Trindade

Trindade, gennaio 2019

Otto giorni dopo aver lasciato St Helena, il dramma si abbatte su Oroboro: il dissalatore ha iniziato a perdere dalla Clark Pump! Una perdita abbondante!

Nella mia lista di sistemi aggiuntivi da installare su Oroboro, il dissalatore era la priorità assoluta. Veniva prima di tutto il resto. Avere la capacità di produrre acqua propria è fondamentale su una barca destinata alla circumnavigazione. Potete quindi immaginare come mi sono sentito quando il dissalatore si è guastato dopo appena 50 ore di funzionamento. Ero così fiero del nostro Spectra Newport 400 MKII, considerato il meglio sul mercato. La Clark Pump è un componente di ingegneria davvero affascinante, pensavo non si sarebbe mai guastata. Mi sbagliavo.

Non ero preoccupato per la sicurezza, dato che avevamo quasi 800 litri di acqua dolce nei serbatoi e 2 settimane di navigazione per arrivare in Brasile. Inoltre, nella nostra borsa di emergenza avevamo un dissalatore manuale utilizzabile in casi estremi.

La prima decisione fu quella di razionare l'acqua:

1. I piatti dovevano essere lavati prima in acqua di mare, poi sciacquati con la minima quantità di acqua dolce.


2. Lo stesso per le docce: prima acqua di mare e sapone, poi risciacquo con acqua dolce.


3. Il livello dei serbatoi andava controllato due volte al giorno per monitorare i consumi (non più di 15 litri a persona al giorno).


4. Inutile dirlo, la lavatrice non doveva essere usata.

Era questa la scelta giusta? Scoprimmo che la pompa, nonostante la perdita, era ancora in grado di produrre una quantità limitata di acqua dolce. Non sarebbe stato più prudente gestire la perdita piuttosto che tentare una riparazione?

Così mettemmo insieme un sistema rudimentale: un secchio per raccogliere l'acqua che perdeva, e una pompa di sentina per riversarla di nuovo in mare.

Usando questo sistema, riuscimmo a far funzionare il dissalatore a metà pressione per un paio di giorni, finché il sistema non iniziò a rifiutare l'acqua perché la salinità era troppo alta.

A quel punto non c'era altra scelta che tentare una riparazione. Avevamo 700 litri di acqua dolce nei serbatoi. Non avevamo nulla da perdere nel fare un tentativo. Per fortuna, a bordo avevo il manuale tecnico del sistema. Così presi gli attrezzi e iniziai a smontare la pompa dall'armadietto:

Una volta riuscito a estrarre la Clark Pump dall'armadietto e portarla sul tavolo del pozzetto, iniziai a smontarla. Speravo che il problema fosse un o-ring incrinato, ma purtroppo, una volta smontato il tappo terminale, mi resi conto che l'o-ring era integro e che il problema era una crepa microscopica (difficile da vedere a occhio nudo) tra i filetti del cilindro in vetroresina. Impossibile da riparare!

Per maggiore sicurezza, la decisione successiva fu quella di cambiare rotta e navigare verso una piccola isola chiamata Trindade. È un piccolo avamposto della Marina Militare brasiliana, e la mia speranza era di poter fare il pieno dei serbatoi. Si trattava solo di una deviazione di 50 miglia nautiche, meno di mezza giornata in termini di tempo. Con altri 100 litri d'acqua, avremmo avuto un margine di sicurezza maggiore, nel caso in cui il vento fosse calato costringendoci a rallentare.

Arrivammo a Trindade dopo il tramonto, chiamammo la base navale sulla VHF spiegando la situazione, e ci dissero di attendere l'alba in modo da avere abbastanza tempo per organizzare il trasferimento dell'acqua. In effetti, questo avamposto è molto primitivo: non c'è alcun porto sull'isola e l'unico modo per procurarsi l'acqua era che loro la mettessero in taniche su una piccola imbarcazione e ce la portassero. Il tempo non ci era favorevole neanche quello, con un mare molto formato e vento sostenuto.

Trascorremmo la notte in cappa giust'appena al largo dell'isola, aspettando l'alba. Ma all'alba ci rendemmo conto che un'operazione del genere sarebbe stata molto difficile: il mare formato e il vento erano semplicemente troppo. Far avvicinare abbastanza una piccola imbarcazione da poter trasferire le taniche si prospettava complicato, e rischiavamo che qualcuno si facesse male o che la barca subisse danni. Così rinunciammo. Ringraziammo la Marina Militare brasiliana e spiccammo le vele verso il Brasile!

Ci sono due note positive in tutto questo:

1. Abbiamo avuto il privilegio di vedere Trindade. Un'isola meravigliosa, fuori dalla consueta rotta dell'Atlantico del Sud verso il Brasile.


2. Abbiamo catturato due grossi tonni yellowfin proprio al largo dell'isola. Abbiamo gustato ottimi sashimi e sushi.

Per il resto della traversata, abbiamo dovuto fare come i marinai d'altri tempi: risparmiare l'acqua! In parte era persino divertente, come fare la doccia sul trampolino dove abbiamo il rubinetto dell'acqua di mare, e sciacquarsi a poppa, dove abbiamo la doccia di acqua dolce.

Brasile, eccoci in arrivo! Se tutto va bene, dovremmo vedere Rio in dodici giorni! E se l'acqua finisce, le nostre sentine sono piene di ottimo vino sudafricano.

Cosa c'è da lamentarsi?

Ogni ancoraggio — Trindade Island, Jan 2019

Una deviazione imprevista di 50 miglia verso il remoto avamposto della Marina Militare brasiliana quando si è guastato il dissalatore.

Carte degli ancoraggi

Carta dettagliata di Trindade Island nell'Atlantico del Sud.

Dati cartografici © OpenStreetMap contributors. Tracce GPS dal chartplotter Raymarine, archiviate nel gennaio 2019.