Jiribatuba — Bassifondi di Marea e una Chiesa in Rovina

Jiribatuba, Ilha de Itaparica, Brasile — Luglio 2019

Ilha de Itaparica è la più grande isola nella Bahia de Todos os Santos, una lunga lama verde di terra che ripara Salvador dal mare aperto. La maggior parte dei navigatori conosce la marina settentrionale e la famosa sorgente minerale Fonte de Bica. Pochissimi raggiungono la punta meridionale dell'isola, dove la terra si sfrangia in bassifondi di marea bordati di mangrovie e le rovine di una chiesa di 300 anni si aprono verso il cielo.

Il nome Jiribatuba viene dal Tupi jurubatuba — "molte palme spinose" — un ricordo di quando questa costa era ricoperta di foresta atlantica selvaggia. I portoghesi arrivarono qui nel XVI secolo, costruendo i primi mulini per lo zucchero (engenhos) lungo la riva di Itaparica. Una piccola chiesa seguì, come sempre. Fu dedicata nel nome di Dio, eretta nel nome del commercio, e da allora sta lentamente tornando alla terra.

La facciata barocca della chiesa è ancora in piedi — per un soffio. Il tetto è sparito da tempo. Due file di finestre ad arco incorniciano nient'altro che cielo. Le elaborate sculture in pietra in cima, con volute e pinnacoli, hanno resistito ai secoli meglio delle mura sottostanti. Un cartello scritto a mano affisso alla porta recita Ruínas Século — "Rovine del Secolo." L'understatement è tipicamente brasiliano.

Abbiamo camminato a piedi nudi attraverso i bassifondi di marea per raggiungere la rovina, con l'acqua tiepida e alla caviglia, e alberi di mangrovia che emergevano improbabilmente dalla sabbia tutt'intorno a noi come in un dipinto. Sulla via del ritorno ci siamo fermati a un beach bar che aveva decorato l'ingresso con delle tavole da surf. La caipirinha era fresca. Il pomeriggio era perfetto.