Jiribatuba — 干潟と朽ちた教会

Jiribatuba, Ilha de Itaparica, Brazil — 2019年7月

Ilha de Itaparicaは、Bahia de Todos os Santosで最大の島で、Salvadorを外海から守る細長い緑の刃のような陸地だ。ほとんどの船乗りは、島の北部にあるマリーナと有名なFonte de Bicaの鉱泉を知っている。しかし、島の南端までたどり着く者はごくわずかだ。そこでは陸地がマングローブに縁取られた干潟へとほつれ、300年前の教会の廃墟が空に向かって開かれたまま立っている。

Jiribatubaという名は、トゥピ語のjurubatuba——「多くの棘のあるヤシ」——に由来し、この海岸がかつて野生の大西洋岸森林であったことを思い起こさせる。ポルトガル人は16世紀にここへやって来て、Itaparicaの海岸沿いに最初の製糖工場（engenhos）を築いた。そして、いつもそうであったように、小さな教会がそれに続いた。それは神の名において奉献され、交易の名において建てられ、それ以来ゆっくりと大地へと還り続けている。

教会のバロック様式のファサードは、いまだに立っている——かろうじて、だが。屋根はとうの昔になくなった。二列のアーチ型の窓が縁取るのは、空だけだ。頂部の凝った石の彫刻は、渦巻き模様と尖塔の飾りを備え、その下の壁よりもよく何世紀もの時を生き延びてきた。扉に貼られた手書きの看板にはRuínas Século——「世紀の廃墟」とある。この控えめな表現がとてもブラジル的だ。

私たちは廃墟へたどり着くために、裸足で干潟を歩いた。水は温かく、足首までの深さで、周りの砂からは絵画から抜け出したかのように、あり得ないほどにマングローブの木々が点々と立ち上がっていた。帰り道、私たちはサーフボードで入り口を飾ったビーチバーに立ち寄った。カイピリーニャは冷たかった。午後は完璧だった。