Jiribatuba, Ilha de Itaparica, Brasil — Julio 2019

Ilha de Itaparica es la isla más grande de la Bahia de Todos os Santos, una larga y verde lengua de tierra que protege a Salvador del mar abierto. La mayoría de los navegantes conocen su marina del norte y la famosa fuente mineral Fonte de Bica. Muy pocos llegan al extremo sur de la isla, donde la tierra se deshilacha en marismas bordeadas de manglares y las ruinas de una iglesia de trescientos años se abren al cielo.

El nombre Jiribatuba proviene del tupí jurubatuba — "muchas palmeras espinosas" — un recordatorio de que esta costa fue en otro tiempo bosque atlántico salvaje. Los portugueses llegaron aquí en el siglo XVI y construyeron los primeros ingenios azucareros (engenhos) a lo largo de la costa de Itaparica. Una pequeña iglesia llegó después, como siempre ocurría. Fue consagrada en nombre de Dios, levantada en nombre del comercio, y desde entonces ha ido volviendo lentamente a la tierra.

La fachada barroca de la iglesia sigue en pie — apenas. El techo desapareció hace mucho tiempo. Dos filas de ventanas arqueadas enmarcan nada más que cielo. Los elaborados relieves de piedra en lo alto, con volutas y pináculos, han sobrevivido los siglos mejor que los muros que tienen debajo. Un cartel escrito a mano pegado en la puerta reza Ruínas Século — "Ruinas del Siglo." La sobriedad es muy brasileña.

Cruzamos las marismas descalzos para llegar a las ruinas, con el agua tibia y a la altura del tobillo, y los mangles dispersos elevándose improbablemente desde la arena a nuestro alrededor como algo sacado de una pintura. De regreso nos detuvimos en un chiringuito de playa que había decorado su entrada con tablas de surf. La caipirinha estaba fría. La tarde era perfecta.

Francesco y Yuka de pie en las marismas de poca profundidad de Jiribatuba, con mangles emergiendo del agua a su alrededor
Photo 1 · Jiribatuba, Ilha de Itaparica, Brazil · 14 July 2019
Las extraordinarias marismas de Jiribatuba — los mangles emergen de la arena como árboles aislados durante la bajamar
La fachada barroca sin techo de la iglesia colonial en ruinas de Jiribatuba, con sus elaborados relieves de piedra intactos contra un cielo azul
Photo 2 · Jiribatuba, Ilha de Itaparica, Brazil · 14 July 2019
Las Ruínas Século — una iglesia colonial barroca cuyo techo ha desaparecido pero cuya ornamentada fachada de piedra perdura
Un colorido chiringuito de playa en Jiribatuba decorado con tablas de surf pintadas, mesas de picnic amarillas sobre la arena
Photo 3 · Jiribatuba, Ilha de Itaparica, Brazil · 14 July 2019
El chiringuito de Jiribatuba — tablas de surf como arquitectura, caipirinhas como filosofía