Rio de Janeiro, Brasile, febbraio 2019
A dire il vero, all'inizio non ero particolarmente interessato a visitare Rio, soprattutto durante il Carnevale. Rio era molto in fondo alla mia lista personale di posti da visitare. Ma i miei amici catalani Joaquin e Monica ci hanno invitati a navigare fin lì come loro ospiti sulla loro barca, un bellissimo Leopard 45. Come potevamo rifiutare un'offerta simile?
Joaquin e Monica avevano anche dei vecchi amici in visita, Ricardo e Isabel. Per Yuka e me questa navigazione da ospiti è stata anche come un corso a immersione totale di cultura spagnola (e cucina). Imparavamo qualcosa di nuovo ogni giorno da navigatori molto esperti! Ricardo e Isabel, oltre a essere bravissimi cantanti/chitarristi e ad aver circumnavigato il globo su una classica barca a vela in legno, sono anche cuochi eccellenti, e hanno insegnato a Yuka a fare il pane e l'Arros a banda, un piatto molto popolare lungo la costa valenciana della Spagna.
Arrivo a Rio de Janeiro dal mare
Ricardo riempie il pozzetto di musica in una sera all'ancora — le ballate catalane alla chitarra sono state la colonna sonora della traversata verso nord fino a Rio
Il Museo di Arte Contemporanea di Niterói — l'iconico edificio a forma di disco volante di Oscar Niemeyer — visto dall'acqua mentre entravamo nella baia
Ebbene, ancora una volta si è rivelata una delle migliori decisioni della nostra vita. Rio e la compagnia ci sono piaciute così tanto che, invece di fermarci solo una settimana come previsto, ci siamo rimasti due settimane. Tutta la durata del Carnevale!
Vedere Rio per la prima volta dall'oceano su una barca a vela è un'esperienza unica. Venivamo da sud, così all'alba abbiamo prima costeggiato Leblon, Ipanema e Copacabana, e quando siamo arrivati all'ingresso della baia di Guanabara abbiamo capito perché i primi esploratori le diedero il nome di Rio de Janeiro: sembra davvero l'imboccatura della foce di un fiume!
La baia è circondata da spettacolari formazioni geografiche: il Pan di Zucchero, il Picco del Corcovado e le colline di Tijuca. Toglie il fiato! Entrare a Rio dal mare è altrettanto spettacolare che entrare a San Francisco e vedere il ponte del Golden Gate per la prima volta. La baia merita davvero di essere una delle Sette Meraviglie Naturali del Mondo!
Secondo alcuni storici, il nome originale dato dalla spedizione alla baia era Ria de Janeiro "Laguna di Gennaio", poi si è creata una confusione tra la parola Ria (laguna) e Rio (fiume). Posso solo immaginare quanto dovesse essere bella questa baia fino a un paio di secoli fa, quando era un'area di riproduzione per le balene.
Purtroppo, oggi è pesantemente inquinata da liquami, rifiuti e sversamenti di petrolio. Più del 70% delle acque reflue degli oltre 12 milioni di abitanti di Rio de Janeiro confluisce nella baia senza alcun trattamento. Un vero disastro ambientale per il quale il governo brasiliano dovrebbe davvero fare qualcosa.
Abbiamo preso un posto barca alla Marina de Gloria, comodamente situata vicino al quartiere chiamato Botafogo. È un'ottima marina, e quando siamo arrivati stavano montando un grande schermo per trasmettere la partita tra Barcellona e Real Madrid. Poteva esserci un modo migliore per accogliere i nostri amici spagnoli? Naturalmente non potevamo perderci quella partita!
Guardando Barcellona contro Real Madrid in Brasile
Dalla Marina, un Uber fino a Ipanema o Copacabana costava solo pochi dollari. Ci siamo divertiti moltissimo a visitare Copacabana, Ipanema, il Cristo sul Corcovado, il Pao de Azucar, il giardino botanico e il vecchio centro storico.
Ipanema, Brasile
Carnevale sulla spiaggia — una scultura di sabbia a Copacabana, con la famosa mezzaluna di spiaggia e le montagne di Tijuca sullo sfondo
Abbiamo fatto tutto quello che volevamo, tranne una cosa: non abbiamo potuto visitare nessun museo perché erano tutti chiusi per il Carnevale! Che follia!
Pazienza, dovremo tornare di nuovo qui, una volta iniziata la navigazione verso nord, così ci sarà un'altra occasione per visitare i musei!
