Caribbean, novembre 2019
È incredibile come il tempo voli! Ci siamo appena resi conto di essere arrivati ai Caraibi esattamente un anno fa. All'epoca non potevamo immaginare che il mondo sarebbe cambiato come non avevamo mai visto prima. Lockdown, coprifuochi, mascherine, tracciamento dei contatti, leggi d'emergenza...
Dopo che Saint Vincent and the Grenadines ha tolto l'obbligo di quarantena in un hotel a terra, abbiamo lasciato Antigua and Barbuda e siamo salpati verso sud, zona più sicura durante la stagione degli uragani. Abbiamo trascorso un paio di mesi nelle Grenadine tra kitesurf e controllo ossessivo delle previsioni meteo in attesa del prossimo uragano.
Fregata
Il picco della stagione degli uragani nell'Atlantico settentrionale va da luglio a settembre, quando le tempeste tropicali si formano a sud delle isole di Cape Verde al ritmo di una ogni 3 giorni.
Gli uragani di Cape Verde si sviluppano tipicamente da onde tropicali che si formano nella savana africana durante la stagione delle piogge, per poi spostarsi nelle steppe africane. Da lì i disturbi si muovono verso ovest e diventano tempeste tropicali poco dopo aver lasciato la costa.
Gli uragani di tipo Cape Verde sono spesso tra i più forti, longevi e pericolosi.
Uragani di Cape Verde
La stagione degli uragani 2020 ha visto finora un totale di 29 tempeste con nome, 11 uragani e 4 uragani maggiori. È stata una stagione da record: sono state usate tutte le lettere dell'alfabeto latino e ora si sta ricorrendo all'alfabeto greco. Era successo solo un'altra volta, nel 2005. Ma c'è ancora un mese alla fine ufficiale della stagione degli uragani.
Comunque, eccoci qui a Bequia a goderci una birra fresca:
Bequia
L'estate ai Caraibi è caldissima, umida e quasi senza vento. Abbiamo però goduto di buon vento per il kitesurf fino a metà agosto.
A un certo punto il nostro Raymarine Axiom ha smesso di funzionare. Abbiamo provato a diagnosticare il problema ma non c'era nulla da fare. Per fortuna era ancora in garanzia, ma abbiamo dovuto rispedirlo negli Stati Uniti. Purtroppo a Saint Vincent and the Grenadines non c'è FedEx, e il governo impone stupidamente il 50% di tasse su qualsiasi cosa proveniente dall'estero, anche sui pezzi in garanzia. E a causa del Covid, hanno sospeso l'esenzione fiscale per gli yacht in transito. Strane nazioni, queste isole.
Abbiamo quindi deciso di tornare a Grenada, prima che le regole di ingresso cambiassero di nuovo. Non abbiamo dovuto fare alcuna quarantena.
L'agente Raymarine a Grenada era piuttosto inutile. Così ho dovuto muovere qualche pedina, e sono riuscito a far spedire dall'America un'unità sostitutiva del Raymarine Axiom in soli 3 giorni lavorativi.
Avevamo una lunga lista di cose da fare, così abbiamo trascorso due mesi a lavorare sulla barca:
- Sostituzione in garanzia del chartplotter Raymarine
- Sostituzione in garanzia delle staffe del genoa
- Sostituzione del gradino della scaletta da bagno
- Installazione del raccoglitore d'acqua piovana
- Acquisto di ricambi Yanmar
- Installazione della 3ª mano di terzaroli
- Installazione di zanzariere per i portelli
- Acquisto dell'olio per il sail drive
- Installazione del carrello per la porta scorrevole
- Acquisto di bombole da sub
- Acquisto di scaletta da soffitto
- Acquisto di lenti a contatto
- Bozzelli a piede per l'organizzazione delle manovre
- Alaggio per l'antivegetativa
- Riparazione in garanzia del gel-coat
Abbiamo trovato un buon velaio e abbiamo fatto installare la 3ª mano di terzaroli sulla randa. Speriamo di non doverla mai usare, ma come dice il nostro amico Joaquin, "è un dispositivo di sicurezza, proprio come la zattera di salvataggio".
