Oggi si conclude la 3ª settimana consecutiva da quando abbiamo preso possesso della nostra barca qui a Cape Town. Abbiamo lavorato sodo per installare tutti i sistemi di cui abbiamo bisogno, concedendoci soltanto una domenica libera su tre per rilassarci e ricaricare le energie. In pratica, abbiamo trascorso queste 3 settimane a supervisionare l'installazione degli impianti elettrici che avevamo progettato. L'elettricità è fondamentale quando si vive lontani dalla rete.
In marina, il cavo di alimentazione da banchina funge da cordone ombelicale: la corrente alternata è la fonte di energia primaria e la sua disponibilità è più o meno illimitata. In mare, in assenza di una sorgente AC costante, il sistema in corrente continua diventa primario — e la sua disponibilità è strettamente limitata dalla capacità delle batterie e dalla potenza di ricarica delle fonti alternative, come il solare. Il sistema DC viene raramente messo alla prova in banchina per verificare se abbia la capacità necessaria. Troppo spesso, una volta lasciato il porto, il sistema DC va in crisi o semplicemente non si ha abbastanza energia. Questo è il problema numero 1 sulle barche da crociera.
Ecco perché l'impianto elettrico era il punto #1 della nostra lista. Ecco cosa abbiamo realizzato durante le prime tre settimane a bordo:
Caricabatterie e Inverter Principale
Come caricabatterie e inverter abbiamo installato il Victron MultiPlus 12/3000/120. Quando collegato all'alimentazione di banchina in marina, ricarica le nostre batterie. In mare, converte la corrente continua delle batterie di servizio in corrente alternata, così possiamo alimentare dispositivi ad alto consumo come la lavatrice. Victron è tecnologia all'avanguardia e il MultiPlus è il cuore del nostro impianto elettrico.
Inverter Secondario
Anche senza alcun carico attivo, il grande MultiPlus assorbe almeno 4 ampere in standby — un consumo costante in navigazione. Per ovviare a questo abbiamo installato il Victron Phoenix 12/375 VE.Direct, un piccolo inverter che rimane sempre acceso, collegato a una presa dedicata per ricaricare i laptop e tutto ciò che non può essere alimentato via USB.
Unità di Controllo
Per monitorare tutto e tenere sotto controllo i nostri sistemi abbiamo installato il Victron Venus GX. Possiamo connetterci tramite Wi-Fi dai nostri telefoni e avere il quadro completo a portata di mano. Registra inoltre tutti i dati energetici sul portale cloud Victron VRM, il che è preziosissimo per capire i nostri schemi di consumo.
L'interfaccia del Venus GX mostra i flussi di energia in tempo reale. I pannelli solari non sono ancora collegati — una volta installati, si vedrà esattamente quanta energia entra e quanta esce.
Monitor Batteria
Il Victron BMV-712 Smart è il cruscotto del nostro banco batterie. Mostra tensione, corrente, potenza, ampere-ora consumati, stato di carica e autonomia residua all'attuale velocità di scarica — tutto d'un colpo d'occhio, oppure via Bluetooth su un'app ben progettata. È possibile impostare allarmi o configurare un relè per disinserire automaticamente i carichi non critici. Registra inoltre dati storici per valutare i consumi e lo stato di salute delle batterie.
Caricabatterie da Alternatore
Lo Sterling Pro Alt C E13 ci permette di ricaricare le batterie fino a 5 volte più velocemente usando i motori — un backup fondamentale quando il solare non è sufficiente, o durante traversate con cielo coperto prolungato. È dotato di sensori di temperatura sia per le batterie che per l'alternatore. Funziona come un sofisticato convertitore DC-DC: abbassando la tensione sul lato di alimentazione, costringe l'alternatore a erogare la massima corrente che la batteria è in grado di accettare.
Questo per quanto riguarda la gestione dell'energia. Abbiamo anche installato due importanti sistemi ad alto consumo:
Aria Condizionata
Abbiamo installato un Dometic CruiseAir da 12.000 BTU, che funge anche da riscaldatore con una potenza di 3.500W. È un sistema a 230V che assorbe circa 1.000W. Probabilmente lo useremo solo in marina senza vento con l'alimentazione da banchina, o ai tropici quando non possiamo lasciare i portelli aperti di notte per via della pioggia — nel qual caso un generatore portatile Honda in coperta lo alimenterebbe. Abbiamo anche installato un avviatore morbido EasyStart per attenuare il picco di avviamento del motore.
Dissalatore
Quando si vive lontani dalla rete, produrre la propria acqua dolce è essenziale. Abbiamo scelto lo Spectra Newport 400 con Z-Ion per la sua straordinaria efficienza — appena 15 watt per gallone (4 watt per litro) — il che significa che possiamo farlo funzionare direttamente dal banco batterie. Automatizzato e semplice da usare, ci rende completamente autosufficienti per l'acqua. Non avremo mai bisogno di entrare in una marina solo per fare rifornimento idrico. Eravamo entusiasti di bere quel primissimo bicchiere d'acqua prodotto da noi stessi.
Infine, un componente fondamentale dell'elettronica di navigazione. Il radar era stato installato in fabbrica, ma abbiamo aggiunto un altro elemento essenziale:
Transponder AIS
Un transponder AIS è uno dei dispositivi di sicurezza più importanti su una barca a vela. Non solo si ricevono i segnali di posizione delle altre imbarcazioni — si trasmettono anche le informazioni di Oroboro, rendendoci visibili sul radar e sul chart plotter di ogni altra nave. Abbinato al radar, è un formidabile sistema anticollisione. Poiché tutta la nostra elettronica di navigazione è Raymarine, abbiamo scelto il nuovo Raymarine AIS 700.
Tre settimane di lavoro, sabati compresi e a volte anche le domeniche. Rimangono ancora alcune cose da fare: stiamo costruendo una struttura in acciaio inox per supportare tre pannelli solari da 320W, e aggiungendo cinque pannelli flessibili sul tetto del bimini. Abbiamo già fatto il primo assemblaggio a secco della struttura — abbiamo trovato una piccola officina a Cape Town che fa miracoli con l'acciaio inox!
Speriamo che la struttura solare sia pronta entro la fine della quarta settimana. Poi ci prenderemo finalmente un po' di tempo lontano dalla barca per esplorare il paese.
Non abbiamo ancora visto molto di Cape Town, ma quel poco che abbiamo visto è spettacolare. Non vediamo l'ora di scoprire di più di questa splendida città e di questo bellissimo paese!