Il Carnevale
La mia guida sul Brasile "Moon Handbooks" (non so bene come me la sia procurata, probabilmente me l'ha data qualcuno) sconsiglia caldamente ai turisti di assistere al Carnevale al Sambodromo, dicendo "fa caldo, è affollato, e ci sono file insopportabili per cibo scadente, birra ancora peggiore e bagni luridi. Ti ritrovi inevitabilmente seduto accanto a gente rumorosa e sgradevole che lancia cibo e fuma una sigaretta dopo l'altra per tutto il tempo".
Potete immaginare come mi sono sentito quando Joaquin ha proposto di andare al Sambodromo. Ancora una volta, sono contento di averlo fatto, perché era ben lontano da quello che diceva la guida, e ci siamo divertiti tutti moltissimo (e con ottime Caipirinhas, tra l'altro).
Carnevale a Rio de Janeiro
Un carro allegorico che sfila attraverso il Sambódromo — ogni escola de samba esegue tutto il suo spettacolo in movimento, spingendo i carri a mano lungo il viale
La sfilata era spettacolare, con carri allegorici molto elaborati alti fino a 9 metri, spinti a mano, e ogni scuola che metteva in scena un tema-trama diverso.
Durante il Carnevale, la città di Rio è probabilmente la città più sicura del mondo. C'è polizia dappertutto 24 ore su 24! Non ci siamo mai sentiti in pericolo.
I Bloques
Tutti i diversi quartieri di Rio organizzano le proprie feste di carnevale, chiamate Bloque. Quella che ci è piaciuta di più si chiama Sargento Pimiento: suonano musica dei Beatles con ritmo di samba.
Per sapere cosa succede in città, basta scaricare un'app che ti dice quale Bloque si esibisce, dove e a che ora. Roba fantastica.
Questi Bloques causano parecchio ingorgo di traffico, perché tutto il quartiere viene chiuso, ma niente in confronto alla Highway 101 verso San Francisco un venerdì pomeriggio. E dato che ci muovevamo con Uber, non era un grosso problema.
E naturalmente ci sono un sacco di locali notturni con musica dal vivo in città.
Ci siamo immersi completamente nel Carnevale — pittura sul viso sui pontili, lounge di Carnevale aperti tutta la notte, e blocos mattutini dove intere strade diventavano piste da ballo.
Il Carnevale ti trova ovunque — anche di ritorno alla barca
Yuka al Lounge Carioca — uno dei locali dedicati al Carnevale di Rio, aperto per tutta la notte
A un bloco mattutino con i cappelli della birra Antarctica — gli sponsor li distribuivano alle feste di strada più grandi
Un carro di un bloco che si muove per le strade — le feste di Carnevale di quartiere si diffondono in ogni distretto di Rio nelle settimane attorno al Carnaval
La folla a un bloco di strada — migliaia di persone che ballano insieme, l'intero quartiere trasformato in una pista da ballo all'aperto
Ci siamo divertiti moltissimo a Ipanema di notte. Ottimo cibo e ottima musica dal vivo! La Picanha che abbiamo mangiato al Garota de Ipanema è stata la migliore fino ad ora!
Picanha in una churrascaria di Rio — il taglio di manzo simbolo del Brasile, servito allo spiedo e affettato al tavolo
La Florentina sul lungomare di Copacabana — un'istituzione di Rio dal 1954, con una statua in bronzo del poeta della bossa nova Vinícius de Moraes all'ingresso
Gite di un giorno da Rio
Con due settimane intere a Rio, abbiamo avuto il tempo di esplorare oltre la città. Abbiamo fatto diverse notevoli gite di un giorno nel paesaggio circostante.
Il Corcovado — la vetta dove si erge il Cristo Redentore con le braccia spalancate — è una di quelle cose che si devono vedere. Una ferrovia a cremagliera sale attraverso la foresta pluviale di Tijuca fino alla cima, dove tutta la geografia di Rio si dispiega sotto: le favelas che scendono a cascata lungo i pendii, la Lagoa Rodrigo de Freitas che luccica nella luce del pomeriggio, e la Baia di Guanabara che si estende verso est. Sul Pão de Açúcar si ha il rovescio: guardando indietro dalla cima, Copacabana si incurva in una mezzaluna perfetta, delimitata da montagne di granito da un lato e dall'Atlantico meridionale aperto dall'altro.
