Caraïbes, novembre 2019
C'est incroyable comme le temps passe vite ! On vient de réaliser qu'on est arrivés dans les Caraïbes il y a exactement un an. On était loin de se douter à l'époque que le monde allait changer comme jamais auparavant. Confinements, couvre-feux, masques, traçage des contacts, lois d'urgence...
Après que Saint Vincent et les Grenadines ont levé l'obligation de quarantaine en hôtel à terre, on a quitté Antigua et Barbuda pour mettre cap au sud, où c'est plus sûr pendant la saison des ouragans. On a passé quelques mois dans les Grenadines à faire du kitesurf et à surveiller religieusement la météo dans l'attente du prochain ouragan.
Frégate
Le pic de la saison des ouragans dans l'Atlantique nord se situe entre juillet et septembre, quand des tempêtes tropicales se forment au sud des îles du Cap-Vert à un rythme d'une toutes les 3 jours.
Les ouragans du Cap-Vert se développent typiquement à partir d'ondes tropicales qui se forment dans la savane africaine durant la saison des pluies, avant de se déplacer vers les steppes africaines. De là, ces perturbations progressent vers l'ouest et se transforment en tempêtes tropicales peu après avoir quitté la côte.
Ces ouragans de type Cap-Vert comptent souvent parmi les plus puissants, les plus durables et les plus dangereux.
Ouragans du Cap-Vert
La saison des ouragans 2020 a totalisé jusqu'ici 29 tempêtes nommées, 11 ouragans et 4 ouragans majeurs. C'est une saison record : toutes les lettres de l'alphabet latin ont été utilisées et on en est maintenant à l'alphabet grec. Cela n'était arrivé qu'une seule fois auparavant, en 2005. Mais il reste encore un mois avant la fin officielle de la saison des ouragans.
Bref, nous voilà à Bequia en train de déguster une bière fraîche :
Bequia
L'été dans les Caraïbes est très chaud, humide et sans vent. Mais on a quand même profité de belles sessions de kitesurf jusqu'à mi-août.
À un moment, notre Raymarine Axiom a cessé de fonctionner. On a essayé de diagnostiquer le problème, mais rien n'y faisait. Heureusement, il était encore sous garantie, mais il fallait le renvoyer aux États-Unis. Malheureusement, il n'y a pas de FedEx à Saint Vincent et les Grenadines, et le gouvernement impose stupidement 50 % de taxes sur tout ce qui vient de l'étranger, même les pièces sous garantie. Et à cause du Covid, ils ont suspendu l'exonération fiscale pour les yachts en transit. Drôles de pays, ces nations insulaires.
On a donc décidé de retourner à Grenada, avant que les règles d'entrée ne changent à nouveau. On n'a pas eu à faire de quarantaine.
L'agent RayMarine à Grenada était assez inutile. J'ai dû faire jouer mes relations et j'ai réussi à me faire envoyer une unité de remplacement RayMarine Axiom depuis les États-Unis en seulement 3 jours ouvrables.
On avait une longue liste de choses à faire, et on a passé deux mois à travailler sur le bateau :
- Remplacement sous garantie du traceur de cartes RayMarine
- Remplacement sous garantie des étriers de génois
- Remplacement d'un barreau de l'échelle de bain
- Installation d'un récupérateur d'eau de pluie
- Achat de pièces de rechange Yanmar
- Installation du 3e ris
- Installation de moustiquaires d'écoutille
- Achat d'huile pour embase saildrive
- Installation d'un rail de poulie pour porte coulissante
- Achat de bouteilles de plongée
- Achat d'une échelle de plafond
- Achat de lentilles de contact
- Bloqueurs de pied pour l'organisation des écoutes
- Carénage pour antifouling
- Réparation de gelcoat sous garantie
On a trouvé un bon voilier et on a fait installer le 3e ris sur notre grand-voile. On espère ne jamais avoir à s'en servir, mais comme dit notre ami Joaquin, « c'est un équipement de sécurité, au même titre que votre radeau de survie ».
