US Virgin Islands

US Virgin Islands、2021年1月

米領ヴァージン諸島で最初に上陸した島はセント・クロイ島でした。USVIはセント・ジョン島、セント・トーマス島、セント・クロイ島の三島から成ります。セント・クロイ島はこの三島の中でもっとも過小評価されている島です。

セント・クロイ島の愛称は「Twin City（双子の街）」。西側のFrederikstedと、島の北東部にあるChristianstedという二つの町があるためです。

Christianstedでアメリカ郵政公社（USPS）のトラックを見たとき、思わず涙ぐみそうになりました。まるでカリフォルニアの故郷に帰ってきたような気分でした！ただ一つ不思議だったのは、ここの車はハンドルが助手席側に付いているのに、走るのは道の右側だということ。変な感じです。

港に入っていくと、Rosewayという名の美しい木造ガフリグ・スクーナーが出迎えてくれました。この船は現在、メイン州を拠点とする非営利教育団体World Ocean Schoolによって運航されています。

Christianstedの東には、Buck Island Reefという美しい島があります（国定記念物に指定されています）。そこでのシュノーケリングはとても素晴らしいです。

残念ながらChristianstedの砦は新型コロナの規制で閉鎖されていて、見学できませんでした。1738年に建てられたもので、とても良く保存されています。

この砦はある時期、植民地の監獄としても使われていました。有名な収監者の一人が、Alexander Hamiltonの母Rachel Faucetteです。

もう一つの町はさらに見事です。特に今は大型クルーズ船がいないので、なおさらです。

大型クルーズ船専用の桟橋の下でのシュノーケリングはとても興味深いものでした。自然がこの場所を取り戻していたのです。

セント・クロイ島ではとても楽しい時間を過ごしました。この場所が将来も同じままでいるかどうかは分かりませんが。

長らく閉鎖され、汚染問題を抱えていたセント・クロイ島のLimetree製油所が先月、操業を再開したと聞きました。世界最大級の石油処理施設の一つです。

この製油所は、大規模な原油流出と大気汚染物質の放出が相次ぎ、EPAが540万ドルの罰金を科したことを受けて、2012年に閉鎖されました。

この島を訪れることができて、私たちは本当に幸運だったと感じています。人々はとても親切に接してくれました。

St John

この美しい島は90%が国立公園です。歴史上最初の国立公園は、1735年にイタリア・ナポリ沖の小島Procidaに設けられたものだと思います。そして1872年には、Theodore Roosevelt大統領によってイエローストーン国立公園がアメリカ合衆国初の国立公園として設立されました。

カリブ海全体を見渡しても、セント・ジョン島ほど良好に保存された島には出会えないでしょう。島の周りには手入れの行き届いたトレイルが何百本もあります。海底のサンゴを守るため錨泊は固く禁じられており、係留ブイ（これも完璧に整備されています）しか使えません。

セント・ジョン島の北岸からは、英領ヴァージン諸島がはっきりと見えます。昨年からセーラーには閉鎖されていて訪れることができなかったのは残念です。でも私たちの錨地からとてもはっきりと眺めることができました。

セント・ジョン島ではとても楽しい時間を過ごし、その美しさを決して忘れることはないでしょう。

St Thomas

セント・ジョン島の後、私たちはセント・トーマス島へと帆走しました。この美しい島には、現在アメリカ合衆国の領土となっている土地の中で、最も長く継続的に使われてきた歴史を持つシナゴーグがあります。合衆国領土内で二番目に古いシナゴーグであり、砂で覆われた床を持つ世界で五つしかないシナゴーグの一つでもあります。これは南国風の趣向ではなく、禁じられた祈りの声を砂で消していた異端審問時代の慣習に由来するものです。

Charlotte Amalieは素敵な町で、人影のない通りを歩くのはとても楽しいものでした。

セント・ジョン島ではとても楽しい時間を過ごしましたが、間もなくスペイン領ヴァージン諸島へと出発する時が来ました！

すべての錨地 — US Virgin Islands、2021年1月〜4月

Barbudaでの長いコロナの中断を経て、それぞれがまったく異なる三つの島。

錨地マップ

GPS航跡を重ねた、USVI各寄港地の拡大チャート。

地図データ © OpenStreetMap 貢献者。GPS航跡はRaymarineチャートプロッターより、2021年1月〜4月にアーカイブ。