Hoje marca o fim da 3ª semana consecutiva desde que assumimos a posse do nosso barco aqui em Cape Town. Temos trabalhado muito para instalar todos os sistemas de que precisamos, tirando apenas um domingo de três para relaxar e descomprimir. Na prática, passamos essas 3 semanas supervisionando a instalação dos sistemas elétricos que projetamos. A eletricidade é fundamental quando se vive fora da rede.
Em uma marina, o cabo de energia de cais funciona como um cordão umbilical: a corrente alternada é a fonte de energia primária e sua disponibilidade é praticamente ilimitada. No mar, na ausência de uma fonte de CA constante, o sistema de corrente contínua torna-se primário — e sua disponibilidade é estritamente limitada pela capacidade das baterias e pela potência de carregamento das fontes alternativas, como os painéis solares. O sistema de CC raramente é testado no cais para verificar se tem a capacidade necessária. Com muita frequência, ao sair do cais, o sistema de CC entra em colapso ou simplesmente não há energia suficiente. Esse é o problema nº 1 em barcos de cruzeiro.
Por isso, o sistema elétrico era o item nº 1 da nossa lista de tarefas. Veja o que realizamos durante nossas primeiras três semanas a bordo:
Carregador de Bateria e Inversor Principal
Como carregador de bateria e inversor, instalamos o Victron MultiPlus 12/3000/120. Quando conectado à energia de cais em uma marina, ele carrega nossas baterias. No mar, converte a corrente contínua das baterias de serviço em corrente alternada para que possamos usar equipamentos que consomem muita energia, como a máquina de lavar. A Victron é tecnologia de ponta, e o MultiPlus é o coração do nosso sistema elétrico.
Inversor Secundário
Mesmo sem nenhuma carga ligada, o grande MultiPlus consome pelo menos 4 ampères em modo de espera — um consumo constante no mar. Para resolver isso, instalamos o Victron Phoenix 12/375 VE.Direct, um pequeno inversor que permanece ligado continuamente, conectado a uma tomada dedicada para carregar laptops e qualquer coisa que não possa funcionar via USB.
Unidade de Controle
Para monitorar tudo e manter o controle dos nossos sistemas, instalamos o Victron Venus GX. Podemos nos conectar a ele pelos nossos celulares via Wi-Fi e ter o panorama completo na ponta dos dedos. Ele também registra todos os dados de energia no portal de nuvem Victron VRM, o que é inestimável para entender nossos padrões de consumo.
A interface do Venus GX exibe os fluxos de energia em tempo real. Os painéis solares ainda não estão conectados — quando estiverem, você verá exatamente o quanto está entrando e saindo.
Monitor de Bateria
O Victron BMV-712 Smart é o painel de instrumentos do nosso banco de baterias. Ele exibe tensão, corrente, potência, ampères-hora consumidos, estado de carga e tempo restante na taxa de descarga atual — tudo de relance, ou via Bluetooth em um aplicativo bem projetado. É possível configurar alarmes ou programar um relé para desligar automaticamente as cargas não essenciais. Ele também registra dados históricos para ajudar a avaliar os padrões de uso e a saúde das baterias.
Carregador de Bateria via Alternador
O Sterling Pro Alt C E13 nos permite carregar as baterias até 5× mais rápido usando os motores — um backup fundamental quando a energia solar é insuficiente ou durante passagens com céu encoberto prolongado. Ele também possui sensores de temperatura tanto para a bateria quanto para o alternador. Funciona como um sofisticado conversor CC-CC: ao reduzir a tensão no lado de alimentação, força o alternador a fornecer a corrente máxima que a bateria consegue absorver.
Isso cobre o gerenciamento de energia. Também instalamos dois grandes sistemas de alto consumo:
Ar-condicionado
Instalamos um Dometic CruiseAir de 12.000 BTU, que também funciona como aquecedor com capacidade de 3.500W. É um sistema de 230V que consome aproximadamente 1.000W. Provavelmente só vamos precisar dele em uma marina sem vento com energia de cais, ou nos trópicos quando não pudermos deixar as escotilhas abertas à noite por causa da chuva — nesse caso, um gerador portátil Honda no convés seria suficiente para alimentá-lo. Também instalamos um soft starter EasyStart para suavizar a carga de partida do motor.
Dessalinizador
Quando se vive fora da rede, produzir a própria água doce é essencial. Escolhemos o Spectra Newport 400 com Z-Ion pela sua eficiência notável — apenas 15 watts por galão (4 watts por litro) — o que significa que podemos operá-lo diretamente do banco de baterias. Automatizado e fácil de usar, ele nos torna completamente autossuficientes em relação à água. Jamais precisaremos entrar em uma marina só para encher os tanques. Ficamos emocionados ao beber aquele primeiro copo de água que produzimos nós mesmos.
Por fim, um equipamento fundamental de eletrônica de navegação. Nosso radar foi instalado na fábrica, mas acrescentamos mais um item essencial:
Transponder AIS
Um transponder AIS é um dos dispositivos de segurança mais importantes em um veleiro. Além de receber as transmissões de posição de outras embarcações, você também transmite as informações do Oroboro, tornando-nos visíveis no radar e no ploter de cartas de todos os outros navios. Combinado ao radar, é um sistema formidável de prevenção de colisões. Como toda a nossa eletrônica de navegação é Raymarine, optamos pelo novo Raymarine AIS 700.
Três semanas de trabalho, incluindo sábados e às vezes domingos. Ainda há algumas coisas a fazer: estamos construindo uma estrutura de aço inoxidável para suportar três painéis solares de 320W e adicionando cinco painéis flexíveis no teto do bimini. Já fizemos a primeira montagem em seco da estrutura — encontramos uma pequena oficina em Cape Town que faz maravilhas com aço inox!
Com sorte, a estrutura solar estará pronta até o final da quarta semana. Aí finalmente vamos tirar um tempo do barco e explorar o país.
Ainda não vimos muito de Cape Town, mas o pouco que vimos é espetacular. Mal podemos esperar para descobrir mais desta linda cidade e deste lindo país!