Nous sommes dans la dernière ligne droite des travaux à réaliser sur le bateau. Tout se met en place, alors nous nous sommes accordé notre premier week-end de repos pour nous détendre, décompresser et explorer quelques régions de ce magnifique pays.
False Bay
Photo 1 · Cape Town, South Africa · November 2018 False Bay, Cape Town
Nous avons commencé notre tour de la péninsule par False Bay, ainsi nommée parce que les premiers navigateurs la confondaient avec Table Bay (où se trouve Cape Town). Ici, grâce au courant chaud des Aiguilles, la mer abrite une flore et une faune sous-marines différentes de celles de l'autre côté de la péninsule, où l'eau est plus froide. Les baleines viennent mettre bas dans ces eaux paisibles.
Simon's Town
Photo 2 · Cape Town, South Africa · 27 October 2018 Simon's Town
Cette charmante ville victorienne a été construite autour de la base navale britannique, à l'époque où la Royal Navy régnait sur les océans du monde et où la route des Indes nécessitait une protection constante.
Non loin de la ville se trouve une plage où l'on peut observer les manchots du Cap. Très semblables aux manchots d'Amérique du Sud et des Galápagos, on les appelle manchots des rochers ou manchots à jackass, et ils ont développé diverses stratégies pour supporter le soleil.
Photo 3 · Cape Town, South Africa · 27 October 2018 Penguins in Simon's Town
C'est la première fois de ma vie que je vois un manchot ailleurs que dans un aquarium. J'aurais pu rester à les observer pendant des heures...
Cape Point
Photo 4 · Cape Town, South Africa · November 2018 Cape Point
Au début, je ne comprenais pas pourquoi Cape Point était plus populaire que le Cap de Bonne-Espérance parmi les terriens du coin. Tout le monde nous répétait qu'il fallait visiter Cape Point. Pour un marin, le Cap de Bonne-Espérance revêt une signification plus particulière, car c'est un point de passage le long des Quarantièmes Rugissants sur la route du Cap et la route des clippers, encore suivie par plusieurs courses hauturières comme le Vendée Globe.
Mais nous nous sommes ensuite dit que depuis Cape Point, nous aurions peut-être une meilleure vue sur le Cap de Bonne-Espérance, alors nous y sommes allés en premier. Je suis content que nous l'ayons fait, car Cape Point lui-même est superbe. Sir Francis Drake, qui fit le tour du globe, l'appela « le plus beau cap du monde » lorsqu'il le vit en 1580. De toute évidence, il y était arrivé par beau temps...
Cap de Bonne-Espérance
Photo 5 · Cape Town, South Africa · November 2018 Cape of Good Hope
Nous avons finalement mis le cap à l'ouest, vers le point le plus au sud-ouest du continent africain : le Cap de Bonne-Espérance. On raconte encore que c'est là que se rencontrent les océans Indien et Atlantique, mais ce n'est qu'un peu de folklore. Contrairement à la croyance populaire, le véritable point de rencontre est un endroit moins spectaculaire, appelé le Cap des Aiguilles, à plusieurs milles plus au sud. La mer y est turbulente et réputée pour ses tempêtes. Mais pour notre visite, nous avons eu la chance de choisir une belle journée ensoleillée, sans le moindre vent.
Pour moi, c'était comme visiter une cathédrale. J'ai tellement lu sur Bonne-Espérance, et j'ai toujours rêvé de ce que ce serait de le passer. Peut-être qu'un jour nous ferons naviguer notre bateau le long de ce cap. Par beau temps, bien sûr. Mais quand même... Hé, c'est l'un des trois Grands Caps de l'hémisphère Sud, avec le Horn et le Cap Leeuwin.
L'explorateur portugais Vasco de Gama, le premier à mouiller dans Table Bay, baptisa ce cap trompeusement placide Cabo de Boa Esperanza, le Cap de Bonne-Espérance. Mais lorsque les vents de nord-ouest ou les coups de vent de sud-est déchaînent des vagues dévastatrices, alors l'autre nom refait surface : Cabo Tormentoso, ou Cap des Tempêtes. Dias fut le premier à l'appeler le Cap des Tempêtes. Il disparut sans laisser de trace, avec la moitié de sa flotte, en tentant de passer le cap lors de l'expédition de 1500.
C'est un lieu tellement emblématique ; il existe tant de littérature maritime au sujet de ce cap. Il y a aussi la légende du Hollandais Volant, un capitaine sur un navire fantôme, condamné à affronter à jamais les tempêtes du Cap. Wagner en a fait un opéra.
Chapman's Peak
Photo 6 · Cape Town, South Africa · 27 October 2018 Chapeman's Peak
La route vers Chapman's Peak est l'une des routes côtières les plus spectaculaires au monde. Elle me rappelle beaucoup la Highway 1 dans le Big Sur, en Californie. À la fin des années 80, un homme du nom de Christopher White, au volant d'une Mercedes sur cette route, a plongé de l'équivalent de 30 étages sur les rochers déchiquetés en contrebas. Et il a survécu.
https://www.youtube.com/watch?v=VgsBNjEhgRY
Mercedes en a fait une publicité télévisée au début des années 90, dont le slogan disait qu'il n'avait survécu que parce qu'il portait sa ceinture de sécurité et qu'il conduisait une Mercedes. La publicité a connu un grand succès en Afrique du Sud et, aujourd'hui encore, les gens évoquent cet accident.
Hout Bay
Photo 7 · Cape Town, South Africa · November 2018 Hout Bay
Par une journée aussi splendide, difficile de croire qu'en cet endroit se trouve une grande vague connue sous le nom de « Dungeons », l'un des seize spots de grandes vagues reconnus dans le monde. La compétition annuelle Red Bull Big Wave Africa s'y tenait autrefois. Des houles allant jusqu'à 14 mètres y ont été enregistrées !
Constantia
Photo 8 · Cape Town, South Africa · November 2018 Constantia
Non loin de Cape Town, à seulement 20 minutes de route, se trouve une région appelée Constantia, l'une des plus anciennes régions viticoles de l'hémisphère Sud. Nous avons retrouvé des amis et déjeuné dans un domaine appelé Constantia Glen. Les alentours sont spectaculaires ! J'avais l'impression d'être quelque part en Toscane.
C'était notre tout premier « jour de congé » depuis notre arrivée à Cape Town. Nous sommes ravis d'être en Afrique du Sud, un magnifique pays que tout le monde devrait visiter. Les gens sont aimables et la nature est superbe. Nous n'en effleurons que la surface ; il reste tant à explorer.
