Grandes Antilhas, janeiro de 2021
Quando Cristóvão Colombo em 1492 se tornou o primeiro explorador europeu a registrar sua chegada nas Bahamas, o termo Índias Ocidentais foi eventualmente adotado pelos europeus para distinguir essa região das Índias originais (ou seja, a Índia) e das Índias Orientais do Sul e Sudeste Asiático. As Índias Ocidentais são divididas em Pequenas Antilhas ao sul e Grandes Antilhas ao noroeste.
Em 2020 visitamos quase todas as ilhas das Pequenas Antilhas (9 dos 13 países). Pulamos 3 delas porque fecharam suas fronteiras por causa da Covid. E pulamos Barbados porque está inconvenientemente localizada demais a barlavento.
Caribe
Este ano, ao deixarmos St Martin e cruzarmos para St Croix, nos mudamos oficialmente para as Grandes Antilhas.
Os dois grupos de ilhas são geologicamente muito diferentes: as Pequenas Antilhas são em sua maioria ilhas vulcânicas ou de coral, enquanto as Grandes Antilhas são formadas por rocha continental.
A palavra Antilha era o nome dado durante o século XV, na era das grandes navegações, a uma ilha misteriosa que se supunha existir no Oceano Atlântico:
Chart by Albino de Canepa
Segundo uma antiga lenda ibérica, durante a conquista muçulmana da Espanha em 714, sete bispos cristãos partiram navegando para o oeste pelo Oceano Atlântico, chegando eventualmente a uma ilha (Antilha) onde fundaram sete assentamentos. E é por isso que em espanhol Antilha era chamada de Isla de las Siete Ciudades.
O nome em si parece derivar do português Ante-Ilha porque a ilha fica diretamente "em frente" a Portugal. Mas também pode ser simplesmente uma referência mal transcrita à Atlântida de Platão!
As Grandes Antilhas também recebem ventos muito diferentes dos das Pequenas Antilhas. De fato, após um ano navegando com ventos predominantes de Leste, ENE ou ESE (os famosos Alísios), estamos agora entrando em uma área onde os ventos podem vir de qualquer direção.
Great Antilles Wind
É das Bahamas que provavelmente iniciaremos nossa travessia do Atlântico Norte neste maio que vem. Cruzaremos primeiro para Bermuda, depois Açores e finalmente Portugal. Nossa rota vai parecer um pouco com esta:
Atlantic Crossing Wind
Mas primeiro, precisaremos explorar as Ilhas Virgens Americanas, as Ilhas Virgens Espanholas, Porto Rico, Hispaniola e as Bahamas.
As Bahamas são algo como 700 ilhas (apenas 30 habitadas) ao longo de 600 milhas náuticas! Muita coisa para ver por lá!
No próximo post, mostraremos fotos das Ilhas Virgens Americanas. Fiquem ligados!