Barbuda, janvier 2020
Depuis notre retour du Japon après les vacances de Noël, nous passions un très bon moment à naviguer vers le nord le long de la chaîne des îles. Des amis nous avaient rendu visite à Grenada et en Guadeloupe, et nous nous amusions vraiment beaucoup. La vie était belle !
Nous avons fêté mon anniversaire à Antigua avec Joaquin, Monica et leurs chers amis catalans Riccardo et Isabel :
Puis, tout à coup, la pandémie de Covid-19 est survenue et l'année 2020 est entrée dans l'histoire.
Une par une, toutes les nations insulaires ont commencé à fermer leurs frontières. Et les plaisanciers ont commencé à paniquer !
- De nombreux plaisanciers américains et canadiens ont suivi les recommandations de leurs gouvernements respectifs, ont laissé leurs bateaux là où ils étaient, et ont pris les fameux « vols de rapatriement » pour rentrer chez eux.
- De nombreux plaisanciers européens se sont précipités vers les îles françaises, pensant qu'ils seraient mieux lotis dans un pays de l'Union européenne.
- Certains de ceux qui avaient prévu de traverser vers la Méditerranée (comme nous) ou vers le Pacifique (comme Joaquin et Monica) ont dû changer leurs plans.
La xénophobie des plaisanciers
Yuka et moi avons examiné nos options, et avons décidé de rester à Barbuda : petite nation insulaire, un gouvernement probablement trop petit pour vraiment tout gâcher, comme ils l'ont fait en Europe ou aux États-Unis. Nous savions que c'était quelque chose de sérieux, car nous suivions les nouvelles d'Italie, alors que le reste du monde se demandait encore si le covid n'était rien de plus qu'une grippe. Aux États-Unis, le président Donald Trump lui-même était (et est toujours) un négationniste du covid et du port du masque. Heureusement, nous avions une bien meilleure idée de ce qui se passait.
Nous étions à Barbuda quand nous avons appris qu'un confinement avec couvre-feu (oui, un couvre-feu comme en temps de guerre !) allait être imposé dans le pays. Barbuda est une petite île d'environ 1 600 habitants qui vivent dans un seul village, sans supermarché. Nous n'avons pas hésité : nous avons mis les voiles vers Antigua où se trouve le grand supermarché, nous avons fait le plein de provisions pour un mois et nous sommes revenus à Barbuda le jour même. Nous voulions rester le plus loin possible de la civilisation. Et Barbuda était l'endroit parfait pour cela. À un moment donné, alors que nous étions à Antigua, nous avons entendu des rumeurs selon lesquelles, à minuit le jour même, on allait interdire aux bateaux de naviguer d'Antigua à Barbuda, alors nous sommes partis en toute hâte et sommes arrivés là-bas de nuit.
Vue depuis l'étrave d'Oroboro vers la plage de sable blanc parfaite de Barbuda — matériel de kite sur le pont, eau turquoise devant
Barbuda vue du ciel — Oroboro et une poignée de bateaux mouillés au large d'une plage de sable blanc déserte
Il n'y avait que quelques bateaux au mouillage à Barbuda, et nous avons vite réalisé la chance que nous avions :
Notre décision s'est avérée excellente. Pendant que nous profitions du paradis intact de Barbuda, nous lisions les rapports venant d'autres îles :
- Dans les îles françaises, les plaisanciers ne pouvaient même pas nager autour de leur bateau. Une personne a été condamnée à une amende de 135,00 euros parce qu'elle avait été trouvée en train de nager près de son bateau. Chaque fois qu'il fallait aller à terre, il fallait imprimer un formulaire (quel gaspillage d'encre et de papier) et préciser où l'on voulait aller et pourquoi.
- À Grenada, la communauté des plaisanciers s'est transformée en une foule xénophobe et, dans les mouillages, des délateurs organisaient des veilles nocturnes. Les nouveaux bateaux entrant dans le mouillage étaient dénoncés aux autorités par d'autres plaisanciers, et dans les forums publics, lorsque des navigateurs effrayés demandaient s'il était encore possible de naviguer vers Grenada pour sortir de la zone des ouragans à l'approche de la saison cyclonique, les gens laissaient des réponses désagréables telles que « RESTEZ OÙ VOUS ÊTES » ou « NE VENEZ PAS ICI ». Le ton des commentaires était encore pire si vous arboriez un pavillon américain.
- En Méditerranée, nous avons lu l'histoire d'une famille mouillée aux îles Baléares qui a été forcée de partir, malgré le mauvais temps et l'absence de tout endroit où aller. Ils risquaient d'être arrêtés. Heureusement, une âme charitable leur a trouvé un port de refuge à Carloforte, en Italie (vous pouvez lire le rapport complet ici.)
