US Virgin Islands, gennaio 2021
La prima isola delle US Virgin Islands dove siamo approdati è stata Saint Croix. Le USVI sono composte da tre isole: St John, St Thomas e St Croix. St Croix è la più sottovalutata delle tre.
Il soprannome di St Croix è "Twin City", per via delle sue due città: Frederiksted sul lato occidentale e Christiansted nella parte nordorientale dell'isola.
Ho quasi pianto quando ho visto un furgone dell'USPS a Christiansted. Mi sono sentito come se fossi tornato a casa, in California! L'unica cosa strana è che qui le macchine hanno il volante dal lato del passeggero, ma si guida comunque sul lato destro della strada. Strano.
Entrando in porto, siamo stati accolti da un bellissimo goletta in legno armata a vela al terzo chiamata Roseway. Attualmente è gestita dalla World Ocean School, un'organizzazione educativa senza scopo di lucro con sede nel Maine.
Roseway
A est di Christiansted si trova una bellissima isola chiamata Buck Island Reef (è un monumento nazionale). Lo snorkeling lì è davvero piacevole.
Buck Island
Purtroppo non abbiamo potuto visitare il forte di Christiansted perché era chiuso a causa delle restrizioni Covid. Fu costruito nel 1738 ed è molto ben conservato.
Il forte ha anche servito come carcere della colonia in un certo periodo. Una detenuta illustre fu la madre di Alexander Hamilton, Rachel Faucette:
Christiansted fort
L'altra città è ancora più spettacolare, soprattutto ora che non ci sono grandi navi da crociera:
Frederiksted
Lo snorkeling sotto il pontile riservato alle grandi navi da crociera è stato molto interessante. La natura ha ripreso possesso del luogo:
Coral under the pontoon
Ci siamo divertiti molto a St Croix. Non siamo sicuri che questo posto sarà lo stesso in futuro.
Ho sentito dire che la raffineria Limetree di St Croix — rimasta chiusa a lungo e tristemente nota per i problemi di inquinamento — ha ripreso l'attività il mese scorso. È uno dei più grandi impianti di lavorazione del petrolio al mondo.
La raffineria era stata chiusa nel 2012 dopo una serie di enormi fuoriuscite di petrolio e di emissioni inquinanti nell'aria che avevano spinto l'EPA a comminare una multa da 5,4 milioni di dollari.
Ci sentiamo davvero fortunati di aver visitato l'isola. La gente è stata molto gentile con noi.
St John
Questa bellissima isola è per il 90% un parco nazionale. Credo che il primo parco nazionale della storia sia stato istituito nel 1735 a Procida, una piccola isola al largo della costa di Napoli, in Italia. E nel 1872, il Parco Nazionale di Yellowstone venne fondato come primo parco nazionale degli Stati Uniti dal presidente Theodore Roosevelt.
In tutto il Mar dei Caraibi non troverete mai un'isola così ben conservata come St John. Ci sono centinaia di sentieri ben tenuti che si snodano per tutta l'isola. L'ancoraggio è severamente vietato per preservare i coralli sul fondo: si possono usare solo le boe di ormeggio (perfettamente mantenute).
St John
St John
St John
Dalla costa nord di St John si ha una visuale nitida sulle British Virgin Islands. Peccato che siano chiuse ai velisti dall'anno scorso e non abbiamo potuto visitarle. Ma le vedevamo benissimo dal nostro ancoraggio:
Ci siamo divertiti moltissimo a St John e non dimenticheremo mai la sua bellezza.
British Virgin Islands
St Thomas
Dopo St John abbiamo navigato verso St Thomas. In questa bellissima isola si trova la sinagoga con la più lunga storia di uso continuativo su quello che oggi è suolo degli Stati Uniti: la seconda sinagoga più antica sul suolo americano e una delle cinque al mondo con il pavimento ricoperto di sabbia. Non è un vezzo tropicale — risale all'usanza dell'era dell'Inquisizione di usare la sabbia per attutire le preghiere proibite.
Charlotte Amalie è una città deliziosa; ci siamo divertiti molto a passeggiare per le sue strade deserte:
Ci siamo divertiti molto a St John, ma presto è arrivato il momento di partire per le Spanish Virgin Islands!
S/V Oroboro GPS track — US Virgin Islands — January–April 2021 • GPS data from Raymarine chartplotter • Map © OpenStreetMap contributors
Ogni ancoraggio — US Virgin Islands, Jan–Apr 2021
Tre isole, ognuna completamente diversa dalle altre, dopo la lunga pausa Covid a Barbuda.
| Tappa | Data | Note |
|---|---|---|
| St Croix — Christiansted | Jan 2021 | Prima tappa USVI · Buck Island Reef NM |
| St John | Feb–Mar 2021 | 90% Parco Nazionale · solo boe di ormeggio |
| St Thomas — Charlotte Amalie | Apr 2021 | Storica sinagoga con pavimento di sabbia |
Mappe degli ancoraggi
Carte di dettaglio di ogni tappa USVI, con sovrapposizione della traccia GPS.
St Croix — Christiansted
St John
St Thomas — Charlotte Amalie
Dati cartografici © OpenStreetMap contributors. Tracce GPS dal chartplotter Raymarine, archiviate gennaio–aprile 2021.