7 settimane e mezzo!

Cape Town, Sudafrica, novembre 2018

Questo è esattamente il tempo che ci è servito per rendere la barca autosufficiente: ora possiamo produrre in modo efficiente la nostra elettricità e la nostra acqua potabile, e in più abbiamo i sistemi giusti per monitorare e gestire tutto questo. Cosa c'è da non amare?

Dietro il progetto

Comprare una barca praticamente spoglia e dover aggiungere tutti i sistemi in un secondo momento non è un'impresa da poco. Supervisionare gli artigiani, prendere decisioni al volo e affrontare problemi imprevisti non è mai facile — men che meno in un Paese che non conosci, dove tutto ti è estraneo e ogni soluzione va scoperta da zero. Ma Cape Town si è rivelata un luogo magnifico dove far eseguire i lavori, e a un prezzo notevolmente conveniente. Gli artigiani con cui abbiamo lavorato erano professionali, pieni di risorse e orgogliosi del proprio mestiere. Sono persone che ricorderemo per il resto della nostra vita.

L'arco solare

Uno dei progetti più grandi e visibili è stato un arco solare in acciaio inox su misura, progettato per sostenere tre grandi pannelli sull'hardtop. È stato fabbricato da zero in un'officina locale e installato in pochi giorni.

Trasformarla in casa

Pronti a salpare

Il problema successivo da affrontare era: questo "appartamento galleggiante" in cui abbiamo vissuto nell'ultimo mese può anche navigare in modo comodo e sicuro? Quanto bene riesce Oroboro a stringere il vento? Quanto è efficiente il piano velico? Quanto veloce riesce a navigare? Come reggeranno l'attrezzatura fissa e volante, i bozzelli e i paranchi, le maniglie, le drizze e le vele? Quanto sarà facile issare il nostro Parasailor? E che dire dell'asimmetrico? Ci servirà una drizza 2:1 per issarlo? Cosa possiamo fare per migliorare prestazioni e sicurezza? Quanto sarà facile far navigare la barca con un equipaggio ridotto? Sia con bel tempo che con mare grosso? Come si mette alla cappa la barca? Un sacco di punti interrogativi… Così abbiamo cominciato a portare Oroboro in navigazioni di prova.

Uscire dalla marina del V&A Waterfront è complicato. Devi passare attraverso due ponti girevoli. Si aprono solo 15 minuti prima dell'ora e dopo l'ora. Devi chiamarli sul canale 71 per dire che vuoi passare. Poi devi chiamare la capitaneria di porto di Cape Town e chiedere il permesso di lasciare il porto. La capitaneria di porto di Cape Town è sul canale 14, mentre il resto delle capitanerie del Paese è sul canale 09.

Una volta usciti dal porto, abbiamo issato lo spinnaker asimmetrico, con 10 nodi di vento reale. Abbiamo attrezzato delle soft shackle sulle prue e aggiunto una scotta a briglia. Era la prima volta che dovevamo attrezzare uno spinnaker, e siamo rimasti colpiti da quanto fosse facile farlo su un cat. La preparazione è la chiave, ovviamente, perché ci sono molte cose che possono andare storte. Così abbiamo controllato tutto tre volte e tutto è andato bene.

Questo spinnaker è stato realizzato per noi da Ullman Sails, lo stesso velaio delle nostre vele bianche di serie. Hanno una grande fabbrica a Cape Town. La qualità delle loro vele è pari a quella di North Sails. Usano lo stesso tessuto. Il proprietario è un velista molto esperto e sono orgogliosi di ciò che fanno. Il nostro asimmetrico è di 140 metri quadrati. La barca lo ha gestito benissimo, a diverse andature. Ed era bellissimo!

Poi è arrivato il grande momento: provare la vela che avevamo sognato così a lungo, il Parasailor. È un tipo di vela molto raro, prodotto in Germania da Istec. È come uno spinnaker simmetrico ma con una caratteristica unica: un'ala che vola orizzontalmente davanti alla vela.

