Furacões no Caribe

Caribe, agosto de 2020

Não estava nos nossos planos passar a Temporada de Furacões no Caribe. A essa altura, deveríamos estar aproveitando boa comida e bom tempo no Mediterrâneo Ocidental. Nosso plano era cruzar "o charco" em maio, para chegarmos a Portugal até o dia 15 de junho. Aí veio a Covid-19, e achamos melhor cancelar a travessia, já que a situação na Europa estava muito grave.

A Temporada de Furacões no Caribe vai oficialmente de 1º de junho a 30 de novembro. A Caixa de Furacões é considerada pela maioria das seguradoras como a área entre 12 graus 40 minutos Norte e 23 graus 30 minutos Norte de Latitude, e 55 graus Oeste a 85 graus Oeste de Longitude. A verdade é que, se você olhar as trajetórias dos furacões registradas pela NOAA desde 1990, a área é muito maior e cobre toda a bacia do Atlântico Norte:

Ondas Tropicais se formam na costa noroeste da África num ritmo de uma a cada três dias no período de junho a novembro, levando quase uma semana para cruzar o Atlântico. É assim que a Meteo France as identifica:

A NOAA usa uma convenção de nomenclatura diferente da Meteo France, e quando uma Onda parece se organizar em convecção, eles a chamam de Invest 9X, onde "Invest" significa "Investigação" e o número vai de 90 a 99. Quando a convecção se torna abundante, concentrada e persistente, o sistema de baixa pressão é classificado como Depressão Tropical e recebe um número:

Este é o último estágio antes de a baixa ser classificada como Tempestade Tropical e receber um nome.

Ao contrário do que muita gente pensa, as tempestades tropicais não recebem o nome do meteorologista que as detecta primeiro. A NOAA tem uma lista de nomes, e a lista de 2020 é esta:

1. Arthur


2. Bertha


3. Cristobal


4. Dolly


5. Edouard


6. Fay


7. Gonzalo


8. Hanna


9. Isaias


10. Josephine


11. Kyle


12. Laura


13. Marco


14. Nana


15. Omar


16. Paulette


17. Rene


18. Sally


19. Teddy


20. Vicky


21. Wilfred

Gonzalo

Esta é uma imagem do Invest 99, que se tornaria a Tempestade Tropical Gonzalo, e que nos apavorou de verdade:

A NOAA atribui a essas depressões uma probabilidade de se desenvolverem em Tempestade Nomeada e, posteriormente, em Furacão: <40%, 40/60% e >60%.

Quando isso acontece e um sistema de baixa pressão se transforma em Tempestade Nomeada, a NOAA tenta modelar sua velocidade e trajetória desenhando um cone num mapa, chamado de "cone de preocupação":

Para entender melhor como o "cone de preocupação" é criado, quais são suas limitações e para que pode ser usado, você pode assistir a este vídeo.

A partir desse momento, o relógio começou a contar para nós!

Na terça-feira ficou claro que uma Tempestade Tropical ou Furacão passaria em algum ponto entre Trinidad e Martinique. Oroboro estava bem no meio, entre as duas ilhas.

Mais especificamente, o modelo GFS, que é o americano, previa que o olho da tempestade tropical passaria diretamente sobre Bequia:

Já o modelo ECMWF, que é o europeu, previa que o olho de Gonzalo passaria sobre Grenada.

O problema com esses modelos de previsão é este: há tantos deles! Por enquanto, o mais preciso tem sido sempre o modelo europeu. Talvez porque a NOAA tenha sofrido cortes orçamentários profundos pela administração atual e não disponha do poder computacional da agência europeia. Mas, como diz o ditado, "desempenho passado não é garantia de resultados futuros". Afinal, se um modelo fosse sempre o certo, não haveria necessidade de tantos!

Além dos populares modelos GFS e ECMWF que todos conhecem, existem muitos outros, como:

• TVCN


• 18zTVCN


• 12zGFS Ensemble


• 12zGFS Operation


• 12z Operational


• UKMet


• HMON


• HWRF


• SHIP

Modelos dinâmicos são os mais complexos e utilizam computadores de alta velocidade para resolver as equações físicas de movimento que governam a atmosfera.

Modelos estatísticos não consideram a física da atmosfera, mas se baseiam em relações históricas entre o comportamento das tempestades e detalhes específicos delas, como localização e data.

Modelos estatístico-dinâmicos combinam modelos dinâmicos e estatísticos, elaborando uma previsão com base em relações históricas entre o comportamento das tempestades e variáveis atmosféricas fornecidas pelos modelos dinâmicos.

Modelos de trajetória movem um ciclone tropical com base no escoamento predominante obtido de um modelo dinâmico separado.

Modelos de conjunto ou de consenso são criados combinando as previsões de um conjunto de outros modelos.

Se quiser saber mais sobre modelos de previsão, clique aqui.

Então, com base em todas essas previsões, tínhamos que tomar uma decisão e escolher entre navegar para o sul ou para o norte, já que Gonzalo era previsto para passar diretamente sobre nós. Decidimos esperar até 48 horas antes do horário previsto para Gonzalo cruzar o Caribe para tomar essa decisão.

