Trindade

Trindade, enero de 2019

Ocho días después de zarpar de St Helena, el drama llegó a Oroboro: ¡el fabricador de agua comenzó a tener una fuga en la Bomba Clark! ¡Una fuga enorme!

En mi lista de sistemas adicionales a instalar en Oroboro, el fabricador de agua era la prioridad número uno. Por encima de todo lo demás. Tener la capacidad de producir tu propia agua es fundamental en un barco destinado a la circunnavegación. Así que pueden imaginarse cómo me sentí cuando el fabricador de agua falló después de tan solo 50 horas de funcionamiento. Estaba tan orgulloso de nuestro Spectra Newport 400 MKII; se supone que es lo mejor del mercado. La Bomba Clark es una pieza de ingeniería tan interesante que pensé que jamás fallaría. Me equivoqué.

No me preocupaba la seguridad, ya que teníamos casi 800 litros de agua dulce en los tanques y 2 semanas por delante para llegar a Brasil. Además, en nuestra bolsa de emergencia teníamos un fabricador de agua manual que podría usarse en casos extremos.

La primera decisión que tomamos fue racionar el agua:

1. Los platos se lavarían primero con agua de mar y luego se aclararían con la mínima cantidad de agua dulce.


2. Lo mismo con las duchas: primero agua de mar y jabón, luego aclarar con agua dulce.


3. Revisar el nivel de los tanques dos veces al día para controlar el consumo (no más de 15 litros por persona al día).


4. Ni que decir tiene que la lavadora quedaba fuera de servicio.

¿Era eso lo más acertado? Descubrimos que la bomba, a pesar de la fuga, aún era capaz de producir una cantidad limitada de agua dulce. ¿No sería más prudente gestionar la fuga antes de intentar una reparación?

Así que montamos un sistema rudimentario: un cubo para recoger el agua que goteaba y una bomba de achique para devolverla al mar.

Con este sistema pudimos hacer funcionar el fabricador de agua a media presión durante un par de días, hasta que el sistema empezó a rechazar el agua porque la salinidad era demasiado alta.

En ese punto no quedaba otra opción que intentar la reparación. Teníamos 700 litros de agua dulce en los tanques. No teníamos nada que perder intentándolo. Por suerte, a bordo tenía el manual técnico del sistema. Así que cogí mis herramientas y empecé a sacar la bomba del armario:

Una vez que logré sacar la Bomba Clark del armario y colocarla sobre la mesa de la bañera, empecé a desmontarla. Esperaba que el problema fuera una junta tórica agrietada, pero desafortunadamente, al desmontar la tapa del extremo, me di cuenta de que la junta estaba intacta y de que el problema era una pequeña grieta (difícil de ver a simple vista) entre los filetes del cilindro de fibra de vidrio. ¡Imposible de reparar!

Por precaución, la siguiente decisión que tomamos fue cambiar el rumbo y navegar hacia una pequeña isla llamada Trindade. Es un pequeño puesto avanzado de la Armada brasileña, y mi esperanza era que pudiéramos llenar los tanques. Era solo un desvío de 50 millas náuticas, menos de medio día en tiempo. Con 100 litros extra de agua, tendríamos un mayor margen de seguridad en caso de que el viento amainase y nos viésemos obligados a reducir la velocidad.

Llegamos a Trindade de noche, llamamos a la base naval por el VHF explicando la situación, y nos dijeron que esperáramos hasta el amanecer para que pudieran tener tiempo suficiente para organizar la transferencia del agua. De hecho, este puesto avanzado es muy rudimentario: no hay puerto en la isla y la única manera de conseguir agua era que ellos la pusieran en bidones en una embarcación pequeña y nos la trajeran. El tiempo tampoco colaboraba, con una mar de fondo muy grande y viento fuerte.

Pasamos la noche en facha justo frente a la isla esperando el amanecer. Pero al salir el sol nos dimos cuenta de que semejante operación iba a ser muy difícil: la mar de fondo y el viento eran demasiado fuertes. Que una embarcación pequeña se acercara lo suficiente para poder transferir los bidones iba a ser muy complicado, y corríamos el riesgo de que alguien resultara herido o la embarcación dañada. Así que lo cancelamos. Le dimos las gracias a la Armada brasileña y pusimos rumbo a Brasil a vela.

Hay dos notas positivas en todo esto:

1. Tuvimos el privilegio de ver Trindade. Una isla preciosa, alejada de la ruta habitual del Atlántico Sur hacia Brasil.


2. Pescamos dos grandes atunes de aleta amarilla justo frente a la isla. Disfrutamos de un magnífico sashimi y sushi.

Para el resto del viaje tuvimos que hacer lo que hacían los antiguos marineros: ¡ahorrar agua! En parte resultó hasta divertido, como ducharse en la red de proa, donde tenemos nuestro grifo de agua de mar, y aclararse en la popa, donde tenemos la ducha de agua dulce.

¡Brasil, allá vamos! Si todo va bien, deberíamos ver Rio en doce días. Y si se nos acaba el agua, las sentinas están llenas de excelente vino sudafricano.

¿Qué más se puede pedir?

Todas las fondas — Trindade Island, Jan 2019

Un desvío imprevisto de 50 millas náuticas hasta el remoto puesto avanzado de la Armada brasileña cuando se averió el fabricador de agua.

Mapas de fondeo

Carta detallada de Trindade Island en el Atlántico Sur.

Map data © OpenStreetMap contributors. GPS tracks from Raymarine chartplotter, archived January 2019.