Açores, Portugal, juin 2021
Il y a des escales que l'on oublie dès la traversée suivante. Horta n'en fait pas partie.
Arrivée à Horta, Faial — l'escale dont rêve chaque marin de l'Atlantique.
Nous sommes arrivés en pleine nuit, croûtés de sel et les yeux écarquillés après la tempête dont nous vous avons parlé dans le dernier article — et de l'obscurité a surgi une annexe. À son bord : Michael et Jill du S/V Gerty, le « comité d'accueil » que nous avions évoqué à l'époque, brandissant une bouteille de champagne et une carte SIM. Les vrais marins savent exactement ce dont on a besoin après un océan : des bulles pour fêter ça, et internet pour découvrir ce que le monde s'était infligé pendant votre absence. C'était l'époque du COVID ; nous n'avions même pas encore fait les formalités d'entrée. Nous avons fêté ça quand même, là, dans le cockpit, et sommes devenus au passage des amis pour la vie. Des êtres humains extraordinaires.
Michael et Jill du S/V Gerty à couple dans le noir — champagne, une carte SIM, et une amitié pour la vie.
Les formalités d'entrée étaient un spectacle à elles seules. Le lendemain matin, une annexe orange est venue à couple avec deux silhouettes en combinaisons blanches intégrales — gants, capuches, tout le tralala — rien que pour nous enregistrer.
L'équipe d'enregistrement COVID à couple d'Oroboro — EPI intégral sur une annexe orange en plein Atlantique.
Si vous avez vu E.T., la scène où l'on met la maison sous tente : c'était nous, au mouillage dans l'Atlantique. Les vrais tests sont venus plus tard, à l'hôpital de la ville, où Yuka s'est fait faire un prélèvement comme tout le monde. Surréaliste, tout ça. Les résultats sont revenus négatifs, et les îles étaient à nous.
Yuka à l'hôpital de Horta — le test PCR COVID qui a ouvert les portes des îles.
Et quelles îles. Le printemps aux Açores est d'une beauté déraisonnable — tout est luxuriant et verdoyant après deux semaines de bleu, les hortensias bordent les routes si densément qu'on roule dans des corridors qui en sont faits.
Hortensias bleus et fougères arborescentes à Furnas — le printemps aux Açores, ce sont des corridors de mauve et de bleu.
Et l'asphalte ! Lisse, sinueux, pas un nid-de-poule sur tout l'archipel. Je n'ai jamais autant regretté ma Ducati. Nous avons plutôt parcouru les îles en voiture et en ferry : jusqu'à la Caldeira, et à travers les vignobles, où des générations ont bâti de petites terrasses de pierre pour abriter chaque pied de vigne du vent.
Vignobles aux murets de pierre sur Pico — des générations de travail pour abriter chaque pied de vigne du vent atlantique.
Domaine viticole de l'île de Pico — pierre de lave noire, portes rouges, pas une ligne droite nulle part.
Architecture açorienne traditionnelle — pierre volcanique noire et volets rouges, île de Pico.
Le vin est extraordinaire. Philippe — le meilleur équipier qu'on puisse souhaiter pour une traversée océanique, et un Français — a mené une étude personnelle rigoureuse de chaque fromage produit par les îles et s'est déclaré satisfait.
Pâturage açorien luxuriant, murets de pierre, brume descendant des collines — la raison pour laquelle le fromage est si bon.
La Caldeira de Faial — un cratère volcanique de 2 km de large, jungle luxuriante plongeant droit dans la mer.
Peter Café Sport à Horta — tradition d'escale des marins depuis 1918, gin tonic obligatoire.
Nous avons aussi accompli les rites sacrés : gin tonic au Peter Café Sport, et notre fresque Oroboro peinte sur la digue de béton de la marina de Horta, à un bon endroit. La tradition veut qu'un équipage qui ne laisse pas de peinture attire la malchance ; nous n'allions pas tenter le diable. Je me demande si elle est toujours là, ou si un bateau plus récent nous a repeints par-dessus depuis.
Yuka peignant la fresque Oroboro sur la digue de Horta — juin 2021.
La fresque Oroboro terminée — Yuka, Francesco, Philippe, 2021.
De Faial, nous avons navigué jusqu'à São Miguel et passé quelques jours autour de Ponta Delgada avant que le calendrier ne nous rattrape. Nous aurions pu rester un mois — sans problème. Mais la Sicile était réservée pour l'hiver et toute la Méditerranée occidentale s'étendait entre elle et nous, alors nous nous sommes pressés, comme on regrette toujours de s'être pressé. Ce dont je me souviens du départ, ce n'est pas le départ : c'est le nœud à l'estomac à propos de ce qui nous attendait sur la côte portugaise, où les orques attaquaient les safrans des voiliers toute la saison. Cette pensée m'a accompagné tout le long vers l'est. Mais ça, c'est la prochaine histoire.
Oroboro à Ponta Delgada, São Miguel — l'une des meilleures marinas de l'Atlantique.
Sete Cidades, São Miguel — lacs jumeaux de cratère où le vert des Açores rencontre le bleu de l'Atlantique.
Les Açores sont peut-être le moment où j'ai été le plus heureux de tout ce voyage. Pas de gratte-ciel, pas de tourisme de masse, juste des îles verdoyantes et des gens accueillants qui n'ont pas encore été découverts. Puissent les influenceurs ne jamais les trouver.
Trace GPS du S/V Oroboro — Açores, Portugal — mai–juin 2021 • Données GPS du lecteur de cartes Raymarine • Carte © contributeurs OpenStreetMap
Chaque mouillage — Açores, mai–juin 2021
Deux îles-relais au milieu de l'Atlantique sur la route de l'Europe.
| Escale | Date | Notes |
|---|---|---|
| Horta — Faial | mai–juin 2021 | Accueil du S/V Gerty · Peter Café Sport · fresque Oroboro sur la digue |
| Ponta Delgada — São Miguel | juin 2021 | Sete Cidades · l'une des meilleures marinas de l'Atlantique |
Cartes des mouillages
Cartes zoomées de Horta (Faial) et Ponta Delgada (São Miguel), avec superposition de la trace GPS.
Horta — Faial
Ponta Delgada — São Miguel
Données cartographiques © contributeurs OpenStreetMap. Traces GPS du lecteur de cartes Raymarine, archivées mai–juin 2021.