Trindade

Trindade, janvier 2019

Huit jours après avoir quitté St Helena, le drame s'abat sur Oroboro : le dessalinisateur s'est mis à fuir au niveau de la Clark Pump ! Une fuite importante !

Dans ma liste de systèmes à installer à bord d'Oroboro, le dessalinisateur était la priorité numéro un. Avant tout le reste. La capacité à produire sa propre eau est absolument indispensable sur un bateau destiné à un tour du monde. Vous imaginez donc ce que j'ai ressenti quand le dessalinisateur a lâché après seulement 50 heures de fonctionnement. J'étais si fier de notre Spectra Newport 400 MKII, censé être le nec plus ultra. La Clark Pump est une pièce d'ingénierie si ingénieuse que je pensais qu'elle ne tomberait jamais en panne. Je me trompais.

Je n'étais pas inquiet pour notre sécurité, car nous avions près de 800 litres d'eau douce dans nos réservoirs et deux semaines devant nous avant d'arriver au Brésil. Par ailleurs, dans notre sac de survie, nous avions un dessalinisateur manuel utilisable en cas d'extrême urgence.

La première décision fut de rationner l'eau :

1. La vaisselle devait être lavée à l'eau de mer d'abord, puis rincée avec le minimum d'eau douce.


2. Même chose pour les douches : eau de mer et savon en premier, puis rinçage à l'eau douce.


3. Le niveau des réservoirs à contrôler deux fois par jour pour suivre la consommation (pas plus de 15 litres par personne et par jour).


4. Inutile de préciser que la machine à laver était hors service.

Était-ce la bonne chose à faire ? Nous avons constaté que la pompe, malgré la fuite, était encore capable de produire une quantité limitée d'eau douce. Gérer la fuite n'aurait-il pas été plus prudent que de tenter une réparation ?

Nous avons donc mis en place un système rudimentaire : un seau pour recueillir l'eau qui fuyait, et une pompe de cale pour la renvoyer à la mer.

Grâce à ce système, nous avons pu faire tourner le dessalinisateur à demi-pression pendant quelques jours, jusqu'à ce que le système commence à rejeter l'eau en raison d'une salinité trop élevée.

À ce stade, il n'y avait plus d'autre option que de tenter une réparation. Nous avions 700 litres d'eau douce dans les réservoirs. Nous n'avions rien à perdre à essayer. Par chance, j'avais à bord le manuel d'atelier du système. J'ai donc pris mes outils et commencé à sortir la pompe du coffre :

Une fois la Clark Pump sortie du coffre et posée sur la table du cockpit, j'ai commencé à la démonter. J'espérais que le problème venait d'un joint torique fissuré, mais malheureusement, une fois le capuchon d'extrémité démonté, j'ai constaté que le joint était intact et que le problème était une toute petite fissure (difficile à voir à l'œil nu) entre les filets du cylindre en fibre de verre. Impossible à réparer !

Par précaution, nous avons alors décidé de modifier notre route pour faire cap sur une petite île nommée Trindade. Il s'agit d'un petit avant-poste de la Marine brésilienne, et j'espérais pouvoir y remplir nos réservoirs. Ce n'était qu'un détour de 50 milles, soit moins d'une demi-journée de navigation. Avec 100 litres d'eau supplémentaires, nous aurions une marge de sécurité plus confortable en cas de calme plat nous forçant à ralentir.

Nous sommes arrivés à Trindade à la nuit tombée, nous avons appelé la base navale sur le VHF pour expliquer la situation, et ils nous ont demandé d'attendre le lever du jour afin d'avoir le temps d'organiser le transfert d'eau. En effet, cet avant-poste est très rudimentaire : il n'y a pas de port sur l'île, et la seule façon d'obtenir de l'eau était qu'ils la conditionnent en jerricanes sur une petite embarcation et nous l'apportent. La météo n'aidait pas non plus, avec une très grosse houle et un vent soutenu.

Nous avons passé la nuit en cape juste au large de l'île, à attendre le lever du jour. Mais au lever du soleil, nous avons réalisé qu'une telle opération allait s'avérer très difficile : la houle et le vent étaient vraiment trop forts. Faire approcher suffisamment une petite embarcation pour pouvoir transborder les jerricanes allait être compliqué, et nous risquions de blesser quelqu'un ou d'endommager le bateau. Nous avons donc renoncé. Nous avons remercié la Marine brésilienne et mis les voiles vers le Brésil !

Il y a deux points positifs dans tout cela :

1. Nous avons eu le privilège de voir Trindade. Une île magnifique, en dehors des routes habituelles de l'Atlantique Sud vers le Brésil.


2. Nous avons pêché deux gros thons à queue jaune juste au large de l'île. Nous avons eu de délicieux sashimis et sushis.

Pour le reste du voyage, nous avons dû faire comme les marins d'antan : économiser l'eau ! Une partie était franchement amusante, comme prendre sa douche sur le trampoline où nous avons notre robinet d'eau de mer, puis se rincer à la poupe, où nous avons notre douche d'eau douce.

En route vers le Brésil ! Si tout se passe bien, nous devrions apercevoir Rio dans douze jours ! Et si nous manquons d'eau, nos fonds de cale regorgent d'excellent vin sud-africain.

Qu'est-ce qu'on pourrait demander de plus ?

Chaque mouillage — Trindade Island, Jan 2019

Un détour imprévu de 50 milles vers l'avant-poste isolé de la Marine brésilienne quand le dessalinisateur est tombé en panne.

Cartes des mouillages

Carte détaillée de Trindade Island dans l'Atlantique Sud.

Données cartographiques © OpenStreetMap contributors. Traces GPS issues du traceur Raymarine, archivées en janvier 2019.