- Dans le Pacifique, de nombreux bateaux étaient coincés en Polynésie française ou aux Galápagos, sans possibilité d'avancer ni de reculer, et tous manquaient de temps à l'approche de la saison cyclonique.
Une fois de plus, nous avons eu le sentiment d'être bénis d'être au bon endroit au bon moment. Pendant que nous étions là-bas, de mars à mai, Barbuda a connu 0 cas de Covid-19. Antigua a eu 23 cas (tous guéris) et seulement 2 décès.
Oroboro seul dans l'eau turquoise de Barbuda — vue du drone à la verticale
Francesco et Yuka debout sur l'étrave d'Oroboro, les bras levés — on a réussi !
Yuka dans une chaise de plage sur le sable blanc de Barbuda à l'heure dorée
Yuka assise sur l'annexe Highfield sur le sable blanc, le mouillage derrière elle dans la lumière dorée
Le bar de plage en plein air de Barbuda — pergola de chaume, hamac, tables en tonneaux sur le sable blanc
Yuka marchant sur une plage déserte de Barbuda — l'île était à nous
L'un des célèbres ânes sauvages de Barbuda broutant au bord de la plage
L'autre chose pour laquelle Barbuda est célèbre : un hydravion est le seul lien régulier avec le monde extérieur. Nous le regardions aller et venir chaque jour.
L'hydravion se posant devant la plage de Barbuda — le seul lien régulier de l'île avec le monde extérieur
L'hydravion passant devant Oroboro et les autres bateaux au mouillage
Pizza et une Carib bien fraîche dans le cockpit d'Oroboro — les bateaux dans l'eau turquoise derrière
Nous avons passé 3 mois dans ce paradis, à faire du kite chaque jour.
Yuka faisant du kite dans l'eau turquoise de Barbuda — grand sourire, lycra bleu
Yuka en l'air au-dessus de l'eau à Barbuda
Yuka planant au-dessus du mouillage de Barbuda — les voiliers en dessous
Yuka en vol avec sa planche rose, ciel bleu limpide
Francesco faisant du kite à Barbuda, tout sourire
Francesco en l'air à Barbuda
Du kite dans le mouillage de Barbuda — notre routine quotidienne pendant trois mois
Montage aérien de kite au-dessus de l'eau turquoise de Barbuda
Images de drone au-dessus de la plage de Barbuda — le kite est visible au-dessus du lagon
Yuka, en une demi-journée et quelques essais, a appris le back-roll ! Il m'a fallu deux semaines pour l'apprendre il y a quelques années ! Elle est bien meilleure kiteuse que moi.
https://instagram.com/p/CA_TItcAw5O/
Bien sûr, nous nous inquiétions de l'avenir. Notre plan était de sortir du couloir des ouragans avant le début de la saison cyclonique en juin et de traverser l'Atlantique vers la Méditerranée.
Mais comme les nouvelles venant d'Europe et surtout d'Italie étaient horribles, nous avons pensé qu'il valait mieux ne pas y aller. Bermudes et Açores, les seules îles sur la route vers la Méditerranée, étaient fermées aux bateaux entrants, ce qui nous laissait sans aucun port de refuge sur 3 600 milles nautiques.
Une petite cabane de plage éclairée de l'intérieur au crépuscule — Barbuda dans toute son atmosphère
Coucher de soleil sur l'Atlantique depuis Barbuda — orange et rose éclatants
Yuka près d'un feu de camp sur la plage la nuit — le ciel bleu profond du crépuscule de Barbuda
Un pavillon de plage en plein air sur le sable blanc de Barbuda — notre salle de sport pendant les mois de confinement
Passer la saison cyclonique dans le couloir des ouragans n'est pas quelque chose à prendre à la légère. Mais c'est le sujet d'un autre article.
Trace GPS du S/V Oroboro — Barbuda — March–May 2020 • Données GPS du traceur de cartes Raymarine • Carte © OpenStreetMap contributeurs
Chaque mouillage — confinement COVID à Barbuda, mars–mai 2020
Un sprint de ravitaillement vers Antigua, puis trois mois au mouillage dans un paradis insulaire avec zéro cas de COVID.
| Étape | Date | Notes |
|---|---|---|
| Antigua — English Harbour | Mars 2020 | Ravitaillement · provisions pour 1 mois |
| Barbuda | Mars–mai 2020 | Confinement COVID de 3 mois · paradis du kite |
Cartes des mouillages
Cartes zoomées de nos mouillages pendant le confinement COVID, avec superposition de la trace GPS.
Antigua — English Harbour
Barbuda
Données cartographiques © OpenStreetMap contributeurs. Traces GPS du traceur de cartes Raymarine, archivées mars–mai 2020.