Voilier de mise en route vers Langebaan

Langebaan, South Africa, December 2018

Le moment est venu pour nous d'effectuer une « navigation de mise en route » afin de tester davantage le bateau — et nous-mêmes — avant la traversée de l'océan. Nous avons décidé de passer quelques nuits au mouillage à Langebaan, une très belle baie située à environ 65 milles nautiques au nord de Cape Town. La navigation de Cape Town à Langebaan est délicate : il faut bien choisir son moment pour le retour, en profitant d'une dépression qui amène des vents de nord-ouest. Sinon, on se retrouve à tirer des bords pendant plus de 10 heures.

Nous avons décidé de prendre la mer le lundi 3 et de rentrer le jeudi suivant, lorsqu'un front était attendu. Malheureusement pour nous, le lundi nous n'avons pas eu les vents de sud-est escomptés. Le vent était très faible et la houle très forte, si bien que nous avons dû naviguer au moteur-voile tout du long.

Et après toutes ces années de navigation, j'ai « rejoint le club ». Oui, j'ai eu le mal de mer. Pour la première fois de ma vie. C'était horrible. Le mal de mer, c'est pire qu'un rhume avec de la fièvre. Quand on a le mal de mer, on ne peut tout simplement plus fonctionner. On n'arrive même plus à réfléchir correctement.

Si cela peut être une consolation, après avoir vomi j'ai récupéré assez rapidement. Mais quand même, c'est quelque chose que je dois apprendre à gérer. L'après-midi, nous avons essayé de hisser le spi par 8 nœuds de vent, mais la houle était si forte qu'elle nous ralentissait et le spi ne pouvait pas se déployer correctement. Nous avons donc dû l'affaler. Et c'est à ce moment-là que j'ai eu le mal de mer, en travaillant sur le trampoline pour remettre le spi dans son sac. La seule note positive de cette navigation vers le nord fut que nous avons aperçu d'innombrables baleines.

Une fois entrés dans la baie, tout a changé. Nous nous sommes dirigés vers Kraalbaai, nous avons mouillé l'ancre et nous nous sommes détendus. Le mouillage était magnifique et nous étions le seul bateau sur place.

Le lendemain matin, nous avons pris le annexe jusqu'à la plage et avons fait une belle promenade. Il n'y avait que quelques maisons de vacances sur la plage, encore désertes car la période des fêtes n'avait pas encore commencé. À notre retour au annexe, nous avons eu la surprise de trouver, juste à côté, un grand panneau indiquant « Propriété privée. Défense d'entrer ».

En débarquant sur la plage, nous nous souvenions d'avoir vu ce panneau dans les buissons, près d'une maison. Donc, pendant notre randonnée, quelqu'un avait dû le sortir des buissons et le planter dans le sable juste devant notre annexe.

Nous avons donc décidé de regagner le bateau et de commencer à préparer le déjeuner. Peu après, un annexe avec quelques enfants munis de cannes à pêche s'est approché du bateau. Ils nous ont dit que leurs parents les avaient envoyés pour nous présenter leurs excuses d'avoir mis ce panneau « Propriété privée » devant notre annexe sur la plage — « ils trouvaient ça impoli ».

Et pour se faire pardonner, ils nous ont donné tout le poisson qu'ils avaient pêché, déjà nettoyé et prêt à être cuisiné. Nous avons eu un excellent déjeuner ! On devrait s'aventurer plus souvent sur des propriétés privées en Afrique du Sud, si la punition est du poisson frais !

Le lendemain, nous avons décidé de gagner Mikonos, une petite station touristique qui ressemble vaguement à un village grec, plus au nord dans Langebaan. Yuka a essayé de démarrer le moteur et l'alarme s'est déclenchée : l'icône de batterie sur l'écran du moteur s'est allumée et le compte-tours s'est mis à trembler. Le moteur lui-même a démarré et semblait fonctionner normalement. Nous avons donc commencé à diagnostiquer le problème et nous avons compris que le chargeur de batterie Sterling ne fonctionnait plus. Était-il possible de le contourner ? Nous ne savions pas. Heureusement, nous avions de la couverture réseau, et nous avons pu parler à l'électricien qui avait installé le système — il nous a appris comment le court-circuiter. Une fois que nous l'avons fait, le problème était résolu. Bon, il fallait encore comprendre pourquoi le Sterling avait lâché, mais au moins nous pouvions à nouveau utiliser le moteur. Nous ferons réparer le problème une fois de retour à Cape Town.

Nous sommes donc allés à Mikonos, mais la houle de nord-ouest y était trop importante pour mouiller, et nous avons décidé de prendre une place au ponton dans la marina. Une fois amarrés, quelques postes plus loin de notre emplacement, nous avons remarqué un magnifique bateau, un Shearwater 39. Le même que celui construit par mon ami sud-africain Allan. C'est grâce à lui que nous avons décidé de commencer notre aventure depuis l'Afrique du Sud. Sans cela, nous aurions tant manqué.

La navigation de retour vers Cape Town fut magnifique. Cette fois, nous avions parfaitement calculé notre timing : les vents de nord-ouest sont arrivés comme prévu et c'était une navigation entièrement sous spi, vent arrière. Ahhh ! Quelle différence ! Naviguer sous spi, je ressens une légère griserie, comme si je faisais du kitesurf. Et la Capitaine avait l'air plus heureuse aussi !

Tout compte fait, tout s'est bien passé. De retour à Cape Town, nous avons réparé le Sterling et nous pouvons maintenant dire que nous sommes prêts pour la traversée. Le bateau est prêt. Nous sommes prêts. La date de notre départ de Cape Town est fixée : dimanche 16 décembre.

Namibia, nous voilà !!!

Tous les mouillages — Langebaan, Dec 2018

Navigation de mise en route de 65 milles nautiques depuis Cape Town pour tester Oroboro avant la traversée de l'océan.

Cartes des mouillages

Carte détaillée du mouillage de Kraalbaai dans le lagon de Langebaan.

Map data © OpenStreetMap contributors. GPS tracks from Raymarine chartplotter, archived December 2018.