大アンティル諸島、2021年1月
1492年、クリストファー・コロンブスがヨーロッパの探検家として初めてバハマ到達を記録したとき、やがてヨーロッパ人はこの地域を本来のインド諸島（すなわちインド）や南アジア・東南アジアの東インド諸島と区別するために「西インド諸島」という呼び名を用いるようになりました。西インド諸島は、南に位置する小アンティル諸島と、北西に位置する大アンティル諸島に分けられます。
2020年に私たちは小アンティル諸島のほぼすべての島を訪れました（13か国のうち9か国）。3か国はコロナで国境を閉ざしていたため訪問を諦めました。そしてバルバドスは、風上に位置しすぎていて行きにくいため飛ばしました。
カリブ海
今年、St Martinを離れてSt Croixへ渡ったとき、私たちは正式に大アンティル諸島へと移ったのです。
この二つの島群は地質学的に大きく異なります。小アンティル諸島は主に火山島やサンゴ礁の島であるのに対し、大アンティル諸島は大陸性の岩石でできています。
アンティラという言葉は、15世紀の大航海時代に、大西洋にあるとされた謎の島に与えられた名前でした。
Albino de Canepaによる海図
古いイベリアの伝説によれば、714年のイスラム教徒によるスペイン征服の際、7人のキリスト教司教が大西洋を西へと帆走し、やがてある島（Antilha）にたどり着き、そこに7つの集落を築いたといいます。だからこそスペイン語ではアンティラはIsla de las Siete Ciudades（七つの都市の島）と呼ばれたのです。
その名前自体は、この島がポルトガルの真「向かい」に位置することから、ポルトガル語のAnte-Ilha（前方の島）に由来しているようです。しかし、単にプラトンのアトランティスへの言及を誤って書き写しただけかもしれません！
大アンティル諸島は、小アンティル諸島とはまったく異なる風にも恵まれています。実際、1年間を東、東北東、東南東からの卓越風（かの有名な貿易風）とともに過ごしたあと、私たちは今、あらゆる方向から風が吹きうる海域に入りつつあります。
大アンティル諸島の風
おそらくこの5月、私たちの北大西洋横断はバハマから始めることになるでしょう。まずBermudaへ、次にAzores、そして最後にPortugalへと渡ります。私たちのルートはだいたいこんな感じになりそうです。
大西洋横断の風
でもその前に、米領ヴァージン諸島、スペイン領ヴァージン諸島、Puerto Rico、Hispaniola、そしてバハマを探検する必要があります。
バハマは、600海里にわたって700ほどの島々（うち有人島はたった30）が連なっています！見どころがたくさんです！
次の投稿では、米領ヴァージン諸島の写真をお見せします。お楽しみに！