Cape Town, Sudáfrica, noviembre de 2018
Se preveía un fuerte viento del sureste para el sábado, así que decidimos aprovechar la oportunidad para salir y probar el barco en condiciones de mar dura. Teníamos varias cosas en nuestra lista:
- Cómo se comporta el barco al golpear contra las olas.
- Qué tan bien navegaría el barco con rizos tomados.
- Qué tan rápido caería la mayor con viento fuerte en caso de emergencia.
- Qué tan bien navegaría el barco con el foque muy rizado.
- Qué tan bien motorearían los dos motores Yanmar contra el viento.
- Qué tan difícil sería virar el barco con viento fuerte.
Alrededor de las 2 de la tarde, tal como se había previsto, empezamos a ver un viento constante de 30 nudos del sureste. Pedimos permiso al Control Portuario para salir del puerto y, una vez fuera, no fue ninguna sorpresa constatar que éramos el único velero. No había nadie más, y era fin de semana. Eso ya lo dice todo.
Aquí en Table Bay hay una zona llamada el South East Corner. El South East Corner es para los navegantes de Cape Town lo que "The Slot" es para los de San Francisco, con la diferencia de que el South East Corner es The Slot con esteroides. El viento del sureste se encajona entre la Table Mountain y el paso hacia el norte, acelerando de forma brutal por el efecto Venturi. Al salir del puerto de Cape Town, si viras hacia el sur puede haber poco o ningún viento, mientras que si vas hacia el norte, hacia el South East Corner, puedes encontrarte fácilmente con más de 30 nudos. Esta imagen muestra dónde está, junto con nuestras trazas del día:
El South East Corner de Cape Town
Empezamos con un rizo en la mayor y uno en el foque. Viento de alrededor de 20/25 nudos. El barco se sentía muy seguro y hacíamos unos 9 nudos a 60/70 grados de ángulo contra el viento. Marcamos la línea del primer rizo y la driza para que la próxima vez que haya que rizar sea más sencillo.
Luego el viento aumentó a un sostenido de 30/35, con ráfagas de 38. Según la escala Beaufort, ¡esto es Fuerza 8, viento de temporal! Tomamos otro rizo en la mayor y en el foque. Íbamos volando:
El barco seguía comportándose muy bien, golpeando contra las olas. Las olas no eran grandes, pero sí muy seguidas, como en el Mediterráneo. Era, por tanto, un terreno de prueba perfecto.
Fue intenso, pero nunca nos sentimos en peligro. De hecho, si bajábamos al salón y cerrábamos la puerta de la bañera, había mucho silencio y comodidad:
Ocurrió un pequeño accidente cuando intentamos virar: las escotas del foque se engancharon en las mordazas del palo. Mucho ruido del foque flameando y las escotas volando como locas. Conseguimos enrollar el foque y estabilizarlo, pero luego tuvimos que deshacer el lío, con las escotas enredadas con otras cabos en el palo. ¡Fue intenso! Tendré que encontrar algún sistema para cubrir esas mordazas y evitar este tipo de accidentes en el futuro. Pero de momento, decidimos que a partir de ahora, cuando tengamos que virar con tanto viento, simplemente enrollaremos el foque primero y luego viraremos. Mejor prevenir que lamentar. En el mar hay muchas cosas que pueden salir mal rápidamente, así que tenemos que ser capaces de gestionar ese riesgo.
El siguiente punto de la lista era comprobar cómo navegaría el barco solo con el foque contra viento fuerte y olas. Así que arriamos la mayor completamente y navegamos con un pequeño pañuelo de foque. Hicimos unos 5 nudos a 60/70 grados con 30/35 nudos de viento.
Luego probamos los motores. Arriamos todas las velas y empezamos a motorear directamente contra el viento. No fue agradable. A 2.500 RPM hacíamos aproximadamente 3 nudos. Cuando la gente dice "si hay demasiado viento, simplemente motorea contra él", no les crean. Navegar a vela es mucho más fácil y agradable. Así que volvimos a izar el pequeño pañuelo de foque y regresamos al puerto navegando. Prueba de estrés completada.
Al revisar el registro de los instrumentos, vimos que la Velocidad Máxima del Viento Real fue de 38 nudos y nuestra Velocidad Máxima fue de 11,4 nudos.
¡Fue una tarde bastante intensa! Estamos muy contentos con el comportamiento del barco con viento de temporal. No tenemos previsto navegar nunca en estas condiciones, pero si tuviéramos que hacerlo, al menos sabemos que podemos. De vuelta en el muelle, el barco estaba en el mismo estado que cuando salimos: sin escotillas con goteras, sin objetos caídos de los estantes, sin puertas que no cerraran. Como si no hubiera pasado nada. Una vez aclarado, Oroboro volvió a brillar bajo el sol.
Nos tomamos el resto de la tarde para relajarnos y descomprimirnos, y fuimos a visitar la Galería Nacional. Allí no había viento aullando. Solo el sonido del arte africano. Cena en el marina Cape Grace y en cama a las 9 de la noche. Agotados pero felices. Una vida bastante monástica.