La mise à sec à Grenada n'était pas aussi bien qu'à Trinidad. Le chantier naval Clark's Court à Grenada et Powerboats à Trinidad ont exactement les mêmes tarifs, mais malheureusement Clark's Court ne propose pas de climatisation, ce qui rend la vie à bord insupportable. On a donc été obligés de prendre un AirBnB pour toute la durée de la mise à sec.
Les artisans à Grenada sont généralement moins qualifiés qu'à Trinidad. De plus, à Trinidad, le chantier naval garantit la qualité du travail réalisé par ses prestataires, et seuls les prestataires agréés par le chantier peuvent travailler sur votre bateau. Ils vérifient également les devis des prestataires.
À Grenada, vous êtes livré à vous-même : il faut sélectionner et superviser les artisans par vos propres moyens. Ce qui complique beaucoup les choses. Heureusement, la main-d'œuvre est à peine à 30 USD de l'heure.
Bref, on est très satisfaits des travaux effectués à Grenada, et Oroboro est maintenant prêt pour la prochaine traversée océanique en mai 2021.
Une fois toute la maintenance terminée, on n'avait plus aucune raison de rester à Grenada.
On a donc décidé de mettre les voiles vers Antigua pour reprendre notre route vers le nord, exactement là où elle s'était arrêtée à cause du Covid en mars dernier. Et aussi parce qu'on pense qu'après tout, Barbuda est la plus belle île qu'on ait visitée jusqu'à présent.
Les Grenadines
Remonter sous voile la chaîne des Grenadines a été l'un des temps forts de l'année. Du célèbre bar Happy Island à Union Island jusqu'à la magnifique Admiralty Bay de Bequia, ces petites îles regorgent d'un caractère extraordinaire.
Un cerf-volant dans les airs près de Happy Island — le minuscule bar artificiel dans le lagon d'Union Island
Le bar de plage et école de kitesurf du Pro Center —
Un petit îlot de sable bordé de palmiers entouré d'une eau turquoise éclatante
Yuka sur un ponton en bord de mer — les collines verdoyantes du port derrière elle
Une baie caribéenne calme avec un mur de quai en pierre et des bateaux amarrés le long du bord
Oroboro au mouillage dans une baie abritée, encadrée par la végétation tropicale
Une grotte marine avec une passerelle en bois à Bequia — eau turquoise cristalline à l'entrée
Yuka sous un grand arbre à Port Elizabeth, Bequia — le mouillage d'Admiralty Bay derrière elle
La rue principale de Port Elizabeth, Bequia — boutiques colorées et l'enseigne
Un bar de plage en bord de mer à Bequia — toit de chaume en plein air avec du Sparrow's Rum et du Captain Blugh XO sur l'étagère
Yuka en terrasse d'un restaurant à Bequia avec vue sur le mouillage
Oroboro au mouillage dans une baie luxuriante de St Vincent — frondes de palmiers au premier plan, collines volcaniques en arrière-plan
Extérieur coloré d'un bar à thème rasta avec une décoration éclectique dans les Grenadines
Deux locaux souriant derrière un comptoir de bar caribéen coloré
Étals de marché en plein air colorés avec fruits tropicaux et souvenirs
Francesco à côté d'un solitaire abri de feuilles de palmier sur une plage de sable blanc venteuse
Une plage de sable blanc immaculée avec des palmiers et un bar de plage en chaume au bord de l'eau
Yuka en robe blanche sur une plage de sable blanc parmi les palmiers
Yuka en train de faire du kitesurf — tout sourire dans l'eau turquoise
Francesco soufflant la bougie d'anniversaire — Yuka le regardant avec un grand sourire
Francesco levant son verre de vin dans un restaurant caribéen aux murs de pierre avec un tableau abstrait coloré
Passage en douane — l'agent à son bureau, papiers et tampons à portée de main
Saint Lucia
Saint Lucia fut une escale rapide, mais impossible à oublier. Les Pitons comptent parmi les mouillages les plus spectaculaires au monde.