L'alaggio a Grenada non è stato all'altezza di quello di Trinidad. Il cantiere Clark's Court a Grenada e Powerboats a Trinidad hanno esattamente lo stesso costo, ma purtroppo a Clark's Court non offrono l'aria condizionata, rendendo la vita a bordo insopportabile. Siamo stati quindi costretti a prendere un AirBnB per tutta la durata dell'alaggio.
I tecnici a Grenada sono generalmente meno qualificati che a Trinidad. Inoltre a Trinidad il cantiere garantisce la qualità del lavoro svolto dai propri appaltatori, e solo quelli approvati dal cantiere possono lavorare sulla tua barca. Verificano anche i preventivi degli appaltatori.
A Grenada sei lasciato a te stesso, quindi devi selezionare e supervisionare i tecnici da solo. Questo complica enormemente le cose. Per fortuna la manodopera costa solo 30 dollari all'ora.
Comunque, siamo molto soddisfatti dei lavori eseguiti a Grenada, e ora Oroboro è pronta per la prossima traversata oceanica a maggio 2021.
Una volta terminata la manutenzione, non avevamo più motivo di restare a Grenada.
Abbiamo così deciso di salpare per Antigua per riprendere il nostro viaggio verso nord, esattamente da dove ci aveva fermati il Covid lo scorso marzo. E anche perché riteniamo che, tutto sommato, Barbuda sia l'isola più bella che abbiamo visitato finora.
Le Grenadine
Navigare verso nord attraverso la catena delle Grenadine è stato uno dei momenti più belli dell'anno. Dal famoso Happy Island bar di Union Island alla splendida Admiralty Bay di Bequia, queste piccole isole racchiudono un'enorme quantità di carattere.
Un aquilone in aria vicino a Happy Island — la piccola isola-bar artificiale nella laguna di Union Island
Il beach bar e scuola di kitesurf Pro Center —
Un piccolo isolotto sabbioso orlato di palme circondato da un mare turchese brillante
Yuka su un pontile sul lungomare — le colline verdi del porto alle sue spalle
Una tranquilla baia caraibica con un muro di pietra e barche ormeggiate lungo la banchina
Oroboro all'ancora in una baia riparata, incorniciata dalla vegetazione tropicale
Una grotta marina con un camminamento in legno a Bequia — acque turchesi cristalline all'ingresso
Yuka sotto un grande albero a Port Elizabeth, Bequia — l'ancoraggio di Admiralty Bay alle sue spalle
La via principale di Port Elizabeth, Bequia — negozi colorati e l'
Un beach bar sul lungomare di Bequia — tetto di paglia all'aperto con Sparrow's Rum e Captain Blugh XO sullo scaffale
Yuka sulla terrazza di un ristorante a Bequia con vista sull'ancoraggio
Oroboro all'ancora in una rigogliosa baia di St Vincent — foglie di palma in primo piano, colline vulcaniche sullo sfondo
L'esterno colorato di un bar in stile rasta con decorazioni eclettiche nelle Grenadine
Due locali sorridenti dall'altro lato di un colorato bancone da bar caraibico
Bancarelle colorate di un mercato all'aperto con frutta tropicale e souvenir
Francesco accanto a un solitario riparo con tetto di foglie di palma su una ventosa spiaggia di sabbia bianca
Una spiaggia di sabbia bianca immacolata con palme e un beach bar con tetto di paglia lungo il bordo dell'acqua
Yuka in abito bianco su una spiaggia di sabbia bianca tra le palme
Yuka che fa kitesurf — sorridente nelle acque turchesi
Francesco soffia la candelina della torta di compleanno — Yuka guarda con un gran sorriso
Francesco alza un bicchiere di vino in un ristorante caraibico con pareti in pietra e un colorato dipinto astratto
Pratiche doganali — l'ufficiale alla scrivania, documenti e timbri a portata di mano
Saint Lucia
Saint Lucia è stata una tappa veloce ma impossibile da dimenticare. I Pitons sono tra gli ancoraggi più spettacolari del mondo.
