セントヘレナ

セントヘレナ、2019年1月

Oroboroは2019年1月9日水曜日、セントヘレナに投錨した。セントヘレナは象徴的な場所だ——何世紀にもわたって世界から切り離されていた。イギリスがナポレオンをイタリアのエルバ島から脱走した後にこの島へ流刑したのも無理はない。

セントヘレナには、数年前に空港が建設されるまで、海路でしか到達できなかった。今ではヨハネスブルグから毎週土曜日に定期便が飛んでいるが、期待された観光客の波は実現せず、地元の企業や投資家は借金を抱え、生き残りに苦しんでいる。

幸いなことに、町はまだ手つかずのままだ——空港が開港して以来、ホテルは2つしか建てられなかった。だから、昔ながらの姿のままこの場所を楽しむことができる。

セントヘレナでは投錨ができない。係留ブイを取る必要がある。係留エリアは町の西側にあり、ブイは2種類ある——黄色は25トンまでの船、赤は35トンまでの船用だ。接近したらVHFチャンネル16でPort Controlを呼び出せば、ブイを割り当ててくれる。ブイにははっきりと番号が振られている。私たちはYellow 25を取った。初日は無料で、その後は1日あたり2〜3ポンドかかる。

上陸するには水上タクシーに乗る必要がある。VHFで呼び出せる——小さな木造のボートだ。片道1.50ポンド。運転手がすべての乗船を記録しているので、島を発つ前にまとめて精算できる。

うねりが高いと、水上タクシーからの下船は少々厄介だ。桟橋の金属構造物からロープが垂れていて、降りるときにそれをつかむ必要がある。

入国手続きは簡単だ。まずPort Controlへ行く——波止場のすぐそばにある——それからImmigrationへ。これは丘を上ったところの警察署内にある（村を通り抜ける気持ちのいい散歩だ）。月曜から金曜まで開いている。入国手続きの総費用は20ポンド。出発するときは、CustomsとImmigrationで出国手続きをする。週末に出発するなら、その前の金曜日に済ませておくこと。ひとつ重要な点：避難費用を明示的にカバーする保険の証明を提示する必要がある。持っていない場合は、島のSolomons' Insurance Officeで数ポンドで購入できる。

2017年以来、セントヘレナにはヨットクラブがある！ 運営しているのはJamesとその妻で、数年前に子どもたちと一緒に世界一周をしたセントヘレナ生まれの2人だ。

クラブではインターネットのバウチャーを買ったり、ビールを飲んだり、他のセーラーたちと交流したりできる。島ではインターネットが非常に高価だ——町のあちこちにあるホットスポットはどこも同じ料金で、同じくらい遅い（1時間あたり6.60ポンド）。

セントヘレナで見るべき・すべき7つのこと

1. Anne's Place

Anne's Placeは、南大西洋を横断するセーラーたちにとって伝説的な立ち寄り先だ。伝統は訪問者の記帳簿にサインすること——何世代にもわたる外洋セーラーたちがここを通り過ぎてきた。Anne's Placeはサインをする場所で、今ではヨットクラブも記帳簿を置いている。

Anne's Placeはかつて象徴的なレストランだったが、Anneが病に倒れて以来、経営がうまくいっていない——料理はまずく、サービスはもっとひどい。とても残念だ。それでも、記帳簿をめくって、他のセーラーたちがここに上陸したときに何を書いたかを見るために立ち寄る価値はある。

2. Jacob's Ladder

Jacob's Ladderは世界でもっとも並外れた階段のひとつだ。火山性の断崖の側面をまっすぐに刻んだ699段の階段が、Jamestownの上180メートルまで伸びている。階段の勾配は少なくとも40%あり、歩行距離は284メートル。記録に残る最速の登坂は5分16.78秒で、2013年にスコットランドのGraham Doigが樹立した。私たちはその記録に挑戦するつもりはなかった。

頂上からの眺めが報酬だ。Jamestownの谷を見下ろすと、その先に海が広がり、たった今登ってきたものの規模がはっきりとわかる。

3. ナポレオンの家 — Longwood

ナポレオンは人生最後の6年間を、セントヘレナのLongwood Houseで流刑生活を送った。現在この邸宅はフランス政府が所有・維持しており、彼が暮らし、仕事をし、そして最期を迎えた部屋を訪れることができる。厳粛で魅力的な場所だ——ナポレオンの帝国的な過去と、彼が生涯を終えた辺鄙で湿気の多い島との対比が印象的だ。

4. ナポレオンの墓

ナポレオンは1821年に亡くなったとき、Sane Valleyと呼ばれる木陰の谷にあるセントヘレナに埋葬された。彼の遺体は後の1840年にフランスへ返還されたが、元の墓は残っている——静かで緑豊かな囲いの中に、鉄柵に囲まれた素朴な石板だ。驚くほど平和で心を打つ場所だ。

5. ハレー天文台跡

Edmond Halley——ハレー彗星で有名な——は1676年、南半球の星々を目録化するためにセントヘレナへやってきた。彼は南天を体系的に地図化した最初の人物であり、この辺鄙な島の地で、彼のキャリアの出発点となった天文台を建てた。その跡地は今もLongwoodの近くに残っている。

6. Diana's Peak

Diana's Peakは標高818メートルで島の最高地点だ。セントヘレナの内陸部は、接近するときに見える不毛の火山性の海岸とはまったく対照的で、緑豊かで霧に包まれている。Diana's Peakへのハイキングは雲霧林を抜けていき、島を横切って海まで見渡す壮大な眺めが楽しめる。

7. Plantation Houseとゾウガメのジョナサン

Plantation Houseはセントヘレナ総督の公邸だ。その美しい敷地には、小さな群れのアルダブラゾウガメが暮らしている——そしてその中には、地球上で現存する最も高齢の陸生動物として知られるジョナサンがいる。ジョナサンは1832年頃に生まれ、1882年にセントヘレナに到着したときにはすでに完全に成熟していた。1886年に撮影され、今なお生きている。柵まで歩いていって、彼が草を食むのを眺めることができる。彼は訪問者にまったく動じない。

食事と食料調達

まともな食事をしたければ、Mantis Hotelのレストランへ行こう。

町にはもうパン屋がない——どの店も古びた工業生産のパンしか売っていない。新鮮な野菜は非常に手に入りにくく、ここで食料を調達するのは良い考えではない。すべてが高い。

ああ、それから町にはATMがない。英ポンドを持ってくること。さもないと銀行へ行く羽目になる。

Jamestown

Jamestownは、2つの火山の尾根に挟まれた狭い谷に収まった、美しく保存された植民地時代の町だ——歩いて通り抜けることができる、もっとも劇的な町の立地のひとつだ。大通りをのんびりと下っていくと、郵便局、市場、城、そして南半球で最も古い聖公会の教会であるSt James' Churchを通り過ぎる。

島の自然は並外れている。海から接近すると、セントヘレナは荒涼とした火山の姿に見える。しかしいったん内陸へ足を踏み入れると、植生は驚くほど緑豊かだ——何百万年もの隔絶によって形作られた、それ自体で完結した世界だ。

セントヘレナでの滞在は素晴らしかった。南大西洋を横断するなら必ず立ち寄るべき場所であり、ここに来られたことを心から光栄に思う。

すべての錨地 — St Helena、2019年1月

ナポレオンの最後の流刑地となった辺鄙な島での大西洋中央の寄港。

錨地の地図

セントヘレナのJamestownにあるJames Bayの係留地の拡大チャート。

地図データ © OpenStreetMap 貢献者。RaymarineチャートプロッターのGPSトラック、2019年1月にアーカイブ。