Avui es compleixen 3 setmanes consecutives des que vam prendre possessió del nostre vaixell aquí a Cape Town. Hem estat treballant dur per instal·lar tots els sistemes que necessitem, prenent-nos només un diumenge de cada tres per relaxar-nos i descomprimir. En pràctica, hem passat aquestes 3 setmanes supervisant la instal·lació dels sistemes elèctrics que vam dissenyar. L'electricitat és fonamental quan vius fora de la xarxa.
En un port esportiu, el cable d'alimentació de terra actua com un cordó umbilical: el corrent altern és la font d'energia principal i la seva disponibilitat és més o menys il·limitada. A la mar, en absència d'una font de corrent altern constant, el sistema de corrent continu passa a ser el principal — i la seva disponibilitat està estrictament limitada per la capacitat de les teves bateries i la potència de càrrega de les teves fonts alternatives, com ara els panells solars. El sistema de corrent continu rarament es posa a prova als molls per comprovar si té la capacitat necessària. Massa sovint, un cop lluny dels molls, el sistema de corrent continu falla o simplement no tens prou energia. Aquest és el problema número 1 dels vaixells de creuer.
Per això el sistema elèctric era l'element número 1 de la nostra llista de tasques. Això és el que hem dut a terme durant les nostres primeres tres setmanes a bord:
Carregador de bateries i inversor principal
Com a carregador de bateries i inversor hem instal·lat el Victron MultiPlus 12/3000/120. Quan estem connectats a l'alimentació de terra en un port esportiu, carrega les nostres bateries. A la mar, converteix el corrent continu de les bateries de servei en corrent altern perquè puguem fer funcionar aparells que consumeixen molta energia, com la rentadora. Victron és tecnologia d'avantguarda i el MultiPlus és el cor del nostre sistema elèctric.
Inversor secundari
Fins i tot sense cap càrrega connectada, el gran MultiPlus consumeix com a mínim 4 ampers en standby — un drenatge constant a la mar. Per resoldre-ho hem instal·lat el Victron Phoenix 12/375 VE.Direct, un inversor petit que roman encès permanentment, connectat a una presa de corrent exclusiva per carregar portàtils i qualsevol cosa que no pugui funcionar per USB.
Unitat de control
Per monitoritzar-ho tot i tenir els nostres sistemes sota control hem instal·lat el Victron Venus GX. Podem connectar-nos-hi des dels mòbils via Wi-Fi i tenir tota la informació a l'abast de la mà. També registra totes les dades d'energia al portal al núvol Victron VRM, la qual cosa és d'un valor incalculable per entendre els nostres patrons de consum.
La interfície del Venus GX mostra els fluxos d'energia en temps real. Els panells solars encara no estan connectats — quan ho estiguin, veureu exactament quanta energia entra i quanta surt.
Monitor de bateries
El Victron BMV-712 Smart és el quadre d'instruments del nostre banc de bateries. Mostra el voltatge, la intensitat, la potència, els ampers-hora consumits, l'estat de càrrega i el temps restant a la taxa de descàrrega actual — tot d'un cop d'ull, o via Bluetooth en una aplicació ben dissenyada. Pots configurar alarmes o un relé per desconnectar automàticament les càrregues no crítiques. També registra dades històriques per ajudar a avaluar els patrons d'ús i la salut de les bateries.
Carregador de bateries des de l'alternador
El Sterling Pro Alt C E13 ens permet carregar les bateries fins a 5 vegades més ràpid utilitzant els motors — una còpia de seguretat crítica quan la solar és insuficient, o durant travessies amb cels coberts prolongats. També disposa de sensors de temperatura tant per a la bateria com per a l'alternador. Funciona com un sofisticat convertidor de corrent continu a corrent continu: reduint el voltatge en el costat d'alimentació, força l'alternador a lliurar la màxima intensitat que la bateria pot acceptar.
Això cobreix la gestió de l'energia. També hem instal·lat dos sistemes principals de gran consum:
Aire condicionat
Hem instal·lat un Dometic CruiseAir de 12.000 BTU, que també fa de calefactor amb una capacitat de 3.500W. És un sistema de 230V que consumeix aproximadament 1.000W. Probablement només el necessitarem en un port esportiu sense vent amb alimentació de terra, o als tròpics quan no podem deixar les escotilles obertes de nit per la pluja — en aquest cas, un generador Honda portàtil sobre coberta el podria alimentar. També hem instal·lat un arrencador suau EasyStart per reduir la sobrecàrrega d'arrencada del motor.
Dessalinitzadora
Quan vius fora de la xarxa, produir la teva pròpia aigua dolça és essencial. Hem escollit la Spectra Newport 400 amb Z-Ion per la seva eficiència extraordinària — tan sols 15 watts per galó (4 watts per litre) — la qual cosa significa que la podem fer funcionar directament des del banc de bateries. Automatitzada i fàcil d'usar, ens fa completament autosuficients pel que fa a l'aigua. Mai no haurem d'entrar a un port esportiu només per omplir els dipòsits. Ens va fer una il·lusió enorme beure aquell primer got d'aigua que vam produir nosaltres mateixos.
Finalment, un element crític d'electrònica de navegació. El nostre radar va ser instal·lat a la fàbrica, però hi hem afegit un element més indispensable:
Transponder AIS
Un transponder AIS és un dels dispositius de seguretat més importants d'un veler. No només reps les emissions de posició d'altres embarcacions — també transmets la informació pròpia d'Oroboro, fent-nos visibles al radar i al plotter de carta de tots els altres vaixells. Combinat amb el radar, és un sistema d'evitació de col·lisions formidable. Com que tots els nostres instruments de navegació electrònica són Raymarine, hem optat pel nou Raymarine AIS 700.
Tres setmanes de feina, inclosos els dissabtes i de vegades els diumenges. Encara queden algunes coses per fer: estem construint una estructura d'acer inoxidable per suportar tres panells solars de 320W, i afegirem cinc panells flexibles al sostre del bimini. Ja hem fet el primer muntatge en sec de l'estructura — hem trobat un petit taller a Cape Town que fa meravelles amb l'acer inoxidable!
Esperem que l'estructura solar estigui acabada a finals de la quarta setmana. Llavors, per fi, ens prendrem un temps lliure del vaixell i explorarem el país.
Encara no hem vist gaire de Cape Town, però el poc que hem vist és espectacular. Tenim moltes ganes de descobrir més d'aquesta bella ciutat i d'aquest país tan meravellós!