O problema com Gonzalo era que, por ser um sistema "relativamente pequeno", era mais difícil prever sua trajetória. Se fosse se intensificar, viraria para o norte; caso contrário, continuaria seguindo para o oeste.

Era uma aposta: Gonzalo iria se intensificar, tornar-se um Furacão de Categoria 1 e virar para o norte? Ou permaneceria como Tempestade Tropical e continuaria seguindo para o oeste?

Era essa a questão que nos tirava o sono à noite.

Se fôssemos para o norte, corríamos o risco de, caso Gonzalo se tornasse um furacão, ficarmos presos no quadrante norte (ao norte do olho), que é o de ventos mais fortes. Se fôssemos para o sul, estaríamos no quadrante sul, com ventos mais fracos.

A decisão foi tomada na sexta-feira às 8h. Fomos o último barco a deixar a fundeadoura em Bequia, rumando ao sul para Trinidad (cerca de 140 milhas náuticas de distância). Tivemos uma navegação linda, com mar calmo e 15 nós de vento, com velocidade sobre o fundo de 7,5 nós. Achamos que, se essas condições se mantivessem até Trinidad, seria uma travessia muito agradável.

No entanto, no fim da tarde o vento girou para o norte e estávamos navegando com vento em popa. O vento ficou fraco e a navegação deixou de ser prazerosa.

Então a NOAA finalmente enviou sua aeronave especialmente equipada, o "caçador de furacões", para sobrevoar Gonzalo, e quando a atualização das 18h da NOAA saiu, todos ficaram surpresos: a aeronave encontrou Gonzalo muito mais ao sul do que todos os modelos matemáticos e estatísticos haviam previsto. Com os dados coletados pela aeronave, os modelos passaram a ser muito mais precisos. Nesse ponto, previa-se que Gonzalo passaria entre Trinidad e Tobago no sábado às 14h.

Ficou então claro que Gonzalo havia mantido sua trajetória oeste exatamente ao longo do paralelo de 10 graus o tempo todo, e havia acelerado de 12 para 20 nós. Desde sua formação como Tempestade Tropical, Gonzalo não havia ganhado nem um grau de latitude!

Por mais louco que possa parecer, teríamos ficado em melhor situação em Bequia, onde estávamos. Estávamos quase em vista da costa norte de Grenada quando decidimos dar meia-volta. Nesse momento o vento vinha estranhamente de 20 graus verdadeiros, então tivemos que navegar a motor de encontro ao vento. Ligamos os dois motores a 2.400 RPM e estávamos fazendo 6,5 nós de velocidade sobre o fundo. Na metade do caminho de volta para Bequia, o vento aumentou conforme previsto. Agora estava soprando a 20 nós com rajadas de 25. Nesse ritmo, chegaríamos a Bequia por volta das 3h da manhã.

Sabíamos que alguns amigos haviam se abrigado numa marina em Canuan, que nesse momento ficava na metade do caminho até Bequia. Então os liguei e todos me garantiram que a marina era muito bem abrigada e que suportaria facilmente ventos sustentados de até 60 nós. Então quebramos a regra antiga de nunca entrar numa marina desconhecida à noite — e ficamos genuinamente surpresos com a boa iluminação da marina. Todos os nossos amigos estavam esperando na doca para receber nossas escotas de atracação. Não tive que fazer nada além de colocar o motor em ponto morto e deixar o pessoal trabalhar com as escotas!

Esperava-se que os ventos de tempestade tropical de Gonzalo chegassem no dia seguinte, entre 11h e 15h. Estávamos nos preparando para 60 nós de vento sustentado. Na manhã seguinte, por volta das 8h, o vento subiu para 30 nós.

Achei que era o começo. Mas na verdade era isso. Durou apenas 20 minutos.

Oroboro estava atracado com segurança e tranquilidade.

Foi o que a prometida tempestade de 60 nós realmente entregou: 25 nós sustentados, com rajadas de 26,7. Durou cerca de 20 minutos. Os modelos de previsão haviam superestimado por um fator de dois. Não tínhamos do que reclamar.

Chuva na marina de Canouan enquanto a Tempestade Tropical Gonzalo passa

Estávamos prontos para encarar os prometidos 60 nós. Felizmente, isso nunca aconteceu. E às 16h estávamos no bar da marina com todos os outros velejadores comemorando!

Que lição aprendida! Aproveitamos dois dias lindos numa marina cinco estrelas.

O Prêmio de Consolação

Tínhamos quebrado uma regra antiga de nunca entrar numa marina desconhecida à noite. O que encontramos lá dentro tornou fácil nos perdoarmos.

A marina é impecável, as instalações são cinco estrelas, e o cenário — uma lagoa abrigada cercada por colinas verdes — é tão bonito quanto qualquer coisa no Caribe. Nos instalamos, jantamos demorado e dormimos a noite toda sem nenhuma preocupação.