Questa ala assomiglia proprio a un paracadute. C'è una grande finestra tagliata lungo tutta la vela, a circa due terzi tra la base e l'inferitura della vela. Il vento soffia attraverso questa finestra e gonfia la vela, creando la magia.

Quando si naviga con uno spinnaker, uno dei problemi più comuni è tenerlo sempre ben aperto. Con vento leggero, ci sono momenti in cui lo spinnaker collassa per un istante e poi si riapre di scatto. Con il Parasailor, l'ala fornisce portanza e funge da trave strutturale per sostenere la vela e tenerla aperta. Se il vento cala per un momento, la vela non collassa come un normale spinnaker. E quando arriva una raffica improvvisa, la finestra della vela funziona come una valvola di sicurezza, un sistema di depotenziamento. Si dice che la vela possa reggere venti di 25 nodi grazie a questo. Vedremo.

Anche il nostro Parasailor è di 140 metri quadrati. Abbiamo studiato questa opzione per quasi un anno prima di decidere di fare il grande passo. Abbiamo letto tutto ciò che si poteva trovare, guardato ogni video, cercato in ogni forum. Non c'è molta letteratura in giro, essendo questo tipo di vela relativamente nuovo e molto costoso. E i velisti hanno opinioni diverse a riguardo:

1. Chi ne ha uno, lo adora.


2. Chi non ne ha uno, lo critica (perché in fondo è invidioso).

Quando il Parasailor era su, il vento reale era salito a 19 nodi. Issarlo è stato altrettanto facile, se non più facile, dell'asimmetrico, perché il calzone ha un sistema a briglia molto intelligente codificato a colori.

Che gioia vederlo volare! Eravamo assolutamente estatici.

C'era una regata in corso in uscita dal RCYC, con monoscafi che navigavano veloci molto vicino a noi. Inutile dire che stavano tutti guardando la nostra bellissima vela con stupore. È di certo qualcosa che non si vede tutti i giorni.

Una volta issata e messa a punto, la vela era molto stabile e restava esattamente dove l'avevamo posizionata. Siamo rimasti colpiti da quanto fosse stabile, da come si depotenziava nelle raffiche e da quanto fosse simile a un kite! Brasile, arriviamo!

Poi è arrivato il momento di provare le vele bianche: randa e fiocco. Navigando di bolina stretta con randa e fiocco tutti fuori, abbiamo notato qualcosa di strano: la barca non riusciva a stringere più di 51 gradi. La cadenza dello strallo di prua con 15 nodi di vento reale, di bolina stretta, era di più di mezzo metro attorno al punto centrale, il che è eccessivo.

L'attrezzatura fissa aveva bisogno di essere tesata. Così il giorno dopo abbiamo chiamato gli attrezzatori per verificare la tensione delle sartie alte e delle intermedie. Come sospettavamo, erano parecchio fuori misura!

Dopo aver ritesato correttamente le sartie alte e le intermedie, siamo usciti per un'altra navigazione e siamo stati molto contenti di vedere che ora Oroboro stringe molto bene a 40 gradi. Come si vede da questa foto, tutta quella cadenza è ora sparita. Tieni presente che un cat non ha uno strallo di poppa. Ma se necessario, possiamo attrezzare la nostra amantiglio per farlo funzionare come strallo di poppa.

Abbiamo fatto una bellissima navigazione, abbiamo ancorato davanti a Clifton e fatto un bel pranzo. Mentre navigavamo, abbiamo visto balene, delfini e un pesce luna. E la vista della Table Mountain è spettacolare!

Ora siamo molto soddisfatti del nostro piano velico e fiduciosi di poter fare buona velocità durante la traversata oceanica.

Quello che resta da provare è come si comporta la barca con cattivo tempo, con vento forte e onde grosse. Dovremo tenere d'occhio le previsioni e vedere se riusciamo a uscire con un forte vento da nordovest, che di solito forma grandi onde qui a Cape Town.