コルマンスコップ、ナミビア

コルマンスコップ、ナミビア、2018年12月

Oroboroはナミビアのリューデリッツに無事に錨泊。この錨地は保持力は良好だが、強風にさらされている（私たちは35ノットの風の中で投錨した）。町にはスーパーマーケットが数軒、ガソリンスタンド、そして銀行がある。地元のヨットクラブには素敵なバーもある。私たちがここに錨を下ろした主な理由は、あるゴーストタウンを訪れるためだ。

私は昔からゴーストタウンに魅了されてきた。友人のBillとのバイクアドベンチャーツーリングで、カリフォルニアやネバダのゴーストタウンをたくさん訪れた。そこにたどり着くのは決して簡単ではなく、それは数週間、時には数か月の準備を要する遠征であり、暑さや寒さや雨、あるいはそれらのあらゆる組み合わせの中で、何マイルもの未舗装路を走る。急峻で狭く、泥だらけや砂だらけ、あるいは岩だらけの、ダートバイク以外では通行不可能なトレイルを行くのだ。こうしたバイクアドベンチャーツーリングのおかげで、私はおそらく大半のアメリカ人が一生かかっても目にしないような場所をアメリカで見てきた。

だから約1年前、南アフリカ人の友人Allanから、リューデリッツの近くにダイヤモンド鉱山のゴーストタウンがあると聞いたとき、私はそこに行くことを夢見始めた。そして今回はバイクではなく、帆船で、しかも最愛の相棒と一緒に行けるという事実が、この計画をいっそう魅力的なものにした。ケープタウンを出港してカリブ海へ向かう帆船は、通常まっすぐセントヘレナへ行き、ナミビアに立ち寄ることはめったにない。ナミビアの海岸は、世界でも最も荒涼として危険な海岸のひとつだ。実際、これらの岸で難破した数多くの船にちなんで、スケルトン・コースト（骸骨海岸）と呼ばれている。

私のクルーはケープタウンから二度世界一周をしているが、ナミビアには一度も立ち寄ったことがなく、コルマンスクッペ（Kolmannskuppe）というゴーストタウンのことも聞いたことがなかった。だから私がそのことを話すと、みんなリューデリッツへ航海することに胸を躍らせた。そこで私たちはそれを航海計画の必須項目として組み込んだ。

そして、そうして本当によかった。到着したとき、みんなその独特の美しさに圧倒された。Ligiaは、まるで沈船を探検しているようだが、今回は水中ではないので時間に追われるプレッシャーがない、と言った。Joaoはさながらバルトロメウ・ディアスのようで、地図を手に一軒一軒の建物を探検していた。写真を撮るのにより良い光が得られる日の出の時間に着くよう手配した。

そこで私たちは6時15分にディンギーに乗り込み、桟橋で運転手と落ち合った。砂漠を20分ほど車で走り、コルマンスクッペに到着した。

少しばかりの歴史

1897年、ある帆船の船長R. Jonesは、ダイヤモンドを一握り持ってケープタウンに戻り、ナミビア沖でそれらを見つけたと主張した。残念ながら彼は病に倒れ、戻ることができずに亡くなった。ダイヤモンドが実際に見つかったのは1908年のことで、地球上でも最も荒涼とした前哨地のひとつで働いていた孤独な鉄道員が、リューデリッツ近くの線路を砂漠の砂から掘り起こしている最中に偶然それらに出くわしたのだ。彼の名はAugust Stauch。それに続いたダイヤモンドラッシュは、やがてStauchの夢をはるかに超える財宝を明らかにすることになる。ダイヤモンドほど抗いがたい魅力を持つ商品は他にない。しかもここでは掘る必要もなくダイヤモンドが見つかった。満月の夜には砂漠の砂の中で輝いているのが見えたのだ。コルマンスクッペでのダイヤモンド発見から7年で、南西アフリカ鉱山は500万カラット以上を産出した。約1,200人がコルマンスクッペで暮らし、働いていた。病院には南半球で初めてのX線装置があったが、その主な用途は誰もダイヤモンドを密輸していないかを確認することだった。町は第二次世界大戦後、ダイヤモンド鉱床が徐々に枯渇し始めると衰退していった。50年代初頭までに、最後の住民が去った。

このゴーストタウンは唯一無二の存在だ。ここを訪れることができて本当に幸運だったと感じている。以下はYukaが撮った写真だ。