Le légendaire pic volcanique des Pitons à St Lucia se dressant au-dessus des voiliers mouillés à sa base
Une plage tropicale à St Lucia — parasols en chaume, transats et une colline densément boisée au-dessus
Guadeloupe — Nouveau annexe
On a passé quelques semaines en Guadeloupe, basés à la marina de Bas-du-Fort. Mission principale : remplacer notre vieux annexe par un tout nouveau Ballistic RIB acheté chez Caraibe Marine.
Yuka sur la promenade de la marina en Guadeloupe — voiliers se reflétant dans une eau plate, le restaurant Le Kaye La derrière elle
Caraibe Marine — le ship-store français des Caraïbes où on a acheté notre nouvel annexe
Notre nouvel annexe Ballistic RIB fraîchement déballé chez Caraibe Marine
Le nouvel annexe Ballistic avec son hors-bord Suzuki à quai pour la première fois
L'ancien et le nouveau côte à côte — le gris d'origine et le Ballistic tout juste livré
Yuka devant un beau bâtiment de mairie de style colonial français aux Caraïbes
Un double arc-en-ciel au-dessus d'un catamaran au mouillage — un de ces instants caribéens magiques
Antigua
Antigua fut notre dernière escale avant que le Covid ne bloque tout en mars 2020. English Harbour et Nelson’s Dockyard sont un véritable pèlerinage pour tout marin — l'histoire navale britannique du XVIIIe siècle au cœur de la plus belle flotte de charter des Caraïbes.
La marina de Nelson's Dockyard à Antigua — vue en hauteur sur la flotte serrée dans le port abrité
Les vieux entrepôts de pierre et de brique de Nelson's Dockyard, English Harbour — l'histoire du XVIIIe siècle
À l'intérieur d'une vieille ruine en pierre à English Harbour — une fenêtre encadre le port au-delà
Yuka devant l'Antigua Yacht Club à Falmouth Harbour
Le trimaran de course SHOCKWAVE à Antigua — une machine extraordinaire
Moments de l'année
Un bougainvillier en pleine floraison à côté d'un kiosque caribéen peint
Un double arc-en-ciel complet au-dessus d'un mouillage bondé de voiliers
Yuka portant un nouveau sac de kite Duotone — jour de nouveau cerf-volant !
Francesco dans un ship-store, souriant — un traitement moteur Sea Foam à la main
Vidéos
Une journée à bord d'Oroboro dans les Grenadines
Attendre qu'un grain passe au mouillage — pluie battante et brume s'installent rapidement dans les Caraïbes
Coucher de soleil depuis le ponton — une silhouette se découpe sur le ciel doré, catamarans au mouillage
Une soirée musique guitare en live à bord — des amis qui profitent pleinement du doux rythme caribéen
Un montage GoPro Quik de mars 2020 — navigation dans les Grenadines juste avant que le Covid ne change tout
Trace GPS de S/V Oroboro — Lesser Antilles — 2020 • Données GPS du traceur Raymarine • Carte © OpenStreetMap contributors
Chaque mouillage — Lesser Antilles, 2020
Cinq escales le long de l'archipel, des Grenadines à Antigua, avant que le COVID ne change tout.
| Escale | Date | Notes |
|---|---|---|
| Union Island (Happy Island) | 2020 | Bar Happy Island · kitesurf |
| Bequia — Admiralty Bay | 2020 | Port Elizabeth · restaurants · grotte marine |
| St Lucia — The Pitons | 2020 | Mouillage caribéen le plus spectaculaire |
| Guadeloupe — Bas-du-Fort | 2020 | Nouvel annexe Ballistic RIB · Caraibe Marine |
| Antigua — English Harbour | Mar 2020 | Nelson’s Dockyard · Antigua Yacht Club |
Cartes des mouillages
Cartes détaillées de chaque escale dans les Petites Antilles, avec superposition de la trace GPS.
Union Island — Happy Island
Bequia — Admiralty Bay
St Lucia — The Pitons
Guadeloupe — Bas-du-Fort
Antigua — English Harbour
Données cartographiques © OpenStreetMap contributors. Traces GPS issues du traceur Raymarine, archivées en 2020.