Hottentot Bay, Namibie, décembre 2018
Nous avons quitté Luderitz émerveillés par ce que nous avons découvert. La ville elle-même est très belle, avec une architecture coloniale intéressante, le mouillage est très bien protégé de la houle et les gens sont très accueillants. Qu'est-ce qui pourrait déplaire ? À vrai dire, nous aurions aimé faire un peu de kite-surf, mais à cause du courant froid de Benguela, la température de l'eau ici avoisine les 10/12 degrés Celsius. Un peu trop froide pour nous...
À Luderitz, il existe un endroit où sont établis chaque année les records du monde de vitesse en kitesurf et en planche à voile. L'événement s'appelle le Luderitz Speed Challenge. Je crois que le record de vitesse en kitesurf de cette année a été établi à environ 52 nœuds. Une vitesse folle. Dommage que le concours ait eu lieu en octobre. Deux mois trop tard pour nous.
À propos du courant de Benguela
Le courant de Benguela est un courant océanique très important qui coule vers le nord dans l'océan Atlantique Sud, le long de la côte ouest de l'Afrique du Sud, presque jusqu'à l'équateur. On pense qu'il est responsable du désert aride de Namibie, considéré comme le plus ancien désert du monde.
Le courant de Benguela a influencé notre traversée de deux façons différentes, une positive et une négative. Côté positif, il nous a aidés à naviguer vers le nord en poussant notre bateau d'environ 0,5 nœud en moyenne. Côté négatif, il nous a empêchés de fabriquer de l'eau douce à bord. Le courant rend ces eaux si riches en plancton que faire tourner le dessalinisateur serait un désastre : nos filtres se boucheraient de matière gélatineuse en moins de 20 minutes.
Un autre aspect important du courant de Benguela, c'est le brouillard. Ce tronçon de côte est le plus souvent caché dans un épais brouillard, mais pendant notre traversée nous avons eu la chance de n'avoir du brouillard qu'une seule nuit, si bien que nous avons pu naviguer près de la côte et admirer la vue spectaculaire. L'absence de brouillard est aussi la raison pour laquelle nous avons décidé de scinder la traversée en deux étapes et de nous arrêter une nuit et une journée à Hottentot Bay.
Hottentot Bay
Nous sommes arrivés dans cette magnifique baie sous une brise fraîche, avec notre Parasailor déployé. Dès que nous avons affalé le spinnaker symétrique, le vent est brusquement passé de 20 à 35 nœuds. Étrave au vent, nous avons pénétré la baie au moteur et jeté l'ancre par 6 mètres de fond, près du rivage sous le vent. Notre ancre Spade surdimensionnée de 35 kg a croché immédiatement et, même si le vent a soufflé toute la nuit, le bateau n'a pas bougé. Cette ancre est le meilleur dollar investi dans le bateau. Mieux qu'un corps-mort.
Le lendemain matin, le vent avait disparu. Nous avons décidé d'organiser une petite expédition à terre. Mais la houle était encore assez forte, donc nous n'étions pas sûrs de pouvoir débarquer avec l'annexe. Nous avons essayé un endroit mais avons dû renoncer, puis nous nous sommes déplacés vers un autre et, en calculant très soigneusement le moment, nous avons touché terre. Ç'a été notre petit débarquement de Normandie. Il n'y avait personne d'autre que nous. Et un chacal !
Annexe sur la Skeleton Coast — notre débarquement de Normandie
La baie est entourée de hautes dunes de sable, et le contraste entre les dunes dorées et l'océan bleu est spectaculaire. Nous avons gravi l'une des dunes et vu Oroboro en sécurité au mouillage au milieu de la baie, l'unique bateau de cette côte désolée.
En regardant vers le nord, nous pouvions voir des centaines de dunes qui, sur nos cartes Navionics, sont indiquées comme les Blue Mountains. Nous comprenions enfin pourquoi « blue ». Elles paraissaient vraiment bleues d'où nous les regardions !
Vue aérienne de la Skeleton Coast namibienne — les dunes rencontrant l'Atlantique
Il n'existe qu'un seul autre endroit au monde où la lumière est si surréaliste qu'elle vous donne l'impression de rêver, et c'est Venise, en Italie. Venise et la Namibie. Deux mondes différents, une contradiction dans les termes.
Je suis un piètre photographe, et je suis certain que ces photos ne peuvent rendre justice à cet endroit ni montrer à quel point il est magique. Mais j'espère en avoir au moins capturé un fragment.
Trace GPS du S/V Oroboro — Namibia — Skeleton Coast — déc. 2018 • Données GPS du traceur de cartes Raymarine • Carte © OpenStreetMap contributeurs
Chaque mouillage — Namibia Skeleton Coast, déc. 2018
Deux escales sur la côte sauvage de la Namibie, entre Cape Town et la traversée de l'Atlantique.
| Escale | Date | Notes |
|---|---|---|
| Lüderitz | 18–19 déc. 2018 | Architecture Art nouveau allemand · excursion à la ville fantôme de Kolmanskop |
| Hottentot Bay | 19–20 déc. 2018 | Dunes de sable de 300 m · unique bateau de la baie · échouage de l'annexe façon débarquement de Normandie |
Cartes des mouillages
Cartes zoomées de Lüderitz et de Hottentot Bay, avec la trace GPS superposée.
Lüderitz
Hottentot Bay
Données cartographiques © OpenStreetMap contributeurs. Traces GPS du traceur de cartes Raymarine, archivées en décembre 2018.