Ilha de Boipeba — 車のない島

Ilha de Boipeba, Bahia, Brazil — 2019年8月

Morro de São Pauloの南、狭い潮汐の水路を隔てて横たわるのがIlha de Boipeba——より静かで、より野性的で、現代生活を複雑にするものからほとんど完全に解放された島だ。Boipebaでは車の乗り入れが許されていない。島の砂の小道は、木製の荷車を引く馬、数台のATV、そしてヤシの木立の中を裸足で歩こうという者たちに分け合われている。

Boipebaという名はトゥピ語に由来する。bo'i pe'ba——「平たい蛇」という意味だ。実際、この島は細長く低く、海面をわずかに超える程度で、片側をリーフに、もう片側をマングローブに囲まれている。イエズス会の宣教師たちは16世紀にここへやってきた。Salvadorから海岸を南へと辿ってきたのだ。彼らはトゥピ語を話す人々と、並外れて美しい海岸線を見出した——白砂のビーチの前には澄んだ浅瀬が広がり、雲が動くたびに翡翠色やターコイズ色へと移ろっていた。

イエズス会はとうの昔に去った。1759年、啓蒙主義的な反教権主義の高まりの中で、Marquis of Pombalによってブラジルから追放されたのだ。だが、馬たちは残った。ATVで島の南端を探検した午後、私たちは傾いたヤシの木の陰で辛抱強くたたずむ一頭の馬と荷車に出会った。200年前にも馬と荷車が立っていたであろう、まさにその場所に。御者は木のベンチの上でうたた寝していた。何ひとつ急ぐものはなかった。

私たちは北側の村の沖に錨を下ろし、ボートを漕いで上陸すると、潮の満ち引きの線の上に高床式で建てられた色とりどりの木造家屋の間を縫う砂の小道を歩いた。高床の水辺の前には漁船が浮かんでいた。子どもたちが泳いでいた。湾に降り注ぐ午後の光は完璧だった——深い青空、白波の立つ水面、遠くで輝くヤシの島。私たちは意見が一致した。ブラジルの深南部にある美しい場所の数々の中でも、Boipebaは誰にも教えたくない一つだ、と。