La vista dal Corcovado — il Pão de Açúcar che si erge sopra la Baia di Botafogo, con Niterói e la Baia di Guanabara che si estendono in lontananza
Copacabana dal Pão de Açúcar — la famosa mezzaluna di spiaggia con alle spalle le montagne di Tijuca, una delle grandi vedute del mondo
A un'ora a nord di Rio in auto, inerpicandosi sulla Serra da Mantiqueira, si trova Petrópolis — il rifugio imperiale di montagna dove l'imperatore Pedro II trascorreva le sue estati. Il pezzo forte è il Museu Imperial, un palazzo neoclassico giallo burro immerso in giardini all'italiana, oggi museo dell'impero brasiliano. Attorno ad esso, chalet dell'epoca vittoriana e ville europee si raggruppano nell'aria fresca della montagna. Una cattedrale gotica domina la piazza principale. Sembra del tutto diverso dalla Rio delle spiagge e della samba — un promemoria che il Brasile ha strato su strato.
Il Museu Imperial — l'ex palazzo estivo dell'imperatore Pedro II, immerso in giardini all'italiana nella città di montagna di Petrópolis
La Cattedrale di São Pedro de Alcântara — una cattedrale gotica che contiene le tombe della famiglia imperiale brasiliana
Ouro Preto è più lontana — cinque ore tra le montagne del Minas Gerais — e vale ogni chilometro. Un tempo la città più ricca delle Americhe, la fonte dell'oro che finanziò la corona portoghese per tutto il XVIII secolo, oggi è un sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO e una delle più belle città barocche del mondo. Durante il Carnevale, le strade di ciottoli sono ornate di festoni colorati tesi tra le facciate coloniali imbiancate a calce, chiese barocche svettano in cima a ogni collina, e l'intera città sembra sospesa tra storia e festa. Siamo scesi in una delle vecchie miniere d'oro, ancora aperta ai visitatori — una rete di pozzi e gallerie dove un tempo gli uomini lavoravano al buio per una ricchezza che lasciava il paese via nave.
Una strada di ciottoli a Ouro Preto durante il Carnevale — facciate coloniali, torri di chiese barocche e festoni di Carnevale che risaltano contro il cielo grigio
All'interno di una delle storiche miniere d'oro di Ouro Preto — i pozzi scendono attraverso la roccia solida dentro la montagna, ancora aperti ai visitatori
All'interno della miniera d'oro — gallerie scavate a mano nel corso dei secoli, per estrarre il minerale che finanziò la corona portoghese e rese Ouro Preto la città più ricca delle Americhe
L'incontro con Alex Thomson
Uno dei momenti salienti del viaggio a Rio è che un giorno, all'improvviso, una bellissima barca ha ormeggiato silenziosamente accanto a noi. Con nostra sorpresa, era la Hugo Boss, la barca da regata IMOCA Open 60 skipperata da Alex Thomson! Proprio quella arrivata seconda all'ultima Vendée Globe, la regata intorno al mondo in solitario che si svolge ogni quattro anni!
Alex ha gentilmente acconsentito a farci visitare la barca (che è appena stata venduta a un acquirente non reso noto). Per me è stato un sogno che si avverava! Ho seguito molto da vicino l'ultima edizione della Vendée Globe due anni fa, quando Alex arrivò secondo perché aveva danneggiato uno dei foil.
La Vendée Globe è un percorso di 28.000 miglia nautiche, e Armel Le Cléac'h è riuscito a completarlo due anni fa in soli 74 giorni. Le istruzioni di regata sono semplici: partire da Les Sables d'Olonne in Francia, lasciare il Capo di Buona Speranza, Capo Leeuwin e Capo Horn a sinistra, lasciare l'Antartide a dritta e concludere a Les Sables. Più di 500 astronauti sono stati lanciati nello spazio, meno di 50 velisti hanno navigato in solitario, senza scalo, intorno al mondo, senza assistenza. Alex è uno di loro! Che onore conoscerlo di persona, così casualmente, sui pontili da qualche parte nel mondo...
Selfie con Alex Thomson, skipper della Hugo Boss Open 60
Dopo due settimane a Rio, eravamo stanchi ma felici. Era ora di tornare. La navigazione di ritorno a Ilha Grande è stata una fantastica veleggiata di poppa.
Abbiamo un conto in sospeso a Rio. Visitare i musei. Quindi torneremo! E la prossima volta, su Oroboro!