Salinas da Margarida — Sale, Selciato e la Baia

Salinas da Margarida, Bahia de Todos os Santos — 5 luglio 2019

Il nome racconta già la storia: salinas significa saline, e questa piccola cittadina sulla sponda orientale della Bahia de Todos os Santos ha costruito la propria identità attorno a una merce che un tempo definiva la ricchezza del Brasile coloniale. Il sale conservava la carne e il pesce che sfamavano l'interno del paese, sosteneva l'economia delle piantagioni e veniva tassato con la stessa ferocia dello zucchero. Le basse distese di marea lungo questo tratto di costa erano ideali per i bacini di evaporazione, e per secoli i cristalli bianchi che ne emergevano finivano sulle tavole e nei libri mastri del commercio di Salvador, dall'altra parte dell'acqua.

Quando la produzione industriale rese obsolete le saline locali, la città rimase semplicemente dov'era. Ciò che restò fu la calçada — un lungomare pavimentato con il tradizionale mosaico portoghese in pietra bianca e nera, con la scritta "SALINAS" composta nei ciottoli a caratteri abbastanza grandi da essere letti da una barca di passaggio. Lungo un lato del lungomare si allinea una fila di ristoranti all'aperto sotto un tetto di lamiera ondulata, con tavolini di plastica, birra fredda e moqueca preparata con quello che il mattino ha portato dalla baia.

La chiesa parrocchiale si trova a un'estremità del lungomare: un edificio in quello stile eclettico d'inizio Novecento che le cittadine bahiane prediligono — in parte barocco, in parte neoclassico, interamente esuberante, con un'unica guglia centrale affiancata da torri più piccole, ogni nicchia occupata da un santo. All'interno, Nossa Senhora das Candeias tiene in mano le sue candele. La festa delle Candele, il 2 febbraio, è anche il giorno di Iemanjá nel calendario del Candomblé, quando i bahiani portano fiori e barchette in miniatura al mare in omaggio alla dea delle acque salate. Una città costruita sulla baia, che prende il nome da ciò che il mare lascia dietro di sé evaporando — Salinas da Margarida sembra il luogo più adatto per questa sovrapposizione di devozioni.

Nel pomeriggio abbiamo ancorato al largo del lungomare. Con la bassa marea la spiaggia ha rivelato una folla di colorate barche da pesca in legno tirate sulla sabbia — rosse, verdi, blu — nelle vernici lucidissime che i pescatori bahiani amano. Abbiamo percorso la calçada, mangiato moqueca in uno dei ristoranti coperti e osservato la città trascorrere il suo venerdì. All'ora dorata eravamo già di ritorno a bordo, Yuka distesa sul trampolino con un libro, la guglia della chiesa che catturava l'ultima luce sull'acqua piatta.