mantis Hotel.
Mantis Hotel en St Helena
Ya no hay panadería en el pueblo — todas las tiendas venden únicamente pan industrial rancio. Las verduras frescas son muy difíciles de encontrar y aprovisionarse aquí no es buena idea. Todo es caro.
La tienda de comestibles Thorpe's en Jamestown — el colmado con toldo verde en la calle principal
Ah, y no hay cajeros automáticos en el pueblo. Trae libras esterlinas, o tendrás que ir al banco.
Jamestown
Jamestown es un pueblo colonial extraordinariamente bien conservado encajado en un estrecho valle entre dos crestas volcánicas — uno de los entornos urbanos más dramáticos que jamás hayas recorrido a pie. Un tranquilo paseo por la calle principal te lleva junto a la oficina de correos, el mercado, el castillo y la iglesia de St James', la iglesia anglicana más antigua del Hemisferio Sur.
Vista aérea de Jamestown desde las alturas — el pueblo encajado entre dos escarpadas crestas volcánicas negras con el Atlántico Sur al fondo del valle
El edificio del mercado de Jamestown — una sala de mercado colonial blanca y gris con ventanas en arco y trabajos decorativos de hierro, con la cresta volcánica visible al fondo
La oficina de correos de Jamestown — un edificio colonial de color melocotón con arcadas en la planta baja y balcón con barandilla de hierro en el piso superior
Yuka echando una carta en el antiguo buzón rojo británico frente a la oficina de correos de Jamestown
La entrada al Castillo de St Helena — un arco blanco con la inscripción 'CASTLE' flanqueado por cañones
La torre de la iglesia de St James' en Jamestown — construcción de piedra con ventanas ojivales góticas, la iglesia anglicana más antigua del Hemisferio Sur
Yuka en el arco blanco de la puerta de una pequeña iglesia en las tierras altas de St Helena
La naturaleza de la isla es extraordinaria. Cuando te aproximas desde el mar, St Helena parece árida y volcánica. Pero en cuanto te adentras en el interior, la vegetación es asombrosamente exuberante — un mundo propio y completo, moldeado por millones de años de aislamiento.
Nuestra estancia en St Helena fue maravillosa. Es una escala obligatoria si estás cruzando el Atlántico Sur, y nos sentimos profundamente afortunados de haber estado aquí.
S/V Oroboro derrota GPS — St Helena — Jan 2019 • Datos GPS del plotter Raymarine • Mapa © OpenStreetMap contributors
Todos los fondeaderos — St Helena, Jan 2019
Escala en el Atlántico medio en la remota isla del último exilio de Napoleón.
| Parada | Fecha | Notas |
|---|---|---|
| James Bay — Jamestown | Jan 2019 | Boya de amarre Amarilla 25 · taxi acuático a tierra · la isla de Napoleón |
Mapas de fondeaderos
Carta detallada del amarre en James Bay frente a Jamestown, St Helena.
James Bay — Jamestown
Datos cartográficos © OpenStreetMap contributors. Derrotas GPS del plotter Raymarine, archivadas en enero de 2019.