L'iconico picco vulcanico dei Pitons a St Lucia che si erge sopra le barche a vela ancorate ai suoi piedi
Una spiaggia tropicale a St Lucia — ombrelloni di paglia, lettini e una fitta collina giungla sopra
Guadeloupe — Nuovo Tender
Abbiamo trascorso alcune settimane a Guadeloupe, con base nel marina di Bas-du-Fort. La missione principale: sostituire il nostro vecchio tender con un nuovo Ballistic RIB acquistato da Caraibe Marine.
Yuka sul pontile del marina a Guadeloupe — barche a vela riflesse nell'acqua piatta, il ristorante Le Kaye La alle sue spalle
Caraibe Marine — il negozio nautico francese caraibico dove abbiamo acquistato il nostro nuovo tender
Il nostro nuovo tender Ballistic RIB appena disimballato da Caraibe Marine
Il nuovo tender Ballistic con il fuoribordo Suzuki al pontile per la prima volta
Vecchio e nuovo fianco a fianco — il grigio originale e il Ballistic appena consegnato
Yuka davanti a un bellissimo municipio in stile coloniale francese caraibico
Un doppio arcobaleno che si inarca sopra un catamarano all'ancora — uno di quei momenti caraibici
Antigua
Antigua è stata la nostra ultima tappa prima che il Covid bloccasse tutto nel marzo 2020. English Harbour e Nelson’s Dockyard sono un pellegrinaggio per ogni velista — storia navale britannica del XVIII secolo immersa nella più bella flotta charter dei Caraibi.
Il marina di Nelson's Dockyard ad Antigua — vista dall'alto della flotta stipata nel porto riparato
I vecchi magazzini in pietra e mattoni di Nelson's Dockyard, English Harbour — storia del XVIII secolo
All'interno di un vecchio rudere in pietra a English Harbour — una finestra incornicia il porto oltre
Yuka davanti all'Antigua Yacht Club a Falmouth Harbour
Il trimarano da regata SHOCKWAVE ad Antigua — una macchina straordinaria
Momenti dell'anno
Una splendida bouganvillea in piena fioritura accanto a un colorato chiosco caraibico
Un doppio arcobaleno completo che si inarca sopra un ancoraggio affollato di barche a vela
Yuka porta una nuova sacca per aquilone Duotone — giornata di aquilone nuovo!
Francesco in un negozio di attrezzatura nautica, sorridente — con in mano un trattamento motore Sea Foam
Video
Una giornata a bordo di Oroboro nelle Grenadine
Resistere a uno squall all'ancora — pioggia intensa e nebbia arrivano in fretta nei Caraibi
Tramonto dal pontile — una silhouette contro il cielo dorato, catamarani all'ancora
Una serata di musica dal vivo con la chitarra a bordo — amici che assaporano il ritmo lento dei Caraibi
Un montaggio GoPro Quik di marzo 2020 — navigando nelle Grenadine poco prima che il Covid cambiasse tutto
Traccia GPS di S/V Oroboro — Lesser Antilles — 2020 • Dati GPS dal chartplotter Raymarine • Mappa © OpenStreetMap contributors
Ogni ancoraggio — Lesser Antilles, 2020
Cinque tappe lungo la catena insulare, dalle Grenadine ad Antigua, prima che il Covid cambiasse tutto.
| Tappa | Data | Note |
|---|---|---|
| Union Island (Happy Island) | 2020 | Happy Island bar · kitesurf |
| Bequia — Admiralty Bay | 2020 | Port Elizabeth · ristoranti · grotta marina |
| St Lucia — The Pitons | 2020 | L'ancoraggio caraibico più spettacolare |
| Guadeloupe — Bas-du-Fort | 2020 | Nuovo tender Ballistic RIB · Caraibe Marine |
| Antigua — English Harbour | Mar 2020 | Nelson’s Dockyard · Antigua Yacht Club |
Mappe degli ancoraggi
Carte dettagliate di ogni tappa nelle Piccole Antille, con sovrapposizione della traccia GPS.
Union Island — Happy Island
Bequia — Admiralty Bay
St Lucia — The Pitons
Guadeloupe — Bas-du-Fort
Antigua — English Harbour
Dati cartografici © OpenStreetMap contributors. Tracce GPS dal chartplotter Raymarine, archiviate nel 2020.