ストレステスト

南アフリカ、Cape Town、2018年11月

土曜日には強い南東風が吹くと予報されていたので、この機会を利用して荒天の中で船をテストしに出ることにした。チェックリストにはいくつかの項目があった：

• 波に叩きつけられるとき、船はどんな感じか。


• リーフした状態でどれくらいうまく走れるか。


• 緊急時に強風の中でメインセールがどれくらい素早く下ろせるか。


• 深くリーフしたジブでどれくらいうまく走れるか。


• 2基のYanmarエンジンで風上へどれくらいうまく進めるか。


• 強風の中でタックするのがどれくらい難しいか。

ここTable Bayには、South East Cornerと呼ばれる海域がある。South East Cornerは、San Franciscoの人々にとっての「The Slot」に相当するものが、Cape Townのセーラーにとってのそれだ。ただしThe South East Cornerは、ステロイドを打ったThe Slotだという違いはあるが。ここの南東風はTable Mountainと北の隙間の間を漏斗のように通り抜け、ベンチュリ効果によって残酷なほど加速する。Cape Townの港を出るとき、南へ向かえば風はほとんど、あるいは全くないことがあるが、北のSouth East Cornerに向かえば、簡単に30ノット超になる。この写真はその場所と、その日の我々の航跡を示している：

まずメインに1つ、ジブに1つリーフを入れて始めた。風は20〜25ノットほど。船は非常に安定した感じで、風に対して60〜70度の角度で約9ノット出ていた。リーフ1のラインとハリヤードに印をつけたので、次にリーフが必要になったときはもっと簡単になるだろう。

それから風は一定して30〜35、ガストで38まで強まった。ビューフォート風力階級によれば、これは風力8、強風だ！メインとジブにもう1つリーフを入れた。まさに飛ぶような走りだった：

船は依然として波に叩きつけられながらも非常にうまく操れた。波は大きくはなかったが、地中海のように間隔がとても短かった。だから絶好のテスト場だった。

激しかったが、危険を感じることは一度もなかった。実際、サロンに降りてコックピットのドアを閉めると、とても静かで快適だった：

タックしようとしたとき、ちょっとした事故が起きた。ジブシートがマストのクリートに引っかかってしまったのだ。ジブがバタバタと暴れ、ジブシートが狂ったように飛び回って大きな音を立てた。なんとかジブを巻き込んで安定させたが、その後はジブシートがマストの他のロープと絡み合った混乱を片付けなければならなかった。あれは激しかった！こういう事故が今後起きないように、あのクリートを覆うシステムを見つける必要がある。だが当面は、これほど強い風の中でタックしなければならないときは、まずジブを巻き込んでからタックすることに決めた。転ばぬ先の杖だ。海では物事が素早く悪化することがたくさんあるので、そのリスクを管理できるようにしておく必要がある。

リストの次の項目は、強風と波の中でジブだけで船がどう走るかを確認することだった。そこでメインを完全に下ろし、ジブをハンカチほど小さくした状態だけで走った。30〜35ノットの風の中、60〜70度の角度で約5ノットの速度が出た。

それからエンジンをテストした。すべてのセールを下ろし、風上へまっすぐ進み始めた。快適ではなかった。2,500回転でおよそ3ノットしか出なかった。「風が強すぎるなら、エンジンで風上へ進めばいい」と言う人がいるが、信じてはいけない。セーリングのほうがずっと楽で快適だ。そこでまたジブをハンカチほど小さく張り、港へ戻った。ストレステスト完了。

計器のログを確認すると、最大真風速は38ノット、最高速度は11.4ノットだった。

なかなか激しい午後だった！強風の中での船の性能にとても満足している。こんな状況で航海する予定はまったくないが、もしそうしなければならなくなっても、少なくともできるということはわかった。ドックに戻っても、船は出発前とまったく同じ状態のままだった。ハッチから水漏れもなく、棚から物が落ちることもなく、閉まらないドアもなかった。まるで何も起きなかったかのように。洗い流すと、Oroboroは再び太陽の下で輝いた。

その日の午後の残りはリラックスして気を落ち着けるために休みを取り、National Galleryを訪れた。そこにはうなる風はなかった。あるのはアフリカのアートの響きだけ。夕食はCape Graceマリーナで、9時にはベッドへ。疲れ果てたが幸せだった。かなり修道院的な生活だ。