Kolmanskop, Namíbia

Kolmanskop, Namíbia, dezembro de 2018

Oroboro ancorado com segurança em Luderitz, Namíbia. O fundeadouro oferece boa tenência, embora esteja exposto a ventos fortes (fundeamos com 35 nós de vento). Na cidade há alguns supermercados, postos de gasolina e bancos. O Clube de Vela local tem um bar agradável. O principal motivo pelo qual fundeamos aqui foi poder visitar uma cidade fantasma.

Sempre fui fascinado por cidades fantasma. Visitei muitas delas na Califórnia e em Nevada durante minhas aventuras de moto com meu amigo Bill. Chegar até elas nunca foi fácil — é uma expedição que exige semanas ou até meses de preparação, e muitos quilômetros de estradas sem asfalto sob calor, frio ou chuva, ou qualquer combinação disso, em trilhas íngremes, estreitas, lamaceiras, arenosas ou rochosas, intransponíveis com qualquer coisa que não seja uma moto de trilha. Graças a essas aventuras de moto, conheci lugares nos EUA que a maioria dos americanos provavelmente jamais verá em toda a sua vida.

Então, quando há cerca de um ano meu amigo sul-africano Allan me contou que perto de Luderitz havia uma cidade fantasma de mina de diamantes, comecei a sonhar com ela. E o fato de que dessa vez eu poderia chegar lá de veleiro e com minha Cara-Metade, em vez de de moto, tornou tudo ainda mais fascinante. Os veleiros que partem de Cape Town rumo ao Caribe geralmente vão direto para St Helena, e raramente param na Namíbia. A costa da Namíbia é uma das costas mais desoladas e perigosas do mundo. De fato, é chamada de Costa do Esqueleto, por causa dos inúmeros navios que naufragaram nessas praias.

Minha tripulação já circunavegou duas vezes a partir de Cape Town, mas nunca parou na Namíbia e nunca tinha ouvido falar da cidade fantasma chamada Kolmannskuppe. Então, quando contei a eles, consegui deixar todo mundo animado para velejar até Luderitz. Assim, incluímos a parada como obrigatória no nosso Plano de Navegação.

E fico feliz que fizemos isso. Quando chegamos lá, todos ficaram de queixo caído com a singularidade de sua beleza. Ligia me disse que se sentiu como se estivesse explorando um naufrágio, só que desta vez não estava embaixo d'água e, portanto, não tinha a pressão do tempo. Joao parecia um Bartolomeu Dias — mapa na mão, explorou cada um dos edifícios. Organizei a visita para chegar ao amanhecer, quando a luz é melhor para fotografar.

Então embarcamos no dingue às 6h15 e nosso motorista nos esperava no cais. Dirigimos 20 minutos pelo deserto e chegamos a Kolmannskuppe.

Um pouco de história

Em 1897, o comandante de um veleiro, o capitão R. Jones, voltou para Cape Town com um punhado de diamantes e afirmou tê-los encontrado ao largo da costa da Namíbia. Infelizmente, ele adoeceu e morreu antes de poder retornar. Os diamantes só foram descobertos de fato em 1908, quando um solitário funcionário ferroviário em um dos postos mais desolados do mundo os encontrou por acaso enquanto limpava as trilhos de areia do deserto, perto de Luderitz. Seu nome era August Stauch. A corrida pelos diamantes que se seguiu revelaria, com o tempo, um tesouro além dos sonhos mais ousados de Stauch. Não existe nenhuma outra mercadoria com um fascínio tão irresistível quanto os diamantes. E os diamantes podiam ser encontrados aqui sem precisar cavar — era possível vê-los brilhando na areia do deserto à noite sob a luz da lua cheia. Em sete anos após a descoberta dos diamantes em Kolmannshuppe, a Mina do Sudoeste Africano produziu mais de 5 milhões de quilates. Cerca de 1.200 pessoas viviam e trabalhavam em Kolmannskuppe. O hospital local tinha o primeiro aparelho de raios X do hemisfério sul, usado principalmente para verificar se alguém estava contrabandeando diamantes. A cidade começou a declinar após a Segunda Guerra Mundial, quando o campo de diamantes foi se esgotando lentamente. No início dos anos 1950, os últimos habitantes partiram.

Essa cidade fantasma é única, e me sinto muito sortudo por ter podido visitá-la. Aqui estão algumas fotos que Yuka tirou.