Azzorre, Portogallo, giugno 2021
Alcuni approdi li dimentichi già alla traversata successiva. Horta non è uno di questi.
L'arrivo a Horta, Faial — l'approdo che ogni velista atlantico sogna.
Siamo arrivati nel cuore della notte, incrostati di sale e con gli occhi sbarrati dopo la tempesta di cui vi abbiamo raccontato nell'ultimo post — e dal buio è spuntato un tender. A bordo: Michael e Jill di S/V Gerty, il "comitato di benvenuto" che avevamo menzionato allora, con in mano una bottiglia di champagne e una SIM. I veri velisti sanno esattamente ciò di cui hai bisogno dopo un oceano: bollicine per festeggiare e internet per scoprire cosa si è combinato il mondo mentre eri via. Era il periodo del COVID; non avevamo nemmeno ancora sdoganato. Abbiamo festeggiato lo stesso, proprio lì in pozzetto, e nel frattempo siamo diventati amici per la vita. Esseri umani straordinari.
Michael e Jill di S/V Gerty affiancati nel buio — champagne, una SIM e un'amicizia per la vita.
Lo sdoganamento è stato un teatrino a sé. Il mattino seguente un tender arancione si è affiancato con due figure in tuta bianca integrale — guanti, cappucci, il completo — solo per registrarci.
La squadra per il check-in COVID affiancata a Oroboro — DPI completi su un tender arancione in mezzo all'Atlantico.
Se hai visto E.T., la scena in cui incappucciano la casa: quelli eravamo noi, all'ancora nell'Atlantico. I test veri e propri sono arrivati più tardi all'ospedale in paese, dove a Yuka hanno fatto il tampone come a tutti gli altri. Surreale, tutto quanto. I risultati sono tornati negativi, e le isole erano nostre.
Yuka all'ospedale di Horta — il tampone PCR COVID che ha sbloccato le isole.
E che isole. La primavera alle Azzorre è di una bellezza irragionevole — tutto rigoglioso e verde dopo due settimane di blu, ortensie che costeggiano le strade così fitte da attraversare interi corridoi di fiori.
Ortensie blu e felci arboree a Furnas — la primavera alle Azzorre è fatta di corridoi di viola e blu.
E l'asfalto! Liscio, sinuoso, non una buca in tutto l'arcipelago. Non ho mai sentito così tanto la mancanza della mia Ducati. Abbiamo girovagato in auto e in traghetto invece: su fino alla Caldeira, e attraverso i vigneti, dove generazioni hanno costruito piccole terrazze in pietra per riparare ogni vite dal vento.
Vigneti circondati da muri di pietra a Pico — generazioni di lavoro per riparare ogni vite dal vento atlantico.
Cantina sull'isola di Pico — pietra lavica nera, porte rosse, non una linea dritta da nessuna parte.
Architettura tradizionale azzorriana — pietra vulcanica nera e persiane rosse, isola di Pico.
Il vino è straordinario. Philippe — il miglior membro d'equipaggio che tu possa desiderare per una traversata oceanica, e per giunta francese — ha condotto un'accurata indagine personale su ogni formaggio prodotto dalle isole e si è dichiarato soddisfatto.
Rigoglioso pascolo azzorriano, muri di pietra, nebbia che scende dalle colline — il motivo per cui il formaggio è così buono.
La Caldeira di Faial — un cratere vulcanico largo 2 km, giungla rigogliosa che precipita dritta nel mare.
Peter Café Sport a Horta — tradizione d'approdo dei velisti dal 1918, gin tonic obbligatorio.
Abbiamo compiuto anche i riti sacri: gin tonic al Peter Café Sport, e il nostro murale di Oroboro dipinto sulla diga di cemento della marina di Horta, in un bel punto. La tradizione dice che un equipaggio che non lascia un dipinto raccoglie sfortuna; non avevamo intenzione di metterla alla prova. Mi chiedo se sia ancora lì, o se ormai qualche barca più nuova ci abbia dipinto sopra.
Yuka dipinge il murale di Oroboro sulla diga di Horta — giugno 2021.
Il murale di Oroboro finito — Yuka, Francesco, Philippe, 2021.
Da Faial abbiamo navigato fino a São Miguel e trascorso qualche giorno nei dintorni di Ponta Delgada prima che il calendario ci raggiungesse. Saremmo potuti restare un mese — tranquillamente. Ma avevamo la Sicilia prenotata per l'inverno e tutto il Mediterraneo occidentale si frapponeva tra noi e lei, così ci siamo affrettati, nel modo di cui poi ti penti sempre. Ciò che ricordo della partenza non è la partenza in sé: è il nodo allo stomaco per ciò che ci aspettava sulla costa portoghese, dove le orche avevano attaccato i timoni delle barche a vela per tutta la stagione. Quel pensiero mi ha accompagnato per tutto il viaggio verso est. Ma questa è la prossima storia.
Oroboro a Ponta Delgada, São Miguel — una delle migliori marine dell'Atlantico.
Sete Cidades, São Miguel — laghi gemelli nei crateri dove il verde delle Azzorre incontra il blu dell'Atlantico.
Le Azzorre sono forse il posto dove sono stato più felice in tutto questo viaggio. Niente grattacieli, niente turismo di massa, solo isole verdi e gente accogliente che non è ancora stata scoperta. Che gli influencer non le trovino mai.
Traccia GPS di S/V Oroboro — Azzorre, Portogallo — mag–giu 2021 • Dati GPS dal chartplotter Raymarine • Mappa © OpenStreetMap contributors
Ogni ancoraggio — Azzorre, mag–giu 2021
Due isole scalo in mezzo all'Atlantico sulla via verso l'Europa.
| Tappa | Data | Note |
|---|---|---|
| Horta — Faial | mag–giu 2021 | Benvenuto GIF da S/V Gerty · Peter Café Sport · Murale di Oroboro sulla diga |
| Ponta Delgada — São Miguel | giu 2021 | Sete Cidades · una delle migliori marine dell'Atlantico |
Mappe degli ancoraggi
Carte ingrandite di Horta (Faial) e Ponta Delgada (São Miguel), con sovrapposizione della traccia GPS.
Horta — Faial
Ponta Delgada — São Miguel
Dati cartografici © OpenStreetMap contributors. Tracce GPS dal chartplotter Raymarine, archiviate mag–giugno 2021.