仕事はもう十分…

南アフリカ、ケープタウン、2018年11月

ボートに必要な作業もいよいよ大詰めだ。すべてが整いつつあるので、私たちは初めての週末休みを取り、リラックスして、頭をリセットし、この美しい国のいくつかの地域を探検してきた。

False Bay

半島巡りはFalse Bayから始めた。この名前は、かつての船乗りたちがここをTable Bay（ケープタウンがある湾）と間違えたことに由来する。ここの海は、暖かいアグラス海流のおかげで、水が冷たい半島の反対側とは異なる海中の動植物が育っている。クジラたちはこの穏やかな海に子を産みにやってくる。

Simon's Town

この魅力的なヴィクトリア様式の町は、イギリス海軍が世界の海を支配し、インドへの航路を絶えず守る必要があった時代に、その海軍基地を中心に築かれた。

町からそう遠くないところに、アフリカペンギンを見られるビーチがある。南米やガラパゴスのペンギンとよく似ていて、ボルダーペンギン、あるいはジャッカスペンギンと呼ばれ、日差しに対処するためのさまざまな方法を進化させてきた。

水族館以外でペンギンを見たのは人生で初めてだった。何時間でも眺めていられそうだった…

Cape Point

最初、地元の陸の人たちの間でなぜCape Pointの方がCape of Good Hopeよりも人気があるのか、私には理解できなかった。誰もが口を揃えてCape Pointに行くべきだと言うのだ。船乗りにとっては、Cape of Good Hopeの方が特別な意味を持つ。というのも、そこはケープ航路やクリッパー航路の吠える40度線に沿ったウェイポイントであり、Vendée Globeのようないくつかの外洋ヨットレースでいまなお辿られている航路だからだ。

しかしそのとき、Cape PointからならCape of Good Hopeをよりよく眺められるかもしれないと思い、まずそちらへ向かうことにした。そうしてよかった。Cape Point自体がとても美しかったからだ。1580年に世界一周をしたSir Francis Drakeは、Cape Pointを見て「世界で最も美しい岬」と呼んだ。きっと彼は晴天の日にここへ着いたのだろう…

Cape of Good Hope

それから私たちはついに西へ、アフリカ大陸の最南西端であるCape of Good Hopeへと向かった。ここでインド洋と大西洋が出会うという言い伝えが根強く残っているが、それはちょっとした伝承にすぎない。俗説とは異なり、実際に両者が出会う場所は、もっと南にあるCape Aghulasという、ずっと地味な地点なのだ。ここの海は荒れていて、嵐が多いことで有名だ。だが幸運なことに、私たちの訪問には風のまったくない素晴らしい晴天の日を選ぶことができた。

私にとって、それは大聖堂を訪れるようなものだった。Good Hopeについてはこれまでたくさん読んできたし、ここを回航するのはどんな気分だろうといつも夢見てきた。いつか私たちのボートでその脇を航海するかもしれない。もちろん晴天の日に。それでも…そう、ここはHornやCape Leeuwinとともに、南半球の三大岬のひとつなのだ。

Table Bayに初めて錨を下ろしたポルトガルの探検家Vasco de Gamaは、この一見穏やかな岬をCabo de Boa Esperanza、すなわちCape of Good Hopeと名付けた。だが北西の風や南東の突風が破壊的な波を解き放つと、もうひとつの名前が顔を出す。Cabo Tormentoso、つまり嵐の岬だ。それをCape of Stormsと初めて呼んだのはDiasだった。彼は1500年の遠征でこの岬を回ろうとした際、艦隊の半分とともに跡形もなく消えてしまった。

ここはあまりにも象徴的な場所で、この岬にまつわる航海文学がとても多い。永遠に岬の嵐と闘うよう呪われた幽霊船の船長、フライング・ダッチマンの物語もある。ワーグナーはこの物語をオペラにした。

Chapeman's Peak

Hout Bay

Constantia

これはケープタウンに到着して以来、私たちにとって初めての「休日」だった。南アフリカにいられて私たちはとてもわくわくしている。ここは誰もが訪れるべき美しい国だ。人々は親切で、自然は美しい。私たちはまだほんの表面をなぞっているにすぎず、まだまだ探検すべきものがたくさんある。

それでは、また次回…