Grandi Antille, gennaio 2021
Quando Cristoforo Colombo nel 1492 divenne il primo esploratore europeo a documentare il suo arrivo alle Bahamas, il termine Indie Occidentali fu poi adottato dagli europei per distinguere questa regione dalle Indie originali (cioè l'India) e dalle Indie Orientali dell'Asia meridionale e del Sud-Est asiatico. Le Indie Occidentali sono suddivise in Piccole Antille a sud e Grandi Antille a nord-ovest.
Nel 2020 abbiamo visitato quasi tutte le isole delle Piccole Antille (9 su 13 paesi). Ne abbiamo saltate 3 perché avevano chiuso i confini a causa del Covid. E abbiamo saltato Barbados perché si trova in una posizione scomoda, troppo sopravvento.
Caraibi
Quest'anno, partendo da St Martin e attraversando fino a St Croix, siamo ufficialmente entrati nelle Grandi Antille.
I due gruppi di isole sono geologicamente molto diversi: le Piccole Antille sono per lo più isole vulcaniche o coralline, mentre le Grandi Antille sono composte da roccia continentale.
La parola Antilla era il nome dato durante l'età dell'esplorazione del XV secolo a un'isola misteriosa che si supponeva esistesse nell'Oceano Atlantico:
Chart by Albino de Canepa
Secondo un'antica leggenda iberica, durante la conquista musulmana della Spagna nel 714, sette vescovi cristiani salparono verso ovest nell'Oceano Atlantico, approdando infine su un'isola (Antilha) dove fondarono sette insediamenti. Ed è per questo che in spagnolo Antilha veniva chiamata Isla de las Siete Ciudades.
Il nome stesso sembra derivare dal portoghese Ante-Ilha (Isola di Fronte) perché l'isola si trova direttamente "di fronte" al Portogallo. Ma potrebbe anche essere semplicemente un riferimento mal trascritto all'Atlantide di Platone!
Le Grandi Antille ricevono anche venti molto diversi rispetto alle Piccole Antille. Infatti, dopo un anno trascorso con venti prevalenti da Est, ENE o ESE (i famosi Alisei), stiamo ora entrando in una zona dove i venti possono soffiare da qualsiasi direzione.
Great Antilles Wind
Sarà dalle Bahamas che probabilmente inizieremo la nostra traversata del Nord Atlantico il prossimo maggio. Attraverseremo prima fino alle Bermuda, poi alle Azzorre e infine in Portogallo. La nostra rotta assomiglierà più o meno a questa:
Atlantic Crossing Wind
Ma prima dovremo esplorare le Isole Vergini Americane, le Isole Vergini Spagnole, Puerto Rico, Hispaniola e le Bahamas.
Le Bahamas sono qualcosa come 700 isole (solo 30 abitate) distribuite lungo 600 miglia nautiche! C'è tanto da vedere!
Nel prossimo post vi mostreremo le foto delle USVI. Restate sintonizzati!