Ilhas Virgens Americanas

Ilhas Virgens Americanas, janeiro de 2021

A primeira ilha das Ilhas Virgens Americanas onde aportamos foi Saint Croix. As USVI são compostas por três ilhas: St John, St Thomas e St Croix. St Croix é a mais subestimada das três.

O apelido de St Croix é "Twin City" por causa de suas duas cidades, Frederiksted, no lado oeste, e Christiansted, na parte nordeste da ilha.

Quase chorei quando vi um caminhão dos Correios americanos em Christiansted. Me senti de volta à Califórnia! A única coisa estranha é que os carros aqui têm o volante do lado do passageiro, mas mesmo assim é preciso dirigir pelo lado direito da pista. Esquisito.

Ao entrarmos no porto, fomos recebidos por uma linda escuna de aparelho de pena em madeira chamada Roseway. Ela é atualmente operada pela World Ocean School, uma organização educacional sem fins lucrativos sediada no Maine.

A leste de Christiansted, há uma bela ilha chamada Buck Island Reef (é um monumento nacional). O snorkeling por lá é muito agradável.

Infelizmente não conseguimos visitar o forte em Christiansted porque estava fechado por causa das restrições da Covid. Foi construído em 1738 e está muito bem conservado.

O forte também serviu como cadeia da colônia em algum momento. Uma prisioneira notável foi a mãe de Alexander Hamilton, Rachel Faucette:

A outra cidade é ainda mais espetacular, especialmente agora que não há grandes navios de cruzeiro:

Fazer snorkeling sob o píer reservado para os grandes navios de cruzeiro foi muito interessante. A natureza reconquistou o lugar:

Nos divertimos muito em St Croix. Não sei se esse lugar será o mesmo no futuro.

Soube que a refinaria Limetree em St Croix, fechada há anos e marcada por problemas de poluição, retomou as operações no mês passado. É uma das maiores instalações de processamento de petróleo do mundo.

A refinaria foi fechada em 2012 após uma série de grandes derramamentos de óleo e emissões de poluentes atmosféricos que levaram a EPA a aplicar uma multa de 5,4 milhões de dólares.

Nos sentimos muito sortudos por ter visitado a ilha. As pessoas foram muito gentis conosco.

St John

Esta bela ilha é 90% Parque Nacional. Acho que o primeiro Parque Nacional da história foi criado em 1735 em Procida, uma pequena ilha ao largo de Nápoles, na Itália. E em 1872, o Parque Nacional de Yellowstone foi estabelecido como o primeiro parque nacional dos Estados Unidos pelo presidente Theodore Roosevelt.

Em todo o Caribe, você jamais encontrará uma ilha tão bem preservada quanto St John. Há centenas de trilhas bem conservadas por toda a ilha. Fundear é estritamente proibido para preservar o coral no fundo do mar; só é permitido usar boias de amarração (que são perfeitamente mantidas).

Da costa norte de St John você tem uma visão clara das Ilhas Virgens Britânicas. Uma pena que estejam fechadas para os velejadores desde o ano passado e não pudemos visitá-las. Mas tivemos uma visão muito nítida delas do nosso fundeadouro:

Nos divertimos muito em St John e jamais esqueceremos sua beleza.

St Thomas

Depois de St John navegamos até St Thomas. Nessa bela ilha há a sinagoga com o histórico de uso contínuo mais longo em território que hoje pertence aos Estados Unidos, a segunda sinagoga mais antiga em solo americano e uma das cinco no mundo com pisos cobertos de areia. Não é uma extravagância tropical — o costume remonta à era da Inquisição, quando a areia era usada para abafar os sons das orações proibidas.

Charlotte Amalie é uma cidade encantadora; nos divertimos muito caminhando por suas ruas desertas:

Nos divertimos muito em St John, mas logo chegou a hora de partir rumo às Ilhas Virgens Espanholas!

Todos os fundeadouros — Ilhas Virgens Americanas, jan–abr de 2021

Três ilhas, cada uma completamente diferente das outras, após a longa pausa da Covid em Barbuda.

Mapas de fundeadouros

Cartas náuticas aproximadas de cada parada nas USVI, com sobreposição da trilha GPS.

Dados cartográficos © OpenStreetMap contributors. Trilhas GPS do chartplotter Raymarine, arquivadas em janeiro–abril de 2021.