Ilha de Boipeba, Bahia, Brazil — Agosto 2019
A sud di Morro de São Paulo, separata da uno stretto canale di marea, si trova Ilha de Boipeba — più silenziosa, più selvaggia, e quasi del tutto libera dalle cose che complicano la vita moderna. Sull'isola le auto non sono ammesse. I sentieri sabbiosi di Boipeba sono condivisi tra cavalli che trainano carri di legno, una manciata di quad, e chiunque sia disposto a camminare scalzo tra i boschetti di cocco.
Il nome Boipeba viene dal Tupi: bo'i pe'ba, che significa "serpente piatto." L'isola è infatti lunga e bassa, si erge appena sul livello del mare, stretta tra la barriera corallina da un lato e la mangrovia dall'altro. I missionari gesuiti arrivarono qui nel XVI secolo, risalendo la costa verso sud da Salvador. Trovarono una popolazione di lingua Tupi e una costa di straordinaria bellezza — spiagge di sabbia bianca affacciate su acque chiare e basse in sfumature di giada e turchese che mutavano a ogni nuvola.
I Gesuiti sono andati via da tempo, espulsi dal Brasile dal Marchese di Pombal nel 1759 in un momento di anticlericalismo illuminista. I cavalli, invece, sono rimasti. Nel pomeriggio in cui abbiamo esplorato l'estremità meridionale dell'isola in quad, abbiamo trovato un cavallo con il suo carro in paziente attesa all'ombra di una palma inclinata, esattamente dove un cavallo con il suo carro si sarebbe trovato 200 anni fa. Il conducente sonnecchiava sul banco di legno. Niente aveva fretta.
Abbiamo ancorato al largo del villaggio settentrionale e siamo andati a riva in dinghie per percorrere i vicoli sabbiosi tra variopinte case di legno costruite su palafitte sopra la linea di marea. Barche da pesca galleggiavano davanti al lungomare palaficolato. I bambini nuotavano. La luce del pomeriggio sulla baia era impeccabile — cielo blu profondo, acqua increspata di bianco, un'isoletta di palme che brillava in lontananza. Eravamo d'accordo: tra tutti i posti bellissimi del profondo sud del Brasile, Boipeba è quello di cui non parli a nessuno.
La spiaggia di Boipeba — sabbia bianca, acqua color giada e un'isoletta di palme dall'altra parte del canale; remota proprio come appare
Il carro con cavallo — il taxi, il camion delle consegne e l'ambulanza dell'isola, tutto in uno. Nessuna auto è permessa a Boipeba
Il lungomare del villaggio di Boipeba — case di legno gialle e blu su palafitte, barche da pesca ormeggiate sotto