Covid-19 no Paraíso

Barbuda, janeiro de 2020

Desde que voltamos do Japão após as férias de Natal, estávamos navegando muito bem para o norte ao longo da cadeia de ilhas.  Recebemos amigos em Grenada e em Guadeloupe, e estávamos nos divertindo muito.  A vida estava boa!

Comemoramos meu aniversário em Antigua com Joaquin, Monica e seus queridos amigos catalães Riccardo e Isabel:

Então, de repente, a pandemia de Covid-19 chegou e o ano de 2020 entrou para a história.

Uma por uma, todas as nações insulares começaram a fechar suas fronteiras.  E os velejeiros entraram em pânico!

• Muitos velejeiros americanos e canadenses seguiram as recomendações de seus respectivos governos, deixaram seus barcos onde estavam e embarcaram nos chamados "voos de repatriação" de volta para casa.


• Muitos velejeiros europeus correram em direção às ilhas francesas, acreditando que estariam em melhor situação em um país da União Europeia.


• Alguns dos que planejavam cruzar para o Mediterrâneo (como nós) ou para o Pacífico (como Joaquin e Monica), tiveram que mudar seus planos.

Yuka e eu avaliamos nossas opções e decidimos ficar em Barbuda:  Uma pequena nação insular, com um governo provavelmente pequeno demais para bagunçar tudo, como fizeram na Europa ou nos EUA.  Sabíamos que era algo sério, pois acompanhávamos as notícias da Itália, enquanto o resto do mundo ainda debatia se a covid não passava de uma gripe.   Nos Estados Unidos, o próprio presidente Donald Trump era (e ainda é) um negacionista da covid e das máscaras.  Por sorte, tínhamos uma noção muito mais clara do que estava acontecendo.

Estávamos em Barbuda quando soubemos que um lockdown com toque de recolher (sim, toque de recolher como em tempos de guerra!) seria imposto no país.  Barbuda é uma pequena ilha com cerca de 1.600 moradores que vivem em uma única vila, sem supermercados.  Não pensamos duas vezes:  Içamos as velas rumo a Antigua, onde fica o grande supermercado, abastecemos para um mês e voltamos a Barbuda no mesmo dia.  Queríamos ficar o mais longe possível da civilização. E Barbuda era o lugar perfeito para isso.  Em certo momento, quando estávamos em Antigua, ouvimos rumores de que à meia-noite daquele mesmo dia seria proibido zarpar de Antigua para Barbuda, então partimos às pressas e chegamos lá de noite.

Havia apenas alguns barcos fundeados em Barbuda, e logo percebemos o quanto tínhamos sorte:

Nossa decisão se mostrou excelente.  Enquanto desfrutávamos do paraíso intocado de Barbuda, líamos relatos de outras ilhas:

• Nas ilhas francesas, os velejeiros não podiam nem nadar ao redor do seu barco.  Uma pessoa foi multada em 135,00 euros por ser flagrada nadando perto da sua embarcação.  Toda vez que precisava ir à terra, era necessário imprimir um formulário (que desperdício de tinta e papel) e especificar para onde se queria ir e por quê.


• Em Grenada, a comunidade de velejeiros se transformou em uma multidão xenófoba e nos fundeadouros delatores organizavam rondas noturnas.  Novos barcos que chegavam ao fundeadouro eram denunciados às autoridades por outros velejeiros, e nos fóruns públicos, quando velejadores assustados perguntavam se ainda era possível navegar para Grenada para sair da zona de furacões com a aproximação da temporada ciclônica, as respostas eram hostis, do tipo "FIQUE ONDE VOCÊ ESTÁ" ou "NÃO VENHA AQUI".  O tom dos comentários era ainda pior se o barco arvorava bandeira americana.


• No Mediterrâneo, lemos sobre uma família fundeada nas Ilhas Baleares que foi obrigada a partir, apesar do mau tempo e sem ter para onde ir.  Correram o risco de ser presos.  Por sorte, uma alma caridosa encontrou-lhes porto seguro em Carloforte, Itália (você pode ler o relato completo aqui.)


• No Pacífico, muitos barcos ficaram presos na Polinésia Francesa ou nas Galápagos, sem como avançar nem recuar, e todos correndo contra o tempo com a aproximação da temporada ciclônica.

Mais uma vez, sentimos que fomos abençoados por estar no lugar certo na hora certa.  Durante o período em que ficamos lá, de março a maio, Barbuda registrou 0 casos de Covid-19. Antigua teve 23 casos (todos recuperados) e apenas 2 mortes.

A outra coisa pela qual Barbuda é famosa: um hidroavião é o único serviço regular de ligação com o mundo exterior. Observávamos sua chegada e partida todos os dias.

O hidroavião pousando em frente à praia de Barbuda — o único serviço regular da ilha com o mundo exterior

O hidroavião taxiando ao lado de Oroboro e dos outros barcos fundeados

Passamos 3 meses neste paraíso, praticando kitesurf todos os dias.

Kitesurf no fundeadouro de Barbuda — nossa rotina diária por três meses

Edição aérea de kitesurf sobre as águas turquesas de Barbuda

Imagens de drone sobre a praia de Barbuda — a pipa visível sobre a lagoa

Yuka aprendeu o back-roll em meio dia e algumas tentativas!  A mim levou duas semanas aprender alguns anos atrás!  Ela é muito melhor kitesurfista do que eu.

https://instagram.com/p/CA_TItcAw5O/

Claro que estávamos preocupados com o futuro.  Nosso plano era sair do cinturão de furacões antes do início da temporada, em junho, e cruzar o Atlântico rumo ao Mediterrâneo. 

Mas como as notícias vindas da Europa, e especialmente da Itália, eram horríveis, achamos melhor não ir.  Bermuda e os Açores, as únicas ilhas ao longo do caminho para o Mediterrâneo, estavam fechadas para embarcações, o que nos deixava sem porto seguro em 3.600 milhas náuticas.

Passar a temporada de furacões no cinturão de furacões não é algo a ser encarado de ânimo leve.  Mas esse é um assunto para uma outra postagem.

Todos os fundeadouros — lockdown de COVID em Barbuda, mar–mai 2020

Uma corrida de abastecimento a Antigua, depois três meses fundeados num paraíso insular com zero casos de COVID.

Mapas de fundeadouros

Cartas detalhadas dos nossos fundeadouros durante o lockdown de COVID, com sobreposição da trilha GPS.

Dados cartográficos © OpenStreetMap contributors. Trilhas GPS do chartplotter Raymarine, arquivadas entre março e maio de 2020.