Joao Pessoa

João Pessoa, novembre 2019

Siamo salpati da Joao Pessoa intorno a mezzanotte. Verso le 3 di mattina, mentre navigavamo verso nord da Joao Pessoa a Natal, ho visto un razzo rosso nel cielo notturno sul lato di dritta. Il razzo era così luminoso da illuminare il mare sottostante. Sembrava stesse scendendo verso l'acqua, in direzione est-ovest. Cos'era? Speravo che Yuka fosse in pozzetto con me per confermare quello che avevo visto, ma era di riposo, a dormire nella cabina sottocoperta. La notte era buia, senza luna. 20 nodi di vento al traverso, onde alte 2 metri.

Ho controllato il radar e non riuscivo a vedere nulla nella direzione del razzo. Ho controllato l'AIS: c'erano un paio di cargo diretti a nord a 10 miglia dietro di me, e uno diretto a sud a 20 miglia davanti a me. Ho giocato con le impostazioni del radar, cercando di capire se rilevasse un'imbarcazione alla mia dritta. Niente.

Come mai il radar non restituisce alcun eco di un'imbarcazione? La persona che ha sparato il razzo rosso si trova su una zattera di salvataggio?

Mi sono assicurato che la radio VHF fosse sul canale 16 e che il volume fosse al massimo. Nessuna comunicazione. Ho scattato una foto della mia lat e long e dell'orario sull'i70 per segnare la mia posizione.

Ci trovavamo a circa 10 miglia dalla costa e a 15 miglia da Joao Pessoa, dove ha sede una base della Marina Militare. Il vento era di circa 20 nodi e navigavamo con una mano di terzaroli. Il mare era formato. Avrei dovuto alterare la rotta e procedere nella direzione in cui avevo visto i razzi rossi?

Non eravamo attrezzati per un'ispezione visiva a lungo raggio di notte: non avevamo binocoli a visione notturna né torce a lungo raggio.

Ho dovuto prendere una decisione in fretta. Così ho afferrato la radio VHF e ho lanciato un Mayday Relay:

Mayday Relay, Mayday Relay, Mayday Relay.   Qui è la barca a vela Oroboro, Oroboro, Oroboro. La mia posizione è (lat e long). Ho visto un razzo rosso al mio lato di dritta, a circa 5 miglia nautiche est dalla mia posizione.

Ho aspettato qualche minuto. Nessuna risposta. Poi ho lanciato di nuovo il Mayday Relay, questa volta in portoghese.

Ancora nessuna risposta.

A quel punto ho chiamato direttamente la nave che vedevo dietro di noi sull'AIS. Qualcuno ha risposto in un buon inglese. Ho spiegato l'accaduto, ho fornito la mia posizione e ho chiesto loro di chiamare telefonicamente la stazione della Marina Militare brasiliana a Joao Pessoa. Si trovavano a soli 15 miglia nautiche da noi e avrebbero potuto raggiungere il punto in 30 minuti al massimo, se avessero voluto.

Ho aspettato che la Marina mi chiamasse sulla VHF per darmi istruzioni. Ma non è successo. Dopo circa 30 minuti, la base della Marina ha trasmesso un messaggio. La ricezione era molto debole. Il messaggio era prima in portoghese, poi in inglese. Il messaggio in inglese menzionava un'imbarcazione in difficoltà e un Uomo in Mare. Hanno fornito lat e long (non sono riuscito a prendere appunti, quindi non sono sicuro fossero le stesse che avevo comunicato loro) e hanno chiesto a tutte le imbarcazioni di tenere gli occhi aperti.

30 minuti dopo, lo stesso laconico messaggio dalla Marina.

Se fossi stato in mare aperto, avrei invertito la rotta e avrei perlustrato la zona. Ma essendo così vicino alla costa, con la base della Marina a sole 15 mn di distanza, ho ritenuto che fosse troppo rischioso per noi. Volevamo arrivare a Natal prima del buio e avevamo solo un paio d'ore di margine.

In fondo alla mia mente c'erano anche altre due considerazioni:

• Forse era un pescatore ubriaco su una jangada con un razzo scaduto che voleva divertirsi.


• Forse era un'esca dei pirati.

Cosa avreste fatto al posto mio?

Quando siamo arrivati a Natal il giorno dopo, ho cercato nelle notizie se ci fosse stata qualche operazione di ricerca e soccorso. Niente. Tuttavia, ho trovato da qualche parte la notizia di un'enorme meteora avvistata da molte persone lungo la costa del Brasile e confermata da un osservatorio brasiliano.

È stato un grande sollievo per me!

Tutti gli ancoraggi — João Pessoa, nov 2019

Partenza a mezzanotte con un avvistamento di meteora e un Mayday relay — l'inizio della traversata verso la Guiana Francese.

Mappe degli ancoraggi

Carta nautica ingrandita dell'ancoraggio di partenza di João Pessoa.

Dati cartografici © OpenStreetMap contributors. Tracce GPS dal chartplotter Raymarine, archiviate novembre 2019.