Cape Town, Sudafrica, novembre 2018
Era previsto un forte vento da sud-est per sabato, così abbiamo deciso di cogliere l'occasione per uscire e mettere alla prova la barca con tempo brutto. Avevamo alcune voci sulla nostra lista:
- Come si comporta la barca quando sbatte contro le onde.
- Quanto bene avrebbe navigato la barca con le mure.
- Quanto velocemente sarebbe caduta la randa con vento forte in caso di emergenza.
- Quanto bene avrebbe navigato la barca con il fiocco terzarolato a fondo.
- Quanto bene avrebbero motoreggato i due motori Yanmar controvento.
- Quanto sarebbe stato difficile virare la barca con vento forte.
Verso le 14:00, come previsto, abbiamo iniziato a vedere un vento costante di 30 nodi da sud-est. Abbiamo quindi chiesto al Port Control il permesso di lasciare il porto e, una volta fuori, non sorprendentemente, abbiamo notato di essere l'unica barca a vela. Non c'era nessun altro, ed era un weekend. Questo la dice lunga.
Qui nella Table Bay esiste una zona chiamata il South East Corner. Il South East Corner è per i marinai di Cape Town quello che "The Slot" è per quelli di San Francisco. Con la differenza che il South East Corner è The Slot ai massimi livelli. Il vento da sud-est si incunea qui tra la Table Mountain e il varco a nord, accelerando brutalmente per effetto Venturi. Uscendo dal porto di Cape Town, se si vira a sud ci può essere poco o nessun vento, mentre se si punta a nord verso il South East Corner, si possono avere facilmente 30 o più nodi. Queste foto mostrano dov'è, con le nostre rotte della giornata:
Il South East Corner di Cape Town
Abbiamo iniziato con una mura sulla randa e una sul fiocco. Vento intorno ai 20/25 nodi. La barca si sentiva molto sicura e facevamo circa 9 nodi con un angolo di 60/70 gradi rispetto al vento. Abbiamo segnato la lina della prima mura e la drizza, così la prossima volta che dovremo terzarolare sarà più semplice.
Poi il vento è aumentato fino a un costante 30/35 nodi, con raffiche a 38. Secondo la scala Beaufort, questo è Forza 8, vento di burrasca! Abbiamo messo una seconda mura sulla randa e sul fiocco. Stavamo semplicemente volando:
La barca continuava a comportarsi molto bene, sbattendo contro le onde. Le onde non erano alte, ma si succedevano a intervalli molto ravvicinati, come nel Mediterraneo. Era quindi un terreno di prova perfetto.
Era intenso, ma non ci siamo mai sentiti in pericolo. Anzi, scendendo nel salone e chiudendo il portello del pozzetto, era tutto molto tranquillo e comodo:
Un piccolo incidente è accaduto quando abbiamo provato a virare, con le scotte del fiocco che si sono impigliate nelle gallocce all'albero. Molto rumore dal fiocco che sbatteva e le scotte che volavano come pazze. Siamo riusciti ad ammainare il fiocco e a stabilizzare la situazione, ma poi abbiamo dovuto fare ordine, con le scotte del fiocco aggrovigliate con altre cime all'albero. È stato intenso! Dovrò trovare un sistema per coprire quelle gallocce ed evitare che questo tipo di incidenti si ripeta in futuro. Ma per il momento abbiamo deciso che d'ora in poi, quando dovremo virare con vento così forte, ammaleremo prima il fiocco e poi vireremo. Meglio essere prudenti. In mare, molte cose possono andare storte in fretta, quindi dobbiamo essere in grado di gestire quel rischio.
La voce successiva nella lista era verificare come avrebbe navigato la barca solo con il fiocco in condizioni di vento forte e onde. Abbiamo quindi ammainato completamente la randa e navigato solo con un fazzolettino di fiocco. Abbiamo fatto circa 5 nodi con 30/35 nodi di vento a 60/70 gradi.
Poi abbiamo testato i motori. Abbiamo ammainato tutte le vele e abbiamo iniziato a motoreggiare dritti controvento. Non era piacevole. A 2.500 giri facevamo circa 3 nodi. Quando la gente dice "se c'è troppo vento, vai a motore controvento", non credeteci. La vela è molto più facile e piacevole. Così abbiamo rialzato il nostro fazzolettino di fiocco e siamo tornati al porto a vela. Stress test completato.
Controllando il registro degli strumenti, abbiamo visto che la velocità massima del vento vero era di 38 nodi, e la nostra velocità massima era di 11,4 nodi.
È stato un pomeriggio davvero intenso! Siamo molto soddisfatti di come la barca si comporta con venti di burrasca. Non abbiamo intenzione di navigare mai in queste condizioni, ma se dovesse capitare, almeno sappiamo di farcela. Tornati al pontile, la barca era nelle stesse condizioni di quando eravamo partiti: nessun portello che perdeva, nessun oggetto caduto dagli scaffali, nessuna porta che non si chiudeva. Come se non fosse successo niente. Una volta risciacquata, Oroboro ha brillato di nuovo al sole.
Abbiamo preso il resto del pomeriggio per rilassarci e scaricare la tensione, e siamo andati a visitare la National Gallery. Nessun vento ululante lì. Solo il suono dell'arte africana. Cena al Cape Grace marina e a letto alle 21:00. Esausti ma felici. Una vita piuttosto monastica.